"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

– Вряд ли он решился взять коня без спроса. Или целью его был именно конь?

– Возможно. Но это было бы слишком большим совпадением. Думаю, его отправили с поручением.

– Кто отправил? Я об этом ничего не знаю.

– Отправил тот, кто хотел запутать следы. Вот смотрите, какая картина складывается: исчезло золото, а вместе с ним поваренок и лошадь из обоза. Что мы должны были подумать? Что эти события связаны.

– Да, это напрашивается. А почему они убили поваренка, а не отправили его на лошади?

– Так не стал бы он слушать кого попало, первым делом доложил бы нам о том, что его хотят куда-то послать. А местный парнишка не знает, кто здесь для чего, вот его и послали верхом куда-нибудь. Возможно, рыцари его и догонят, но ночью они не могли ехать быстро, а он за это время мог ускакать очень далеко.

– Но когда он вернется, то сможет опознать злоумышленников.

– Если вернется. Да и потом, мы не знаем, куда его отправили. Может, ему ехать не один день. Он вернется, а нас уже здесь нет. Кому рассказывать?

– Тоже верно, задерживаться здесь нам не стоит, мы и так простояли непозволительно долго. Хорошо, что золото нашлось, можем ехать дальше.

– Подождите, граф, мы еще не разобрались со злоумышленниками. Попросите, чтобы позвали старшину наемников.

Старшина появился моментально, виновато потупился и вздохнул:

– Вы уж извините, Ваша Светлость. Не знал я, что так с дежурством получится.

– Об этом потом. Скажи нам вот что: кто вчера ходил за ужином?

– Турк и Схоми. Сами вызывались, хотим, говорят, по деревне прогуляться.

– С чего бы такая прыть?

– Не знаю. Да вы не подумайте чего, они спали так же, как все остальные, только недавно проснулись.

– Недавно, говоришь? Позови-ка их сюда.

Старшина исчез.

– Вас не удивляет инициатива этих наемников с ужином, граф?

– Не слишком. Мало ли у них могло быть причин, чтобы пройтись. Может, молодка какая приглянулась.

– Может, и так. Только надо бы их проверить.

– Проверить, конечно, можно. Только слишком мало против них улик. А если это не они?

– Так я и не предлагаю сразу их хватать. Улик против них действительно мало, если упрутся, нам их вину не доказать. Давайте сделаем вот что.

Я обрисовал графу свой нехитрый план, с которым он без возражений согласился.

Турк и Схоми пришли. Все остальные вышли за дверь, и я приступил к расспросам. Минут десять я выяснял подробности произошедшего ночью события. Наемники заверяли, что спали, как все остальные, и ничего не видели.

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился один из людей Тугази.

– Ваша Светлость, вернулись рыцари, посланные по следу пропавшего в обозе коня.

– Почему так скоро?

– Похитителя нашли, им оказался местный мальчишка. Он не успел уехать далеко, ночью свалился с коня.

Я следил краем глаза за реакцией наемников и заметил, что они переглянулись.

– Вот как? Давай этого наездника сюда и графа позови.

– Будет сделано, Ваша Светлость.

Момент был самым ответственным, если бы я не ждал возможного нападения, то мог бы его и пропустить. Один из наемников метнул кинжал, от которого я еле успел уклониться. Продолжать бой пехотинцы не стали: что есть сил они бросились к выходу – по их представлениям у них было не более минуты до того, как оба окажутся лицом к лицу с юным местным жителем и графом Тугази.

Наемники ошиблись дважды, поскольку с парнишкой они встретиться не могли. К сожалению, его не нашли, мы разыграли для них маленький спектакль. А вот с графом Тугази они встретились гораздо быстрее, чем предполагали.

Сразу за дверью граф опустил на голову первого выбежавшего наемника свою тяжелую руку в рыцарской перчатке, отправив его в глубокий нокаут – граф был раздосадован и приложил беглеца от души. Второго наемника схватили его люди.

Через несколько секунд на пороге появился и я.

– Граф, вы не перестарались? – я посмотрел на поверженного врага с сомнением.

Тугази, смутившись, кашлянул:

– Не должен. Было бы досадно. Я рад, граф, что эти злодеи не напали на вас. Признаться, мне было не по себе, когда я оставлял вас с ними в комнате.

– Не думаете ли вы, граф, что я не могу за себя постоять? – картинно возмутился я.

– Что вы, и в мыслях такого не было. Были бы перед вами два рыцаря, я нисколько не сомневался бы в ваших силах, но от таких людей можно ждать любой подлости.

– Вот я и ждал. Один из них успел метнуть кинжал.

– Вы не ранены?

– Как видите, нет.

– Покушение на графа я этому злодею припомню отдельно.

– Да вы и так ему уже припомнили, до сих пор в себя не придет.

– Жив он, Ваша Светлость. Оклемается, – сказал один из людей Тугази, осмотрев оглушенного.

– Давайте второго обратно в комнату, – распорядился я.

Наемника втолкнули, граф и его люди поспешили следом.

– Вот что, приятель, долго мне с тобой разговаривать некогда. Посмотри на Его Светлость. Видишь, он чрезвычайно зол и недоволен вашим поведением. Поэтому у тебя только два варианта: ты сейчас быстро отвечаешь на все вопросы или беседуешь с людьми графа.

– А если все расскажу, отпустите?

– Эко ты загнул. Кража золота, убийство поваренка, не говоря уже о покушении на меня. О том, чтобы вас отпустить, не может быть и речи. Если будешь откровенен, заступлюсь за тебя и попрошу, чтобы тебя повесили небольно.

Наемник скривил рожу.

– Молчишь? Ну что ж, я пошел, оставляю тебя с людьми графа Тугази.

– Стойте. А если я расскажу нечто такое, что вас заинтересует?

– Ты и так все расскажешь, никуда не денешься, – улыбнулся Тугази.

– Про золото расскажу. Да, это мы пытались украсть два ящика. Слишком уж заманчивой показалась возможность.

Отпираться было бессмысленно. Нападением на меня и поспешным бегством они себя выдали. Судя по тому, как быстро признался наемник, торговаться он пытался совсем не из-за этой информации.

– Как же вы умудрились золото утащить, вы же спали? – удивился граф.

– Конечно, спали, – ухмыльнулся наемник. – Вот только сонное зелье мы приняли уже после того, как стащили два ящика из телеги. Жаль, рыцари питаются отдельно. Когда пехота уснула, мы под шумок сундуки и умыкнули.

– А парнишку деревенского куда отправили?

– А он разве не сказал?

– Мы тебя послушать хотим.

– На побережье письмо отвезти.

– Туда ж скакать четыре дня! – удивился Тугази.

– Кому письмо? – уточнил я.

– Да никому, нет адресата. Ну, поплутал бы парнишка там, да и вернулся домой.

– Если бы смог. Дорога неблизкая и непростая. Не побоялись, что он о вас расскажет?

– Нет. Раньше, чем через десять дней он вернуться не должен был, а за это время мы успели бы уволиться из отряда, прихватить золото и смыться. Ну вот, про золото я все рассказал.

– И не про золото расскажешь тоже, – нахмурился Тугази.

– А про что? Вы спрашивайте, я расскажу.

Что-то он такое знает, причем уверен, что сами мы об этом никогда не догадаемся.

– О том, что ты лутсорский шпион, мы и так знаем.

Наемник вздрогнул, но тень удивления была мимолетной.

– Не буду отрицать, лутсорцы платили мне за информацию.

– И дали снотворное? Что ты должен был с ним делать?

– Перед наступлением лутсорцев подмешать в еду наемникам, – неохотно признался пойманный.

– Ах ты, подлый изменник! – вскипел граф Тугази. – И ты еще хочешь, чтобы мы оставили тебя в живых?

– Подождите, граф. Этот человек и в самом деле знает слишком много.

– Расскажет все, что знает!

Наемник пожал плечами. Что же такое он утаил, если за эту информацию пытается выторговать жизнь? Поди догадайся, рассказал он о своей тайне или нет, если не знаешь, о чем идет речь. Я отозвал Тугази в сторону и попытался его переубедить. Надо признаться, удалось это с большим трудом – граф кипел негодованием и не склонен был к уступкам. Минут через десять мы вернулись к допросу пленного.