Юг в огне - (Бирюк) Петров

Подбежав, он отдернул бордовую бархатную занавесь у одной из кабин и пригласил:

- Прошу, пожалуйста! Что прикажете принести?

Афанасьев хотел было сделать заказ, но офицер мягко отстранил его.

- Разрешите мне этим делом заняться... Я больше вас зарабатываю.

Афанасьев не возражал.

Скоро официант принес заполненный напитками и закусками поднос.

- Ого! - весело воскликнул Афанасьев. - Вы заказали на целый взвод. Куда нам столько.

- День велик, - заметил, смеясь, прапорщик. - Не спеша, с толком, с чувством, с расстановкой все поедим и попьем... За наше знакомство, чокнулся он с Афанасьевым. - Я ведь давно вас знаю, но не имел удовольствия до сих пор лично познакомиться...

- Знали в лицо?

- Преотменно, - усмехнулся прапорщик. - Да вообще-то я многих из ваших знаю. Даже знаю того молодого человека, который на днях шел с вами по Садовой... Помните, когда вы подходили ко мне прикуривать?

- Неужели? - поразился Афанасьев. - Кто ж он, по-вашему?

- Давайте еще выпьем, тогда скажу. Будьте здоровы!

- Спасибо. Желаю и вам того же.

Они выпили, закусили.

- Так кто же он? - спросил сгоравший от любопытства Афанасьев.

- Ваш ближайший друг, активный работник подпольного большевистского движения, Виктор Волков. Возражать будете? - насмешливо посмотрел офицер на Афанасьева.

Афанасьев встретил его взгляд и покачал головой.

- Почему ж вы в таком случае его не арестуете? - пробормотал он.

- Надобности пока в этом нет, - жуя колбасу, ответил прапорщик. Арестуешь его, а более крупных подпольных большевиков распугаешь... Арестовать его, да и многих других, мы всегда успеем... Будьте здоровы! снова чокнулся он с Афанасьевым.

Они снова выпили и стали закусывать. Афанасьев ел медленно, думая о чем-то и поглядывая на офицера. Казалось, что он хотел о чем-то спросить его, но не решался...

- Это все, конечно, верно, господин прапорщик, простите, не знаю вашей фамилии, - сказал он, наконец.

- Фамилия моя Ликсанов, - торопливо, пожалуй, даже слишком поспешно ответил прапорщик и незаметно выплеснул из своего стакана водку под стол.

- Все это верно, господин Ликсанов, - повторил с некоторой грустью Афанасьев. - Мне об этом уже говорили...

- Кто? - осведомился офицер.

- Да... там... в контрразведке.

- Кто именно?

- Да многие... Сам начальник контрразведки Икаев говорил... Но вот слушаю я вас, и мне даже обидно становится... Выходит, что вам все подпольщики известны... В таком случае, зачем я вам нужен?.. Без меня можете обойтись. Я...

- О! Не скажите. Без помощи вашей мы никак не можем обойтись... По сведениям вашим и ваших товарищей я-то и знаю подпольщиков...

- Значит, это правда, я не один такой? - встрепенулся Афанасьев. Есть и другие подобные мне, а?..

- Будто вам об этом не известно? - хитро сощурился офицер.

- Да так, краем уха слыхал, - хмелея, сказал Афанасьев. - Будто есть у нас такие, которые работают для полиции и на контрразведку, а насколько это достоверно, - не знаю.

- Хорошо, - кивнул прапорщик и пристально, трезвыми глазами посмотрел на Афанасьева. - Вы мне что-то хотели сказать, господин Афанасьев.

Василий допил водку из стаканчика и вытер губы салфеткой.

- Вы вот сейчас сказали мне, что знаете Виктора Волкова, - усмехнулся он, - а, видно, не знаете того, что он вместе со своими ребятами готовится убить вас...

- Да ну? - изумился прапорщик. - Откуда вам это известно?

- Сам он говорил мне об этом.

- Значит, он меня знает?

- Знает, - мотнул головой Афанасьев.

- Какой мерзавец! - взволнованно сказал офицер. - Вы правы, его надо немедленно арестовать... Арестую и его сообщников. Вы мне должны помочь, господин Афанасьев, и выдать его сообщников.

- Но я же их не знаю.

- А вы выпытайте у Волкова, а потом скажете мне.

- Но ведь он может мне и не сказать.

- А вы сделайте вид, что хотите вместе с ними участвовать в покушении на меня.

- Ладно, господин Ликсанов, попробую.

- Вы давно работаете у нас, в контрразведке? - спросил офицер.

- Да с того раза, как был арестован Журычев.

- Это вы его выдали нам?

- Нет, - замотал головой Афанасьев. - Журычева я вам не выдавал... Меня тоже в тот раз вместе с ним арестовали. Но, когда мне предложили работать в контрразведке, я согласился, и меня выпустили... Наши подпольщики даже и не знают, что я был арестован.

- Понятно. А остальные аресты уже при помощи вашей были совершены, не так ли?

- Думаю, что так, - ухмыльнулся Афанасьев. - Но вы, наверно, об этом знаете не хуже моего...

- Конечно, знаю, - кивнул головой прапорщик. - Вы - молодец, - со скрытой иронией сказал он.

- Да особенного-то я ничего не совершил, - пьяно засмеялся Афанасьев. - Указал адреса подпольщиков - вот и вся моя работа...

- За ваше здоровье! - поднял стаканчик офицер. Афанасьев чокнулся и выпил. Офицер снова незаметно выплеснул из своего стаканчика на пол.

- Давайте, Афанасьев, вместе работать, - сказал он.

- То есть как вас понимать? - насторожился тот.

- А очень просто. Составим список подпольщиков и сделаем облаву...

- Это можно. Икаев мне тоже об этом говорил. Да ведь они ж, сволочи, все свои квартиры попеременили. Войсковой старшина Икаев велел мне выяснить их новые квартиры, вот я и выясняю...

- Ну, и выяснили?

- Кое-какие выяснил, но не все еще...

- Ну скорее выясняйте.

- Выясню, не сомневайтесь, - пообещал все более пьянеющий Афанасьев. - Видать, хороший вы человек, господин прапорщик. Люблю с хорошими людьми посидеть за выпивкой... Эх, - с сожалением вдруг крякнул он, - девочек нет... Люблю, скажу вам, женский пол, ох и люблю же!

- А вот как допьем здесь, так и поедем к девочкам.

- Ей-богу? - обрадовался Афанасьев. - А у вас есть?

- Найдем.

- Вот это дело, - оживился Афанасьев. - Ей-богу, дело! Признаюсь, как увижу красивую девочку, так весь сам не свой делаюсь... Эх, черт побрал!.. Люблю красивую жизнь!.. Я извиняюсь, господин офицер, выйду до туалета...

- Может быть, проводить?

- Нет, спасибо. Я сам.

Пошатываясь, Афанасьев отдернул портьеру, вышел. Прапорщик встал и снова ее задернул. Но она тотчас же приподнялась. Вошел Виктор.

- Ну как, Вася? - тихо спросил он у прапорщика.

- Все идет как по маслу, - усмехнулся тот. - Он во всем признался.

- Напои его водкой до бесчувствия, - прошептал Виктор. - Я тут на улице, на фаэтоне жду... Да выпытай у него, есть ли у нас еще провокаторы...

- Ладно, ладно! - отмахнулся прапорщик. - Уходи, а то он сейчас войдет.

Виктор исчез за занавеской. Вскоре, раскачиваясь из стороны в сторону, вошел Афанасьев. Он грузно сел на стул.

- У-у! - помотал он головой. - Я, кажись, того... охмелел... Ах, да наплевать! - махнул он рукой. - Только и нашего, что немного повеселишься. Жизнь стала мрачная... Никакой отрады не видишь ни для души, ни для тела... Слушай, прапорщик, как тебя зовут, а?.. Меня Василием, а тебя?

- Меня тоже Василием зовут.

- О! - обрадованно вскочил Афанасьев. - Значит, тезка?.. Великолепно, дай расцелую.

Он обнял офицера и облобызал его. Прапорщик брезгливо вытер губы носовым платком, потом, взяв графин с водкой, налил в стаканчики.

- Выпьем.

Вскоре Афанасьев настолько напился, что стал плохо соображать.

- Вася! - бормотал он. - Слышишь, Вася... Поедем к девочкам... Люблю девочек...

- Выпей вот еще, - подал ему стаканчик с водкой прапорщик. - Выпьем тогда поедем.

- И выпью! - вызывающе воскликнул Афанасьев. Вырвав из рук офицера стаканчик, он залпом выпил водку. Но, видимо, это уже было сверх меры. Афанасьев ошалело мутными глазами оглянулся вокруг, хотел что-то сказать, но покачнулся и, промычав нечто бессвязное, опустил голову и стал засыпать.

Прапорщик с брезгливой усмешкой посмотрел на него.

- Сволочь!

Афанасьев приподнял голову и уставился на офицера.

- Кто - сволочь? - спросил он.

- Да официант, - усмехнулся прапорщик. - Велел принести ему еще водки, а он не несет... Сейчас выпьем и поедем к девочкам.

- Вася, друг, поедем, - оживился Афанасьев.

- Обязательно, - кивнул офицер. - Ты мне вот только скажи, кто еще с тобой работал заодно?

- Да ведь это не точно, - пьяно мотал головой Афанасьев.

- Ну а все же...

- Слышал, будто...

- Ну-ну?..

- Емельян Василенко...

- А еще? - записал на папиросной коробке прапорщик.

- Чуднов...

- А еще?..

- Грачев...

- А еще кто?

- Больше не знаю, ей-богу, не знаю, - снова положив голову на стол, он захрапел.

Расплатившись с официантом, офицер попросил его помочь довести пьяного Афанасьева до извозчика.

Его посадили в экипаж, и он тотчас же повалился на сиденье и заснул.

Подошел Виктор.

Молодой прапорщик вытащил коробку с папиросами. В ней была только одна папироса, он закурил и бросил коробку.

- Ну, рассказывай, Вася, - попросил Виктор.

Вася Колчанов коротко рассказал ему о разговоре, который у него был с Афанасьевым.

- Значит, гад, признался? - угрюмо спросил Виктор.