Мы - будем! - Иар Эльтеррус

- Почему вы так уверены? Им невыгодно это перемирие.

- А ты подумай.

- Не вижу, с какой стати им соглашаться, - признался секретарь, немного помолчав.

- Во-первых, орден очень не любит воевать, - иронично усмехнулся Дарв. - Во-вторых, им понравится идея о том, что СПД превращается в обычную страну, которую можно хоть как-то контролировать. В-третьих, я вел кампанию так, что они могли сделать вывод, что видели все наши флоты.

- Ну не идиоты же они, чтобы поверить в последние два пункта, - недоуменно буркнул Ренни.

- Кто-знает... - загадочно улыбнулся граф. - Кто знает...

* * *

- И что вы думаете по поводу этого послания, Ваше величество? - заинтересованно спросил Командор.

- А что здесь неясного? - проворчал великий князь. - Нас принимают за дураков. Все ясно.

- Да нет, здесь игра сложнее будет... - покачал головой маг.

- Вы так думаете? - заинтересованно приподнял левую бровь Раван. - Поясните почему.

- Граф давно успел убедиться, что недооценивать противника опасно, именно потому я уверен, что он все понимает и предвидит нашу реакцию. Ему нужно некоторое время, чтобы переварить съеденное. Но нам эти полгода нужны ничуть не меньше. И граф знает это не хуже меня.

- Нужны, ох, как нужны... - обреченно вздохнул великий князь. - Считаете, стоит согласиться?

- Считаю, - улыбнулся Командор. - Мы увидели флоты СПД в бою, поняли их сильные и слабые стороны, за это время успеем подготовить оппонентам несколько сюрпризов.

- Думаете они не сделают того же? - скептически поинтересовался Раван.

- Обязательно сделают, - кивнул маг. - Но у нас больше производственные мощности, потому успеем сделать больше.

- А как вам эта мысль о превращении СПД в страну?

- Вот уж что чушь, так чушь, - отмахнулся Командор. - Плацдарм им нужен. Они его получили, причем очень выгодный. Но одновременно между нашими странами теперь лежит дружественная территория, перебросить флоты в случае чего будет проще. А на границах с Даргоном поставим крепости не слабее, чем у них. Даже сильнее, есть у меня в запаснике очень любопытный проект. Любому агрессору, который сунется, весело придется.

- Полезно, согласен, - великий князь о чем-то напряженно размышлял.

- Это вообще была проба сил, разведка боем... - маг достал из воздуха стакан с золотистым напитком. - Не желаете "Золота Дарна"?

- Не откажусь. Проба сил, говорите? Вполне возможно. Значит, по вашему мнению нам предстоит столкнуться с куда более сильными флотами?

- С многократно более сильными... - тяжело вздохнул Командор, поставив на стол перед великим князем стакан с эликсиром, который тот с удовольствием выпил. - Но деваться все равно некуда.

- Вы опять правы, некуда, - поморщился Раван. - Что ж, придется соглашаться на перемирие. Дину только уговорить трудно будет, она пышет жаждой мести.

- Уговорим. Девочка неглупая, должна понять ради чего это нужно. Да и Терис поможет, она при виде него буквально тает.

- Да, втрескалась в мальчика так, что я удивился.

- Она ему жизнь спасла. Пережитая вместе опасность еще и не то вызвать могла.

- За то девочке спасибо огромное, - улыбнулся великий князь. - И толкова на удивление. Странно даже, что у Джавада такая дочь выросла. Хорошая императрица будет!

- Очень хорошая, - согласился Илар ран Дар. - Давайте подумаем, что нам следует сделать в первую очередь.

- Давайте, - согласился великий князь.

* * *

Генерал Гласс мрачно смотрел на трех потупившихся молодых офицеров и укоризненно качал головой. Эх, молодежь, молодежь... Чувства впереди ума. И ничего не поделаешь, пока опыта не наберутся, так и будет. Ему вспомнился недавний разговор с великим князем, и посол вздохнул.

- Я знаю, что ваши офицеры нарушили приказ, придя нам на помощь... - негромко сказал его величество. - Но очень прошу вас не наказывать их слишком строго. Если бы не они...

- Я понимаю, ваше величество, - вздохнул Гласс. - Но поймите и вы, что приказ есть приказ.

- Это так. Но все же прошу быть снисходительным.

- Насколько это возможно, буду.

Оборвав воспоминания, генерал досадливо скривился. И что ты с этими обалдуями делать станешь? Чисто по-человечески он понимал мотивы молодых офицеров. Не прийти на помощь другу - на самом деле подлость. Беда в том, что технологии Кер'Эб Вр'Ан - величайшая тайна Фарсена, от которой зависит само выживание страны. А теперь из-за безответственных мальчишек орден знает, что у Конфедерации есть что-то совершенно невероятное. Да, Аарн не стали распрашивать, поблагодарив за помощь, но стыдно теперь. Слава Всевышнему, принято решение поделиться хотя бы тайной торпед с активным веществом туманности, это сильно поможет ордену в будущей войне. Любой лам-истребитель, имея эти торпеды, мета-корабль уничтожит, тогда как без них только главный калибр боевой станции справится.

- Ну и что мне с вами делать, равусы[18] недоделанные?

- Что считаете нужным, господин генерал! - хором ответили офицеры, вытянувшись по стойке смирно.

Гласс некоторое время ходил вокруг них, бурча себе под нос изощренные ругательства. Потом обреченно махнул рукой и сказал:

- Каждый понижается на одно звание. Ты, Коровин, снова капитан третьего ранга. Остальные двое - старшие лейтенанты. Ясно?!

- Так точно, ясно, господин генерал! - просияли друзья, ждавшие неизвестно чего. Всего лишь понижение в звании? Ничего страшного! Все еще впереди.

- Не слишком радуйтесь, обормоты! - упер руки в бока Гласс. - Это еще не все. На флот я вас не верну. Остаетесь служить в княжестве при наследнике престола военными атташе. И попробуйте мне тут пререкаться!

- Есть остаться служить в княжестве! - снова помрачнели молодые офицеры, жаждавшие оказаться на родном крейсере.

- Я скоро возвращаюсь домой, - продолжил генерал. - Вы остаетесь полномочными представителями Фарсена в Кэ-Эль-Энах. На всякий случай вам придается крейсер "Наполеон Бонапарт", несущий четырнадцатый казачий истребительный дивизион. Постарайтесь хоть "призрак" не светить. Скажите спасибо его высочеству, кроме вас, он никого в своей команде видеть не хочет. Вопросы?

- Нет вопросов!

- И еще. Вот тебе, Коровин, кристалл. Здесь спецификации торпед с активным веществом. Согласно распоряжению маршала Рассмера, передашь его лично в руки его высочества. Надеюсь, это поможет Аарн в скорой войне. А теперь идите. Вечером во дворце прием, извольте быть.

- Есть! - снова вытянулись молодые офицеры и поспешили скрыться с глаз начальства, пока оно еще чего-нибудь не выдумало.

Генерал с доброй улыбкой смотрел им вслед. Чудные ведь мальчишки, если разобраться. Прав был гранд-полковник - хорошая смена растет.

* * *

Галактика замерла в напряженном ожидании. Произошло много такого, что мало кто мог себе представить. Вынырнувшее из ниоткуда СПД, подмявшее под себя половину империи Сторн и назвавшее новое государственное образование Федерацией Даргон, словно в насмешку над великим прошлым этой страны, вызывало немалую настороженность. Орден с княжеством почему-то признали Даргон, прекратив войну, даже императрица Дина не стала протестовать, что совсем уж удивительно. Что-то во всем этом было донельзя странное. Каждый здравомыслящий разумный в обитаемой галактике понимал, что скоро грянет. Но не все, далеко не все, многие жили, как жили, уделяя внимание только своим повседневным заботам. Им в головы не приходило, что еще немного, и начнутся события, которые обрушат их маленькие жизни в пропасть.

Том 2. Выбор

Глава 1

Световые потоки переплетались, создавая безумную и тревожную феерию. То то тут, то там полыхали вспышки разных цветов. Музыка сфер лилась покрывающим все потоком, продолжая Творение - и где-то далеко возникали новые миры и вселенные. Все это было единым целым, но осознать эту целостность мог мало кто даже из сверхущностей, не говоря уже об обычных разумных. Да и не пустили бы их сюда. Никоим образом и никогда. Изнанка реальности.

Линии связи между близлежащими сиурами[20] задрожали, передавая информацию от мира к миру. Что-то постепенно изменялось вокруг, казалось из небытия рождается нечто новое, чего никогда еще не бывало в мироздании. Или это было очень хорошо забытое старое? О том знал только Творец. Музыка Сфер внезапно стала другой, она накатывала подобно прибою, гремела и торжествовала, одновременно плача и тоскуя о чем-то совершенно несбыточном. Чем-то таком, о чем хоть однажды мечтал каждый, обладающий душой.

По изнанке навстречу друг другу скользили две сущности в виде энерго-информационных сгустков. Похоже, разумные. Кем они были? Это знали только они сами. Встретившись, сущности замерли.

"Думаешь, пора? - ментальный образ одной горел цветами тревоги. - Не рано ли?"

"Уверен, - ответила вторая. - Давай воплотимся на некоторое время. Соскучился я по телу".