Зимний Бал в Северной Академии - Sandra Hartly

сладкой выпечки доны Попс.

Заметив на пороге дома серьезного мага, я оставила свою сумку прямо на улице и, выпустив Визардиса, уверенно пошла навстречу новым приключениям.

Глава 31. Выбор

Как обычно, Крастин пытался что-то изобрести, и вся кухня была в полном хаосе.

Жить с братом — это было главное условие отца, при котором Артеф позволил мне вернуться в столицу, опасаясь вира Террагона и его сына. Точнее, он опасался, что дракон все же попытается увести меня силой, если не младший, то старший. Никакие заверения о том, что без возможности получить наследника, я им не нужна, не работали.

Почти за год у драконов не родилось ни одного магически одаренного ребенка или дракона. Точнее, рождались маленькие дракончики, но все они были безмагами и такими останутся. Наказание духов предков работало, и тихие возмущения пресекались самими драконами в опасении еще больше разгневать древних.

"Земля разбросанная по обеденному столу, это новая столичная мода?" — спросила я у Крастина, который пытался совладать с хаотично летающей метлой.

"Это не земля, Аврора. Перетертая зола с травами. На севере не хватает полноценных фруктов. Заклинание роста без питательной почвы не позволяет растению прижиться и дать плоды,” — бурчал Крастин и, вручив мне метлу, пошел открывать дверь.

Пока я раскладывала вещи, брат что-то изобретал на первом этаже и периодически забористо ругался. Только спустившись вниз, я поняла, что ругательства были не напрасными. На кухне царил хаос, и пока Крастин пошел встречать гостей, я собиралась оценить масштабы бедствия и помочь своему горе-изобретателю.

В дверь кто-то излишне настойчиво стучал, желая поскорее увидеть хозяина. Я слышала, как бурчал Крастин, пытаясь вытереть черные от золы руки и стягивая фартук. Его гость был слишком нетерпелив и удостоился парочки нелестных слов за свою бестактность.

Помотав головой, я смела остатки черной смеси со стола и начала собирать разбросанные растения. Северу необходимы были продукты. После разделения с Югом, продовольствие поставляли крайне неохотно и с явно завышенными ценами. В отместку за то, что все маги покинули свои места службы и вернулись в родные земли, драконы уничтожили часть теплиц, и теперь фруктов едва хватало им самим.

"Аврора!" — прорычал Крастин из гостиной, и я прищурилась от необычно грубого тона, который звучал крайне редко и обещал весьма неприятную встречу. И не ошиблась.

На пороге домика, который купил отец для брата, стоял старший инквизитор. Вырядившись словно сбежав с приема у императора, Максимильян стоял, сложив руки на груди, и недовольно смотрел на Крастина.

"Вот видишь. Твоя сестра не дрожит от страха и не упала в обморок, Крастин Виндер. А теперь, позволь мне задать Авроре несколько вопросов, и можете дальше пытаться превратить пыль в золото или чем вы там измазали весь дом," — высокомерно заявил Максимильян, кивнув в мою сторону.

Осмотрев себя и Крастина, я отряхнула почерневшие от земли руки и под внимательным взглядом дракона демонстративно вытерла их в синее домашнее платье. Наследник брезгливо скривился, словно проглотил какую-то букашку, но промолчал.

"Ава, что там в договоре о том, чтобы вышвырнуть наглого дракона с порога дома, куда он явился без приглашения?" — игнорируя просьбу дракона, спросил брат.

“Только если он сделает еще полшага вперед,” — спокойно ответила я Крастину, подходя ближе. Вздохнув, инквизитор отступил еще на полшага назад, понимая, что маг не шутит. — “Оставь нас, Крастин,” — сложив руки на груди, я скопировала позу черного дракона и оперлась плечом на дверь.

Учитывая то, что я прибыла в столицу только утром, за братом внимательно следили, и объяснения старшего инквизитора были бы кстати. Еще раз смерив Максимильяна недовольным взглядом, Крастин поцеловал меня в волосы и ушел на кухню.

“Зачем люди императора следят за моим братом?” — уверенно спросила я инквизитора, не размениваясь на приветствия или приличия, и мужчина вопросительно вздернул бровь.

“Они следили не только за твоим братом. Еще ждали твоего появления в столице,” — неохотно процедил инквизитор, — “И почему-то о возвращении моей жены в Драканию я узнаю из отчета подчиненных, а не от нее. Ты могла написать. За более чем полгода хотя бы раз. Как минимум, предупредить о том, что вернешься в столицу,” — холодно заявил Максимильян.

“Могла, но не стала,” — не стала отрицать я.

Возможно, я надеялась на эту встречу или опасалась ее. Увидев высокомерного дракона, сердце забилось чаще, и точно не от страха. Но официальный тон мужчины ясно дал понять, что явился он не потому, что соскучился по своей супруге, и точно не для того, чтобы уговаривать меня вернуться в родовой особняк.

“Неужели, ради того чтобы сказать ЭТО, ты сбежал с приема императора?” — наклонив голову, я смерила Максимильяна взглядом, и он нахмурился.

“Фламарион объявил придворным, что нашел свою Аматрикс и поставил метку. Твой отец в курсе, но видимо, тебя не особо интересовало все, что происходило за пределами Северной Академии,” — как-то зло сказал мужчина, и только сейчас я заметила, что за его спиной стоит телепаж, принадлежащий роду Террагон. Макс и правда сбежал с приема, когда получил сообщение, что я вернулась в столицу.

“Что случилось?” — спросила я инквизитора, явно не для того, чтобы рассказывать мне про обиды, он сорвался с приема императора.

“Ты в курсе, что рождаются только безмаги?” — спросил дракон, и я кивнула. — “Драконицы не очень-то довольны. Их лишили статуса. Многие, у кого были Аматрикс, предпочли провести обряд и расторгнуть договор. И скажем так, тебя и до этого не особо жаловали в столице. А учитывая то, что Серея активно посещала приемы, пока слухи не попали ко мне, то объект их гнева вполне реален и вполне своевременно скрылся на севере,” — объяснил мужчина и нахмурился еще больше. — “Тебе не стоит так просто гулять по улицам, Аврора. Многие потеряли все и не боятся гнева древних духов,” — сказал Максимильян.

Прежде чем я успела поблагодарить дракона за предупреждение, дверца телипажа открылась, и оттуда выплыла симпатичная девушка.

“Мааакс, я замерзла, поехали домой. Неужели твоя работа не ждет до утра, и так ушли раньше с приема,” — недовольно надув губы сказала темноглазая брюнетка, недовольно топнув ножкой.

Появление девушки заставило меня проглотить все слова благодарности, которые чуть не сорвались с языка, и затолкать подальше эмоции, которые невольно возникли при виде черного дракона у порога Крастина. Слишком близко я подпустила мысль о том, что наследник беспокоился за меня, забыв, что имею дело с драконом.

Видимо, время, проведенное на