Высота в милю - Лиз Томфорд

— Что это?

Она прокручивает страницу вниз, каждый город, который мы посещаем в НХЛ, указан в моих заметках.

Я не из тех, кто лжет, особенно ей, поэтому говорю правду.

— Раньше я вел список девушек, с которыми встречался в этих городах, чтобы, когда вернусь в город и снова пересекусь с ними, я знал, кто они такие.

Стиви замирает, прежде чем отреагировать именно так, как я ожидал.

Моя девушка разражается приступом смеха прямо на моем диване.

— Ты издеваешься надо мной! — хохочет она. — Боже мой, это просто смешно. Зи, ты действительно был маленькой шлюхой-мужчиной.

— Маленькой? — фыркаю я. — Здесь нет ничего маленького, милая.

— Ну, по крайней мере, ты был организованным и честным бабником, — она вытирает уголки глаз. — Могу я их прочитать?

— Конечно.

Стиви пролистывает папки, раздумывая, какую открыть первой, с крайне довольной улыбкой на губах.

— О, Нэшвилл. Это будет длинный список, — она останавливается на своем родном городе и нажимает на него.

Я наблюдаю, как сине-зеленые глаза Стиви сужаются в замешательстве, рот слегка приоткрывается, а веселье сменяется сентиментальностью.

— Можешь читать вслух, Ви.

Она сглатывает.

— Стиви. Кудрявые волосы и потрясающая задница. Не хочет спать со мной, но я надеюсь, что она передумает.

Перейдя на вкладку «Денвер», щелкает по ней.

— Стиви. Проявляет характер. Любит баскетбол и не прочь поесть гамбургеров.

Выходит, находя следующим «Вашингтон».

— Стиви, — продолжает она. — Лучший секс в моей жизни.

Следующий «Калгари».

— Стиви. Тайком протащил ее в свой гостиничный номер, чтобы вместе смотреть фильмы всю ночь.

«Сан-Хосе».

— Стиви. Безумный минет в душе. Надела мою футболку в постель.

Далее «Ванкувер».

— Стиви. Пришла на мою игру. Люблю тусоваться с ней.

Наконец, девушка поднимает на меня глаза.

— Что это?

— Я же говорил тебе. Это список девушек, с которыми я встречаюсь в этих городах. Сейчас он немного изменился, но концепция все та же.

Она снова сосредотачивается на моем телефоне, открывает «Лос-Анджелес», затем «Сиэтл» и находит их оба пустыми.

— В них ничего нет.

— Это потому, что мы там еще не были.

Она роняет мой телефон на живот, а затем закрывает лицо руками, чтобы спрятаться.

— Господи. Как ты можешь быть настоящим? Даже когда тебя ловят на том, что ты бабник, это происходит самым милым из возможных способов.

Девушка смотрит на меня, ее глаза немного блестят.

— Ты — мой первый выбор, Ви. Мой единственный выбор, — я убираю ее локоны с веснушчатого лица. — Будь это в Чикаго или в любом другом городе. Это только ты.

Стиви садится, притягивает меня за шею к себе, прижимаясь теплыми губами к моим губам. Я покрываю поцелуями ее подбородок, щеку и висок, когда она утыкается мне в плечо. Обхватываю ее рукой, крепко обнимая, пока продолжаю гладить спящую Рози с другой стороны.

— Я без ума от тебя, Зи.

— Значит, нас двое.

После нескольких минут поглаживания бока Стиви я чувствую, как ее тело тяжелеет в моих объятиях, и она начинает дремать. Положив свою голову на ее, я не могу не испытывать всепоглощающего чувства благодарности.

Никогда в своих самых смелых фантазиях я не думал, что у меня будет такое. Никогда не думал, что буду чувствовать себя настолько защищенным, оставаясь самим собой, как с этой девушкой. Она позволяет мне быть прямолинейным, честным и беззастенчивым и делает это абсолютно без осуждения.

Никогда не думал, что у меня будет своя семья, но, учитывая добермана у меня на колене, которая быстро стала моим закадычным другом, и кудрявую стюардессу у меня под мышкой, я бы рискнул сказать, что у меня есть своя маленькая семья.

И когда это осознание приходит ко мне, я вспоминаю, что у меня была семья.

По которой я скучаю.

— Ви? — шепчу я, проверяя, не проснулась ли она.

Она шевелится, обхватывает меня обеими руками за шею и зарывается головой в мою грудь.

— Хм-м?

Я колеблюсь, прежде чем выпалить:

— Я скучаю по папе.

Стиви замирает в моих объятиях, а затем крепко обхватывает меня за шею.

— Ты должен сказать ему об этом.

— Думаешь?

— Да, — Стиви берет с дивана мой телефон и протягивает его мне. — Когда ты скучаешь по кому-то, то должен сказать ему об этом.

Она сползает вниз, снова укладывая свои локоны на мои колени, ее глаза закрыты, и я остаюсь с телефоном в руках.

— И если он скажет что-то, что тебе не понравится, я позволю тебе купить мне мороженое, и мы сможем поворчать об этом вместе.

Я тихонько смеюсь, нажимая большим пальцем на контакт моего отца. Последним сообщением, которым мы обменялись, было его сообщение о том, что его самолет приземлился в Чикаго на Рождество.

Гнев все еще бурлит в моей груди, но он больше не направлен на отца. Он направлен исключительно на маму. Конечно, я испытываю разочарование по отношению к нему, но гнев рассеялся.

Вместо него — тоска.

Тоска по тем отношениям, которые у нас когда-то были. Тем, которые, как я думал, у нас никогда больше не будет. Но в последнее время я чувствую, что могу быть честным и сказать отцу, что он мне нужен. Может быть, я тоже ему нужен.

Не раздумывая больше, я печатаю сообщение.

Затем удаляю его. Оно слишком многословное и сложное. Я не знаю, что сказать. Не знаю, как выразить все, что я чувствовал последние двенадцать лет.

Поэтому я не пишу об этом.

Вместо этого говорю ему о том, что чувствую в данный момент.

Я: Я скучаю по тебе.

Я думал, что тяжесть спадет с моей груди, но вместо этого тревога скапливается в моих легких, вызывая нехватку воздуха, когда я вижу, как три серые точки танцуют на моем экране.

Папа: