Одиссея Грина - Филип Фармер

Через несколько минут поезд из четырех существ — демон за паровоз, остальные за вагоны — вылетел через верхний проход. Они снова оказались в пустоте, снова летели прочь от тверди.

— Довольно долго нам придется жить без крыши над головой, — сказал демон. — Потом, когда бессмертные преобразуют мир и заново создадут все свои устройства, мы получим крышу и примемся за нашу проклятую и нудную работу.

— Мы? — спросил Калл. — Ты не будешь так добр объяснить это поподробнее… брат?

— А что ты уже знаешь? — спросил демон.

Калл рассказал ему, все что он слышал от X. Демон рассмеялся и сказал:

— Ну, теперь ты знаешь, почему мы не могли рассказать вам правду. Так же, как вы теперь не сможете рассказывать новичкам.

— Новичкам?

— Ну да. Тем, кто начнет вновь заселять эту сферу. Это существа, которые начали развиваться как раз в такой же сфере. Только та сфера естественная, а не искусственная, как наша. А наша сфера сейчас раскручивается так, чтобы обеспечивать одну пятую земного тяготения.

Их формы довольно сильно отличаются от наших. У них нет крыльев, они двигаются, забирая воздух через отверстие и с силой выталкивая через хрящевую трубку. Они передвигаются задом наперед. У них нет конечностей, в основе которых лежали бы кости, вместо этого у них щупальца. Но вы встретитесь с ними в положенное время, и вы будете для них такими же монстрами, какими мы, так называемые демоны, были для вас.

— Этот X… — сказала Филлис. — Он не ответил на мой вопрос. Он не объяснил нам, почему наш мир так спешно преобразуется. Почему многие из нас погибли, а остальные обречены на гибель?

— Потому, что с вашей планетой случилось то же, что и с нашей. Это произошло по непонятным для меня причинам, может, атомного, может, биологического, а может, просто от взрыва солнца… не знаю. Мои земляки погубили свою цивилизацию тем, что стерилизовали себя, химикатами, которые изготовлялись для борьбы с вредными насекомыми. Когда они поняли, что произошло, было уже поздно.

На самом-то деле даже бессмертные до конца не поняли, что произошло. Иначе бы я и многие мои братья не были бы переселены.

Он помолчал с минуту, потом продолжил:

— Бессмертные очень мудры. Но и они не безгрешны. Они не подсчитали, сколько должно было родиться, и мы оказались в излишке.

— Я никак не могу тебя понять, — сказал Калл. — «Переселены?» «Должны родиться»? «Излишек»?

Демон рассмеялся так, что не мог даже махать крыльями, и весь поезд начал колебаться вверх-вниз.

Калл сжал зубы. В этот момент он с удовольствием убил бы демона, если бы мог. Но он был беспомощен.

— Извините меня, — сказал демон. — Мне не следовало смеяться. Но, хоть и много времени прошло, я все еще помню, что почувствовал, когда первый раз сам услышал все это. Это было невозможно вынести, но я ничего, вынес. Я понял, что я просто жертва статистики. Один из бездомных излишков.

Я скажу тебе, брат, такое, что изрядно потрясет тебя. И это сделает тебя таким же, как я — настоящим дьяволом. Ты думаешь, что ты жил на Земле и умер? И ты думаешь, что это вот загробная жизнь, которую тебе подготовили бессмертные? Что-то вроде Рая или Ада?

Ничего подобного! Ты и вовсе не рождался!

Филлис вскрикнула, но вскрикнула она не от слов демона.

— Джек, — сказала она, — Федор умер. Только что. Он открыл глаза, посмотрел на меня, вздохнул и спросил, где он находится. И прежде, чем я успела ответить, он умер.

Калл даже не удосужился повернуть голову.

— Отпусти его, Филлис, — сказал он. — Ему повезло.

— Как ты прав, брат, — сказал демон. — И ты можешь кончить так же, если тебя убьют люди или если ты найдешь в себе силы убить себя сам. Тогда тебя пошлют в космос в виде души. Правда, тогда ты не сможешь выполнить свой естественный долг. Твой род мертв, и тебе придется присоединиться к какому-нибудь другому роду. Но это будет не твой род, и ты никогда не будешь чувствовать себя дома, всегда будешь чужаком.

— Что ты такое говоришь?! — вскричал Калл.

— Успокойся и слушай, — продолжал демон. — Бессмертные не могут одни. Изобретя искусственную душу, они получили гарантию бессмертия для себя и гарантию, что все другие существа тоже стали бессмертными. И они подумали, что пришли к идее дородового состояния. И еще они подумали: почему бы не сделать дородовый мир? Дать душе такое тело, какое она имела бы, если бы на какой-нибудь планете зародилась новая жизнь. Вложить в мозги синтетическую память, чтобы ее обладатель думал, будто он существовал раньше, и таким образом создать расу, которая еще не родилась.

Идея эта пошла с того, что на Земле человек прожил бы нелегкую жизнь и здесь мог поступать вразрез с этикой, как ее понимают бессмертные. То же самое с моей планетой. Это можно назвать созданием дотерриториальных условий.

Эти существа начинают свою жизнь в сфере, а здесь под руководством разных X., им дается образец поведения в новой жизни. Таким образом, этика расы создается подсознательно. Теперь душа, посланная в земное тело, хоть и не будет иметь памяти о дотерриториальной жизни, но подсознательно будет вести себя согласно этике бессмертных.

Если говорить вашими словами, то вы обречены на хорошее поведение. Но спасибо тем семенам, которые родили жизнь на Земле до всех этих событий. Они еще могут возродиться, и с ними возродится человеческая этика.

Не спрашивай меня о том, что случилось с людьми, родившимися и умершими на Земле. Бессмертные обустроили для них другой мир, и я ничего не знаю о нем. Не знаю я и о других, следующих…

Калл отчаянно пытался усвоить все это.

— Но почему мою душу не прикрепили к какому-нибудь другому телу? — спросил он. — Например, к телу китайца-конфуцианца? Или к африканцу, поклоняющемуся идолам? И почему я прикреплен к Земле, а не к какой-нибудь планете, отстоящей от Земли на миллионы световых лет?

— Потому, что твоя душа была подобрана в окрестностях Земли и прикреплена к этому региону. Может, ты был индусом. Ну и что? У тебя все равно остается подсознательный этический императив бессмертных. Короче говоря, ты всегда подчиняешься золотому правилу. А Бог, которому ты будешь поклоняться, или те табу, которые ты будешь блюсти, зависят от культуры, в которую ты попадешь.

Калл взглянул на Филлис. Она уставилась на него, как будто она была в шоке. Она была бледная, даже с какой-то голубизной, но глаза сверкали. Чуть поодаль плавала маленькая фигурка Федора.

«Если бы Федор услышал все это, — подумал Калл, — он бы с ходу начал отрицать принципы этого мира. Он бы сказал, что бессмертные — атеисты и безбожники, что у них нет никакой веры в Бога. Все это потому, что они пытаются создавать души. Мало того, что они атеисты, рассуждал бы Федор, они еще и делают однажды уже сделанную работу — ведь Создатель уже сделал души. А создание множества спасителей, чтобы быть уверенным, что хоть один окажется на Земле, повергло бы его в тяжелый шок.

Федор отрицал бы все цели и деяния бессмертных. Для него они были бы настоящими демонами, настоящими Старыми Врагами, настоящими Отцами Лжи».

— Если мы и впрямь находимся в какой-то стадии до-территориального развития, — сказал Калл, — то откуда бессмертные знают, какую память надо нам заложить? Откуда они знают, какую форму примет жизнь на Земле?

— О, они на несколько десятилетий опережают население Земли. Они могут поставлять души быстрее, чем могут размножаться люди, и, конечно, они знают все о культуре, о языках, о… вообще обо всем. Сейчас вы — ты и женщина — предназначены, скажем, для того, чтобы провести в сфере около пятидесяти лет. Если вы погибнете раньше этого срока, вас оживят и сделают это столько раз, сколько потребуется. Затем, когда вы будете соответственно подготовлены и когда будут условия, вас запишут и освободят в виде кванта, или назовите это, как хотите.

Но непредвиденное подкарауливает и бессмертных. Человечество на Земле пришло к неожиданному концу, как и население моей планеты в свое время. Таким образом, я был оставлен здесь, и земляне, найдя меня, сочли меня демоном. Точно так новые существа назовут демонами вас.

Как видите, кванты-души приносят на Землю не только этику поведения. Они также приносят на Землю память о демонах, гигантах и прочих антропоморфных существах. Таким образом, они приносят и религии.

— Честно говоря, я еще не уверен, что ты меня не разыгрываешь. Но почему ты не кончил жизнь самоубийством? Почему ты не пытался избежать Этого Ада таким способом?

— Потому, что мое тело — физическое тело, и его клетки хотят жить. Я просто не могу убедить себя покончить жизнь самоубийством. Во всяком случае до тех пор, пока не наступил предел терпению. Может, и вы будете сомневаться в этом. Так же, как и я. Вы тоже, думаю, хотите жить.

Даже то, что я сказал вам, и то, что вы видели сами, не убеждает вас в существовании другой жизни. А я почти, но не совсем, убежден в этом. Я хочу жить в мире, который я знаю. Так что, братья, давайте пройдем через этот Ад весело и вместе. Давайте расстроим планы бессмертных — станем прочнее, злее, циничнее, садистичнее. К тому времени, как мы умрем, мы так укрепимся в своем образе, что даже тысячи рождений и перерождений не исправят нас.