Сердце дракона - Тодд Маккефри

— Мы будем готовы через день. — согласился К’ролл. — Конечно, не хотелось бы пропустить свадьбу.

Они выяснили, что Зенор так же не может изготовить золотое обручальное кольцо в следующую семидневку, как и в предыдущую, поэтому в следующий вечер, скрепя сердце, K’ролл и остальные выздоравливающие всадники его Крыла приготовились к прыжку вперед во времени.

Фиона очень старалась в этот день сказать что-нибудь на прощание каждому всаднику и каждому дракону, которые должны были уйти вперед во времени, не уклоняясь от выполнения других обязанностей. Тем не менее, когда тридцать один дракон со своими всадниками собрались в сумерках в Чаше Вейра, у нее было внутри ощущение, как будто она прощалась с ними навсегда.

— Когда мы увидимся вновь, Госпожа, ты будешь уходить в Промежуток, как истинный всадник дракона. — сказал К’ролл, гордо сверкая глазами.

Фиона кивнула, не надеясь на свой голос. K’ролл посмотрел на нее недолго, затем заключил ее в свои огромные, сильные объятия. Почти так же быстро он отпустил ее, как бы смутившись своего поступка. Фиона потянулась вперед и вверх, чтобы поцеловать его в щеку. — Хорошего полета, К’ролл!

T’мар подошел к K’роллу, повторяя инструкции в последний раз. — Тебе нужно прибыть в ночь первого дня третьего месяца…

— Пятьсот первого Оборота после Посадки. — К’ролл закончил за него. Он коротко кивнул Т’мару. — Там и встретимся.

Он повернулся к Терин, которая, стесняясь, пряталась за Фиону. — Когда мы встретимся снова, ты будешь такая же взрослая, как Госпожа сейчас!

Терин кивнула, ее глаза широко раскрылись от этой мысли. K’ролл подождал недолго, ожидая от нее ответа, но не получил его, и покачал головой. — Я могу надеяться, что мы получим радушный прием?

— Конечно! — затараторила Терин. — Я приготовлю ваши любимые блюда, у нас будет лед и…

— Как приятно слышать все это, девочка. — K’ролл остановил ее движением руки. — Пусть это будет для нас сюрпризом.

Поклонившись T’мару и Фионе, пожилой всадник взобрался по передней лапе своего дракона и пристегнулся ремнями, делая это демонстративно, убедившись, что Фиона заметила, что он все сделал, как положено.

— Не хотелось бы выпасть, прыгая через три Оборота. — крикнул он вниз.

— Удачного полета, всадник! — Фиона шагнула назад, отходя от Сейорта, схватив Терин за руку и потянув за собой.

В тусклом свете угасающего солнца Фиона едва различила жест K’ролла, дающий Крылу команду на взлет. А потом взмах тридцати одной пары крыльев взметнул сухой песок во все еще раскаленное вечернее небо, драконы тяжело поднялись в воздух и сделали круг над Звездными Камнями.

Еще мгновение Фиона могла различать движение их крыльев, а затем они ушли в Промежуток, чтобы появиться через Обороты.

Фиона и младшая группа юношей после отлета К’ролла и Крыла выздоравливающих вперед во времени, с удивлением обнаружили, что работа, которую они раньше с радостью делили на всех, полностью легла на их плечи.

Откровенно говоря, Фиона даже была рада, что вынуждена тратить больше времени на Вейр, и переложила все вопросы по Страж Холду на Т’мара и старших юношей. Но у нее появилось чувство, что Вейр опустел. Особенно это ощущалось во время еды, по незанятым местам за столами.

Чтобы как-то исправить это, она стала приглашать П’дера, заместителя К’лиора, и Н’жиана, последнего из раненых Командиров Крыла, оставшегося в Вейре, присоединяться к ней за столом Госпожи Вейра.

— Это — часть вашего лечения. — сказала она каждому из них по очереди, медленно преодолевая их сопротивление. Она переместила всех на более низкие уровни Вейра, освобожденные улетевшими всадниками и драконами — это делалось, чтобы заполнить пустые вейры. — Все изменения пойдут вам на пользу. И, кроме того, пониже воздух холоднее.

К концу третьего месяца их пребывания в прошлом, раненные тяжелее всех драконы уже были способны начать ограниченную деятельность, а раннее утро и поздний вечер были наполнены стонами драконов, мучительно разрабатывающими восстановившиеся мышцы.

— Пусть они сначала просто ходят из одного конца Чаши в другой. — посоветовал Т’мар, когда Фиона попросила предложить способы лечения. — Когда они смогут делать это без лишней боли, пусть скользят с карниза королевского вейра.

— Нам придется правильно все организовать. — задумчиво сказала Фиона. — Не стоит им заниматься этим в жаркое время, нужно дать молодежи возможность поучиться скользить, но при этом успеть позавтракать.

— Не думаю, что у нас с этим будут проблемы.

Во взгляде Фионы ясно светилась мысль, что это будет легче сказать, чем сделать. Однако, когда T’мар попытался еще что-то добавить, она подняла руку, остановив его, и строго сказала. — Я прослежу за этим.

Ее решение оказалось очень простым: с согласия всадников, она подключила младших юношей к тренировкам своих драконов, начиная с надоевшей разминки, и заканчивая скольжением с карниза Талент’ы.

«Мне нравится, когда все крутятся вокруг меня — сказала Талент’а, когда Фиона поинтересовалась, не слишком ли много внимания уделяется ей. — Во всяком случае, теперь я чувствую себя настоящей королевой».

Фиона рассмеялась, но одна мысль постоянно крутилась в ее голове: как Талент’а отреагирует на то, что после возвращения в Форт Вейр она станет младшей королевой? Начав размышлять об этом, Фиона плавно перешла к тому, что и сама не знает, как у нее получится переход на вторые роли. Она отбросила эти мысли, когда Ф’жиану и одному из выздоравливающих зеленых удалось особенно длинное скольжение, — ведь с этой проблемой она столкнется еще через несколько Оборотов.

Жаркое лето, которое сначала так удивило и встревожило всадников, стало прохладнее, и, наконец, к концу четыреста девяносто восьмого Оборота со дня, когда люди впервые высадились на Перне, погода стала жесткой и холодной.

— Станет ли здесь когда-нибудь теплее? — раздраженно спросил Ф’дан однажды утром, когда Фиона завершила свой ежедневный осмотр его ран.

— Нет. — ответила ему прямо Фиона. — Ты полностью здоров. Если хочешь быть в тепле, оторви свою задницу от стула и иди вниз, в Кухонную Пещеру-такое упражнение пойдет тебе на пользу.

Ф’дан фыркнул в ответ на ее слова и тон, которым они были сказаны. Его выздоровление было достаточно тяжелым, и он понял еще в начале своего лечения, что Фиона слышала достаточно много ругательств от охранников отца, поэтому он может лишь крайне редко заставить ее покраснеть. Она ответила так, чтобы слегка зацепить его, используя его же собственные слова против него.

— Уж лучше назад, в Вейр. — сказал он с сожалением.

— Все вопросы к Т’мару. — сказала Фиона. — Если он решит, что ты уже полностью восстановился, то, наверное, отправит всех старших всадников в будущее.

— Только после свадьбы, я надеюсь! — испуганно сказал Ф’дан. — Мы так никогда не делали!

Свадьба была одной из постоянных тем для разговора в Вейре с тех пор, как Фиона впервые поделилась своей дикой идеей с Т’маром и П’дером.

— Я думаю, мы должны сделать что-то особенное для Нуэллы и Зенора на их свадьбе. — сказала Фиона, не подозревая, что ее глаза блестели так сильно, что любой, кто знал ее, мог понять, что у нее уже созрел в голове план. T’мар и П’дер переглянулись: они знали.

— И что же это за план, миледи? — спросил П’дер, пытаясь сохранить нейтральное выражение на лице.

— Ну, ты помнишь свадьбу Силстры? — спросила Фиона.

— Кажется, я слышал что-то об этом раньше. — ответил П’дер, со смехом, скрывающимся в глубине глаз. Фиона подарила ему уничтожающий взгляд, чтобы немного остудить его веселье. Ну, ладно, возможно, она и Терин просто наслушались историй об этой свадьбе, но даже Силстра, обычно весьма сдержанная, всегда нежно вспоминала ночную свадьбу, и то, как ее освещала корзина светильников, которую нес Даск, страж порога ее покойного отца.

— Отлично. — сказала Фиона едко в ответ на его дразнящий тон. — Тогда, возможно, вы поймете, почему мне кажется, что если весь Вейр будет освещать процессию, это будет нашим хорошим вкладом…

— Фиона, это превосходно! — воскликнул Т’мар, его лицо сияло.

— Она еще не знает, что она сделает для нас спустя десять Оборотов с этого момента, но это, действительно, — отличное признание ее будущих заслуг. — П’дер был полностью согласен.

План, который Фиона каждый раз вспоминала с удовольствием, был с энтузиазмом принят каждым драконом и всадником в Вейре. Обыскали все светящиеся болота в округе, из глины близлежащих рек налепили для светильников шары, достаточно большие, чтобы дракон мог их удержать в передних лапах; обычной стала новая тренировка с выполнением все более сложных маневров и движений, пока ночь не засверкала круговыми фигурами, которые вызывали восхищение у всех.