Кровавый целитель. Том 6: Late game - Часть 3 (СИ) - Александр Тэл

на самой высокой горе мира друг за другом вылетали уродливые фигуры, с ног до головы покрытые слизью. Они кричали, как новорожденные человеческие дети, а уродливые лица искажала боль и ярость.

Вылетающим фигурам не было конца. Вот в свете Лунного диска появилось чудовище с вытянутым телом, покрытым плотным слоем чешуи. Драконьи крылья позволяли держаться в воздухе, а голова напоминала голову змея, с острыми зубами и языком, высовывающимся из пасти в поисках добычи. За драконоподобным змеем показалась другая фигура. Голова и крылья дракона, а тело и конечности напоминали человеческие. Высокое мускулистое тело, которому бы могли позавидовать даже самые сильные из людей.

Внутри пещеры оставались две фигуры. Дракон с болью в глазах смотрел на растерзанную девушку, лежащую в океане собственной крови. Её живот разорван, и оттуда продолжали вырываться уродливые фигуры. Чудовищный плод любви дракона и человека.

Об этом и хотели предупредить последовали культа. Они просили не заходить слишком далеко в этой любви, но когда любовь столь чиста, для неё не существует границ. Любовь должна была породить невинное дитя, но вместо него на свет родились чудовища. Десятки, сотни, тысячи. Без конца они появлялись из живота своей матери, заставляя её извиваться и кричать от безумной боли. Один из драконоподобных малышей откусил матери пальцы на ногах, а двое озорных выкололи глаза. Чёрная дыра в животе, ставшая сосредоточением злой магии, удерживала девушку при жизни, не давая умереть раньше времени — пока не родится последнее существо, растерзавшее Искру своей матери.

Дракон провожал взглядом приходящих в этот мир существ. Если у девушки разрывали молодое тело, то у него болела душа. Эти маленькие существа — убийцы любимой женщины, но в то же время они — его дети. В каждом было что-то от отца. Драконья чешуя или крылья, а у кого-то были такие же большие и глубокие серебристые глаза. Как он может поднять руку на собственное дитя?

Разодранное тело девушки в последний раз дёрнулось. Дракон медленно подобрался поближе. Чёрная магия перестала действовать, как и перестала поддерживать жизнь. Девушка умерла, и лишь в животе, среди внутренностей, осталось нечто ещё. Маленькое драконье яйцо.

* * *

Таинственных существ, пришедших с вершины самой высокой горы, прозвали Пожирателями. Их не интересовала власть. Всё, чего они желали — отведать Искры, тепло которой можно было отыскать в каждом человеке, даже в том, в ком она ещё не пробудилась. Более «низшие» Искры их не интересовали.

Дракон же не покидал свою гору, смотря с небесных вершин на погружающийся в хаос мир. В каждом из Пожирателей была его драконья частичка, а значит, и драконьи силы, но даже так люди умело противостояли им. Вот только…

Каждый убитый Пожиратель неизбежно возвращался. Не сразу, не через сутки, но возвращался. Иногда драконье тело лишь крепло, и Пожиратель, которого ранее убивал простой крестьянин с копьём, мог в одиночку перебить отряд элитных бойцов.

Пожирателей не истребить. Не победить. Лишь вопрос времени, когда человеческая раса встретит свой конец. Дракон, недвижимо восседавший в глубинах пещеры, пошевелился. Этот мир достоин защиты.

* * *

Борьба затянулась на многие годы. Каждая из сторон совершенствовала свои навыки. Пожиратели становились хитрее и умнее, а благодаря людской природе, доставшейся от матери, они научились говорить на человеческом языке, и магия помогла освоить язык даже тем, кто ранее мог лишь шипеть и рычать. Люди же становились сильнее. Среди доблестных бойцов появились воины, чья сила и мужество превосходили остальных. Десятка. Воины, каждый из которых был связан со своим источником Искры. Десятка доблестно сражалась с Пожирателями, и наконец нашла способ победить. Они поняли, что если не получается победить Пожирателей, значит нужно лишить их возможности сражаться. Такая возможность нашлась — погрузить их в волшебный сон, который будет простираться сквозь многие века.

Этот план сработал. Пожиратели уснули, а люди днями и ночами праздновали свою победу. Дракон смотрел на них с вершины горы, сжимая в когтях драконье яйцо. Люди не победили. Они всего лишь оттянули поражение.

* * *

Дракон спустился с вершины горы к самому её подножию. Внизу уже ждали три фигуры — крупный мужчина, воин в самом расцвете сил, элегантная девушка-охотница и щуплый волшебник с длинным посохом. Тэв. Нуррия. Котрод. Троица давних друзей, искатели приключений, которые отправятся на своё последнее дело.

Дракон что-то негромко произнёс, и от сильного тела потянулись десятки голубых нитей. Перенаправление магического потока. Дракон отдавал большую часть своих сил, которые ему больше были и не нужны, а троица искателей приключений стала слишком могущественной. Дракон подготовил их к путешествию в один из других миров, коих существовало больше, чем небесных тел. Теперь два мира будут связаны. В одном будет находиться волшебный Купол, через которые Пожиратели не смогут пробиться. В другом останется то, что этот Купол сохранит. Дракон негромко произнёс ещё несколько слов, и фигуры трёх друзей, трёх новых богов, растворились в мягком закатном свете.

Дракон грузно взлетел, возвращаясь на вершину. Через десяток лет храбрые воины Десятки встретят единственного врага, которого не смогут одолеть. Свою смерть. И чтобы их имена крепче отпечатались на страницах истории, лишь дозволенным будет позволено думать, что Купол создала Десятка, соткав его из осколков своих величайших Искр. Этот Купол сохранит кусочек мира, позволив людям укрыться внутри него. Как только Пожиратели пробудятся вновь — появится Купол. Дракон лёг на холодный камень и прикрыл глаза. Люди в безопасности.

* * *

В глубине своей излюбленной пещеры, на самой вершине мира, лежал дракон. Его могучее тело покрывала чешуя, отливающая золотистым отблеском в свете пробивающихся солнечных лучей, и даже грязь не смела беспокоить самое древнее существо мира. Дракон вдохнул тёплый воздух. Время словно остановилось внутри этой пещеры. Таинственный ритуал, основанный на магии древних, замедлил старение. Избавил от необходимости есть и пить. Лишь желание окунуть своё тело в Драконье озеро заставляло покидать свою пещеру, и под мягким светом Лунного диска вылетать с вершины. Рыбаки и случайные ночные гости до сих пор спорили, что же за диковинное создание падает камнем вниз и столь же резко взлетает к небесам.

Время остановилось внутри таинственной пещеры, как и не ступала больше в неё человеческая нога. Подняться наверх без помощи магии стало невозможно, а зловещая аура, окутывающая вершину, отпугивала каждого.

Дракон снова вдохнул. Всё это время он был не один. В лапах лежало яйцо размером с человеческую голову. Единственное, что осталось от возлюбленной. Неродившееся дитя. Возлюбленная умерла много лет назад. Годы сменялись десятилетиями, а десятилетия — веками. Молва о драконах медленно сходила на нет, и человеческая раса