Смерть на выбор - Марианна Баконина

— Умница, а что за музыка? — Наташа тут же подключила добровольца к работе.

Лизавета подозревала, что это не волонтер, а диверсант, поэтому пока колебалась.

— Слушай, ты же не любишь копаться в выгребных ямах. Так зачем…

— Я ассенизатор и водовоз, телевидением мобилизованный и призванный! — Саша любил полуцитаты.

— Я так и знала, что ты будешь мешать, — поторопилась с вердиктом Лизавета.

— Нет, не буду, даю честное операторское. — Саша картинно прижал к сердцу коробку. Вмешалась Наталья, понимавшая — помощник не помешает, а добрые начинания следует поощрять.

— Лизавета, не будь грымзой и не души прекрасные порывы. Перед тобой же реликт, атавизм и рудимент, камерамен, которому не начихать на конечный продукт.

— Нас не так мало. — Саша счел своим долгом вступиться за сословие.

— Ладно, только если ты хоть раз, хоть намеком дашь понять… — Лизавета и сама не знала, что, собственно, ей не нравится в совершенно справедливых Сашиных аргументах.

— Не дам, я вообще молчать буду, второй дин. — Оператор зажал коробку зубами, изображая участника дневной азартной и незатейливой, как все взрослые забавы, телеигры на догадливость, предписывающей в одном из раундов полное молчание.

— Дай музыку послушать, — подытожила Наташа, должен же кто-то о деле думать.

Они работали как кочегары и плотники, монтажники и негры на плантациях. Одной смены монтажа на получасовую программу — это не просто мало, это очень мало. Но они справились. Слепленный из архивных кусочков, обрамленный Сашиными, действительно тревожными планами, перебитый уличными рассуждениями о мафии и коррупции фильм, с сенсационной основной частью — интервью Локитова, голос с того света, причем оба участника интервью убиты, — фильм просто получился, бил в яблочко. Лизаветин строгий голос, она намеренно написала сухой закадровый текст, никаких эмоциональных всплесков и выводов про великую криминальную революцию, обезумевшее дикое поле, только факты, биографические справки, цифры. Без пафоса и боли все выглядело гораздо страшнее, сказал слово — нет человека, задал вопрос — нет человека.

— Это что, в эфир пойдет? — Наташа микшером ушла в ЗТМ, банальная, но уместная в данном случае точка.

— Думаю, да, — машинально ответила Лизавета. Работа сделана, что теперь будет с фильмом? Они с «просто Павлом» это как-то не обсудили. Впрочем, так ли это важно? Посмертные разоблачения с руками оторвет любой канал.

— У нас — в эфир? — Технический персонал умел смотреть на вещи трезво.

— Вот что, девочки, — Саша уже упаковал свою бобину в коробку, его музыка тоже попала в настрой, — я молчал дисциплинированно и считаю, что слово сдержал целиком и полностью. И теперь имею право голоса. Про кино никому ни звука, от этой кассетки пахнет кровью. — Он, словно принюхиваясь, смешно сморщил нос. Никто не рассмеялся. — Пусть полежит. Только, Наташа, сделай-ка копию. Так для страховки.

— Ой, ребята, втянули вы меня в историю. — Наташа покопалась в ящике с кассетами, нашла ничем не занятую. — Зачем вам все это надо?

— Я битых два часа пытался втолковать ту же мысль этой преглуповатой девушке. Проще бить об стенку горох.

— Да подумаешь, пока в эфире не показали, это так, дым, слова. — Лизавета скорее пыталась утешить самое себя, чем спорила. Кино действительно вышло опасное, бомба, как любил говорить Кастальский. Именно он эту бомбу готовил и через пару дней его не стало.

— Все, я пошла домой, кассеты тебе помогут донести, а у меня семья ужином не кормлена, так хоть завтрак. — Наташа протянула скопированную кассету.

— И что дальше? — Саша повторил свой вопрос, как только они добрались до Лизаветиного кабинета.

— Сама не знаю, образуется.

— Не говори ерунды, куда ты это денешь?

— Здесь оставлю.

— Обе? А ты не переоцениваешь местную охрану?

— Да кто знает, что мы это сегодня сделали? Ты кому-нибудь говорил? И я нет. Прекрати. Эта боязнь собственной тени напоминает детские страшилки — в белом-белом городе, на белой-белой улице живет белая-пребелая рука, которая может все! — Лизавета тихонечко взвизгнула, чтобы проиллюстрировать пионерский ужастик. — Знаешь, есть такая болезнь, мания преследования, когда враги кажутся всемогущими и вездесущими, была особенно распространена среди любителей запрещенной литературы, им вечно мерещилось, что их подслушивают.

— Кое-кого и слушали.

— Больше сами друг на друга доносили!

— Я не хочу спорить о судьбах диссидентского движения. Куда ты спрячешь кассеты?

— В самое безопасное место. — Лизавета запихнула оба «мастера» в ящик стола и пояснила: — Там я сама ничего найти не могу, куда уж неспециалисту.

— А вторую? — Саша был последовательным и упорным.

Девушка хихикнула и, словно играя, запустила серую коробку под шкаф. Очень надежный тайник, с тех пор как уволилась старая уборщица Агриппина Васильевна, эта территория превратилась в белое пятно, которого не касалась рука или нога человека.

— Удовлетворен?

— По крайней мере не могу придумать ничего получше. Что с этими делать будем?

— Сейчас разберусь. Кое-что в наш архив — я обещала оставить на видном месте. А остальное — по принадлежности. Возьму с собой и займусь завтра вечером. Вот — готово. — Лизавета вручила оператору увесистый пакет. — Идем. Спать хочу — умираю.

Дальнейшее развитие событий поражало дикостью и нелепостью.

Странно устроен человек: такие времена, куда денешься, — сочувствует он, выслушав рассказ знакомого или не очень человека об уличном грабеже, квартирной краже или банковском мошенничестве. Все всё знают о разгуле преступности, разбойную действительность воспринимают как данность. И все же…

Лизавета не успела понять, что, собственно, произошло.

Она вышла со студии первой. Остановилась на ступеньках, именуемых в телевизионном просторечии «папертью». Саша задержался возле милицейского поста. Улица пустынна, воздух, свет. Сумеречное осеннее утро и тишина. Запало в память именно безмолвие.

Она не заметила, как кто-то подкрался из-за спины — резкий толчок, и она откатилась к припаркованному рядышком «БМВ». Черному или синему, Бог весть. Лизавета попыталась крикнуть, но от удивления или страха воздух царапал горло, как наждак. Чужие руки схватили ее за талию и горло. Гнули и крутили поясницу. Вполне спортивная девушка, Лизавета пробовала вырваться. Но опытный противник знал все уловки перепуганных жертв. Странно обожгло ухо. Наверное, криком. Кричал Саша Байков. Когда он появился, Лизавета тоже не поняла. И не могла понять — ее согнули, почти сломали и запихнули в черную пасть автомобиля. Рядом швырнули обмякшее тело Саши Байкова. И поехали — по привычной, за многие годы съемочных поездок досконально изученной дороге.

— Сашенька, ты что? Что с тобой? — Саша неумолимо сползал с широкого бээмвэшного дивана вниз, на пол.

— Очнись, ты что? Ну пожалуйста. — Лизавета тщетно тащила тело оператора. — Ты что! Да помогите же! — Она ударила человека за рулем по загривку, потом заколотила кулачками по оконному стеклу.

Прохожих не было, да если бы и попался кто навстречу, разве обратил бы внимание на причуды пассажиров фешенебельного авто. С жиру бесятся. Охота пуще неволи.

— Угомонись. — Водитель даже не обернулся, чтобы поглядеть на муху, пощекотавшую его затылок.

— Сейчас.

Вопреки расхожему киношному образу — когда пленников зажимают на заднем сиденье машины мощнотелые телохранители, — оба напавших на них бандита сидели впереди. Лизавета, плохо расслышавшая указание шофера, наконец-то догадалась подергать ручку двери, безуспешно. Комфортабельный «БМВ» был снабжен надежным механизмом блокировки дверей. Западногерманские производители считают, что сия мера помогает респектабельным владельцам спасаться от уличных хулиганов. У всякого благого начинания есть темный двойник — этот же механизм очень на руку автонасильникам и прочим преступным элементам, которые отныне могут не беспокоиться и не вязать руки-ноги своим жертвам — голыми руками качественные немецкие запоры не возьмешь.

Но Лизавета продолжала буянить — билась в окно, как безумная курица. До поры. Потом полувздох, испуг — внезапно стало невыносимо душно — и уже полноценное безмолвие. Только не белое, а черное. Девушка затихла. И машина пошла ровнее. Налево, вдоль реки, еще раз налево. Дорогу водитель знал.

* * *

Саша Смирнов появился на ступеньках возле телестудии ровно в восемь. Вчера поздно вечером он таки умудрился выведать у Лизаветиной бабушки, что его строптивая соратница остается на ночной монтаж, который, по предположениям все той же бабушки, должен закончиться в восемь утра. Именно у студии оперативник и решил перехватить вдруг ставшую неуловимой журналистку.