Банальное убийство - Рекс Тодхантер Стаут

издательского дома «Парфенон пресс».

– И когда вам довелось работать у него? – спросил Вулф.

– Точно я не помню, но было это в самом начале лета прошлого года. Я бы сказала так: с середины июня до первых чисел июля.

– По роду работы вам доводилось часто встречаться с мистером Хафтом?

– Да, – кивнула Энн Тензер. – Я подменяла его личную секретаршу. Она брала отпуск.

– Упоминали ли вы когда-нибудь в разговорах с ним свою тетю Эллен Тензер?

– Да. Он диктовал письмо, речь в котором шла о книге, написанной няней, и я упомянула, что моя тетя тоже бывшая няня, и мы немного поговорили о ней. Видимо, я даже обмолвилась, что ей приходилось брать на воспитание детишек, так как потом он мне позвонил…

– Прошу прощения, – перебил ее Вулф. – Когда именно он вам позвонил?

– Несколько месяцев спустя, уже зимой. В январе, кажется. Он связался с моим агентством и оставил для меня сообщение. Я перезвонила ему, и он спросил, может ли и сейчас моя тетя принять на воспитание ребенка. Я ответила, что да. Тогда он попросил, чтобы я сказала, как ее зовут, и дала адрес.

– И вы выполнили его просьбу? – спросил Вулф. – Дали ему ее имя и адрес?

– Да.

– А вы…

– Минутку! – Кремер устремил на нее пытливый взгляд. – Почему вы не рассказали об этом, когда вас допрашивали по поводу убийства вашей тети?

– Во-первых, у меня это из головы вылетело, – честно призналась Энн. – А к тому же с какой стати?

Кремер набычился:

– Тогда что побудило вас вспомнить это сейчас?

– Ко мне приходил частный сыщик. – Энн кивком указала на Сола Пензера. – Вот этот. Он перечислил четверых мужчин и поинтересовался, говорят ли мне о чем-нибудь их имена. Я ответила, что знаю Джулиана Хафта, поскольку в течение некоторого времени была его секретаршей. Тогда этот человек спросил, есть ли у меня основания полагать, что Джулиан Хафт знаком с моей тетей. Вот тогда я и вспомнила. Ну и рассказала ему. Тем более что, по его словам, таким образом я могла оказать содействие расследованию убийства тети Эллен.

– А он помогал вам вспоминать? – язвительно осведомился Кремер.

– Что значит «помогал»? – нахохлилась Энн. – Я сама все вспомнила. Каким образом он мог мне помочь в том, чего сам не знал?

– Он мог вам подсказывать. Мог, например, подсказать, что именно вы рассказали мистеру Хафту о том, что ваша тетя брала детей на воспитание. Мог подсказать, что мистер Хафт позвонил вам в январе.

– Мог, наверное, – пожала плечами Энн, – но только ничего он не подсказывал. Напротив, он только задавал вопросы. Это вы пытаетесь что-то подсказать. Мне и так приходится сейчас делать то, что я никогда прежде не делала. Ведь поручения, которые я выполняю по просьбе людей, берущих меня на работу, часто бывают конфиденциальные, и я никогда не позволяю себе распространяться об этом. Вам же я сейчас все это рассказываю исключительно потому, что в данном случае речь идет не о моей работе, а о моей тетушке, которую убили.

– Скажите, этот человек заплатил вам за сведения, которые от вас получил?

– Нет! – Глаза Энн гневно сверкнули. – Как вам не стыдно, инспектор! Со времени убийства моей тети прошло больше полутора месяцев, вы возглавляете расследование, ни на шаг не продвинулись, а тут, стоило только появиться человеку, который, в отличие от вас, не сидел сложа руки и сумел многого добиться, как вы тут же пытаетесь обвинить его в подкупе. Стыдитесь! – Она не удержалась и мстительно добавила: – А ведь еще полицейский!

– Я вовсе никого не обвиняю, мисс Тензер. – В голосе Кремера не было и тени стыдливости. – Я делаю то же самое, что и этот человек: задаю вам вопросы. А он не обещал вам заплатить впоследствии?

– Нет!

– И вы готовы подтвердить все сказанное вами под присягой?

– Конечно.

– Узнаете ли вы еще кого-нибудь из присутствующих здесь мужчин? Кроме мистера Хафта?

– Нет.

– Неужели? – ядовито переспросил Кремер. – Между прочим, в собственноручно подписанных вами показаниях сообщается о беседе с одним из них.

Энн огляделась по сторонам:

– Ах да, конечно же! Это Арчи Гудвин.

– Встречались ли вы с ним или говорили по телефону после той беседы, о которой шла речь в ваших показаниях?

– Нет.

– А когда этот человек, – кивок в сторону Пензера, – приходил к вам и расспрашивал?

– Сегодня утром.

– А до сегодняшнего дня никто вас об этом не расспрашивал? Про возможную связь между мистером Хафтом и вашей тетей.

– Нет.

Кремер посмотрел на Сола:

– Пензер, вы подтверждаете показания мисс Тензер?

– Да, – кивнул Сол. – Целиком и полностью.

– Вы приходили к ней по заданию Ниро Вулфа?

– Да.

– Где и когда вы получили от него это задание?

– Спросите его самого.

– Я вас спрашиваю.

– Пф! – фыркнул Вулф. – Скажи ему, Сол.

– Здесь, в этом доме, – ответил Сол. – В кухне. Примерно в половине девятого утра.

Кремер переместил взгляд на Вулфа:

– Как это вас вдруг осенило насчет Энн Тензер?

Вулф покачал головой:

– Вовсе не внезапно, а напротив, с большим опозданием. К тому же «осенило» – неправильное слово. Скорее, я просто схватился за соломинку. – Он посмотрел на Джулиана Хафта. – Надеюсь, мистер Хафт, вы вспоминаете оба случая, о которых нам говорила мисс Тензер? Ваш разговор прошлым летом, когда она сказала вам про свою тетю, и второй разговор – зимой, когда вы сами позвонили мисс Тензер, чтобы узнать имя и адрес ее тети.

Чувствовалось, что Хафт еще не решил, как себя вести. Похоже, он пытался выработать правильную линию поведения с той самой минуты, когда увидел Энн Тензер, входящую вместе с Ниро Вулфом, но так и не придумал, хотя за это время трижды снимал и снова надевал темные очки. Понятно, что если он не знал, куда девать руки, то и на вразумительный ответ рассчитывать не стоило. Так и вышло.

– Нет, не вспоминаю, – выпалил он.

– Вы отрицаете оба этих случая?

– Да.

– Иными словами, вы утверждаете, что мисс Тензер лжет?

Хафт облизнул пересохшие губы:

– Нет, я не говорю,