Одиссея Грина - Филип Фармер

— Они полетели искать других выживших после катаклизма, — сказал оставшийся X. — А этот остался, чтобы рассказать вам то, что вы так настоятельно хотели узнать. Но не зная этого, вы были бы счастливее.

И снова Калл испугался: кто-то дотронулся до него. Он резко повернулся, вскинул руки. От этого движения он должен был бы завертеться волчком, но рука Филлис удержала его за запястье и притянула к панели, за которую она сама держалась.

— Я боюсь, — сказала Филлис. — Я все слышала. И вдруг я почувствовала такое одиночество… Я хочу быть рядом с тобой. Я так боюсь…

Он несколько раз глубоко вздохнул и наконец оправился от испуга. И почувствовал, как любовь и сочувствие охватили его и, кажется, полетели от него к Филлис. Они были оба такие маленькие и беззащитные в огромной вселенной и поэтому были так нужны друг другу.

Калл повернулся к прекрасному автомату и заговорил резко, зная, что надо говорить именно так, чтобы спрятать свой страх от собеседника, да и от себя самого.

— Как вы посмели сделать с нами такое? — спросил он. — Обращаться с нами, как с автоматами вроде ваших X.! Минуту назад ты говорил о душе. Ты сам признал, что все разумные существа имеют душу. И у меня она есть. Почему же ты поместил нас сюда, даже не соизволив спросить нас, хотим ли мы этого? Не сказав, зачем все это? Почему?

— Так надо, — сказал X. — А что касается души, так этой штуки не существует. Не существует физически. Существа рождаются, живут, умирают. Такова их участь. Или, точнее, должна была быть такой, если бы не мы.

— Я постараюсь объяснить это вкратце, — продолжал X. — Я, конечно, не отвечу на все ваши вопросы. Можно сказать, что я нахожусь здесь половину вечности. Вам достаточно знать, что мы произошли из галактики, которая в три раза старше вашей. Наша галактика погибла и развалилась, но из пепла старой галактики образовалась новая. Потом погибла и вторая, но родилась третья.

На нашей планете разумные существа появились примерно пятьдесят миллиардов ваших лет назад. И только через десять тысяч лет нашей цивилизации мы достигли такого развития техники и науки, что смогли создать искусственную душу. Другими словами — бессмертие.

Ужасно сознавать, что миллиарды людей канули в вечность, прежде чем мы создали искусственную душу. Это несправедливо, но такая уж несправедливая вселенная. Кроме того, мы потеряли надежду вернуть к жизни всех потерянных. На это у нас были основания… но не будем об этом.

Мы являемся тем, что вы называете сверхцивилизацией. Но мы заинтересованы в сохранении и развитии не только нашего вида, мы любим жизнь во всех ее проявлениях. Для нас любая жизнь священна. Но в этой вселенной постоянно рождаются и погибают миллионы жизней, словно жизнь — лишь побочный продукт какого-то космического процесса…

Открыв бессмертие, мы решили, что любое живое существо во вселенной… даже небольшое животное… да-да, любые живые существа в любом мире должны иметь душу. К таким живым существам мы относим всех: и мух, и слонов, и червей, и даже амеб… Но я отвлекся, я обещал сказать о главном.

Калл посмотрел на Федора и подумал о том, что тому лучше пока оставаться без сознания. Этот невзрачный человек тоже хотел все знать, но он слишком верил в сверхъестественное, в X. Калл порадовался, что Федор не слышит всего этого: он не смог бы вынести этих слов. Это было бы для него слишком: узнать, что X., которого он так обожал, на самом деле всего лишь безмозглое существо, созданное из металла и плоти.

— Я использую слово «душа», — продолжал X., — но что такое душа? Частица? Волна? Это не электромагнитная энергия, это энергия, о которой вы пока даже не подозреваете. Когда вы откроете эту энергию, вы тоже сможете смоделировать душу, но ваша работа будет просто дублировать нашу и потому будет бесполезной.

Мы назвали душу квантом. А устройства, которые генерируют и передают эту энергию, мы назвали квант-генераторами. Мы построили такие генераторы и сделали их неразрушимыми. Потом мы поместили их в разных уголках вселенной так, что если какой-нибудь и выйдет из строя по каким-либо непредставимым причинам, другие тут же заменят его.

Эти генераторы постоянно передают душевную энергию, которая распространяется быстрее света и может пересечь всю вселенную за неполный земной час. Она наполняет вселенную, и ни одно живое существо не может родиться, не получив сразу же порцию этой энергии.

Каждый квант имеет свойство соединяться с нервной энергией и нервной системой живого существа и делает это, когда зародыш находится еще в чреве матери. Этот квант остается соединенным с нервной энергией на протяжении всей жизни существа.

С того момента, как один квант соединился с живым существом, другой квант не может соединиться с ним. Правда, это только теоретически; на практике такое иногда происходит и вызывает определенный вид шизофрении.

Соединившись с нервной системой, квант тут же начинает собирать информацию об индивиде — перемещение нервных клеток, изменение электрических зарядов в нервных окончаниях — словом, все. Это запоминается и потом переносится: когда тело умирает, душа перемещается в новое.

Это происходит следующим образом: вся информация записана в кванте. После смерти тела квант освобождается и плавает во вселенной, неся в себе всю информацию о когда-то жившем существе. Но в конце концов его засекают наши детекторы и захватывают его. Вся информация из него переписывается на восстановительные пластины, подобные тем, которые ты помещал в восстановительную машину.

Таким образом, мы получаем запись индивида со всей информацией, которую он содержал на момент смерти.

Когда мы захотим, мы можем установить пластину в… как бы это лучше назвать?., в восстановительную машину, и она создаст клетки, протоплазму и все остальное точно по образу данного индивида. Все согласно записи…

Таким образом, вы видите, что жизнь после смерти есть. И никакие это не сверхъестественные силы, а технологический процесс.

Калл и Филлис долго молчали. Наконец Калл сказал, тяжело дыша от возбуждения:

— Но… я не воскресший… я не есть настоящий «я»?.. Я… эта штука… я — просто искусственное тело, подобное мне. Это не Я…

— Ты не прав, — сказал X., — это так же ты, как кожа, которую срезали и которая выросла снова. Если в тебя сверхъестественным образом вселится душа, ты же не скажешь, что это теперь не ты? Если ты потеряешь сознание, то, придя в себя, ты же не скажешь, что это уже не ты? Душа твоя, и она продолжает быть твоей, а смерть тела — лишь временное явление. Сон, если хочешь. Это просто переход из одного состояния в другое. Но и при этом ты остаешься сам собою.

Калл стоял молча. У него была куча вопросов, но он не знал, с какого начать.

Высоким, дрожащим голосом заговорила Филлис:

— Но что здесь творится? Почему нас уничтожают? Зачем этот катаклизм, это землетрясение?.. Мы все гибнем… почему?…

— Потому, что…

X. замолчал и слегка повернул голову вверх, в сторону входа у спиральной лестницы. Калл посмотрел туда же и увидел влетающего в зал демона. У демона была красная кожа и четыре спиральных рога на лысой голове. Вместо рук у него было два крыла, как у летучей мыши. Сзади у него торчал хвост, точнее, две хрящеватые лопасти.

— Вот кто ответит на ваши вопросы, — сказал X. — Он освобождается от обета молчания. Он теперь смотрит на вас, как на равных.

— Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовался Калл.

Но X. ничего не ответил, он поднялся в воздух и полетел к демону. Тот захлопал крыльями и отлетел от входа, уступив дорогу X. Затем демон направился к ним, расправив крылья и медленно планируя. Подлетев к ним, демон слегка шевельнул крыльями, развернулся и встал рядом с ними.

Несмотря на уход X., который разочаровал Калла, он восхитился той простотой, с которой демон мог двигаться в этом странном мире без тяготения.

Демон широко улыбнулся, показав свои огромные клыки и сказал:

— Добро пожаловать, брат! И сестра!

— «Брат»? Что ты хочешь этим сказать? — спросил Калл.

Демон не ответил, он просто стоял, осматриваясь.

— Заметили вы, как здесь становится жарко? — сказал он наконец. — Генераторы расплавляются — бессмертные уничтожают свое оборудование. Нам лучше убраться отсюда, пока мы не поджарились. Мне, правда, нравится, когда жарко, но не до такой степени.

Калл понял, что на этот раз демон говорит правду. В комнате становилось все жарче, и Калл определил, что пышет он от ящиков.

— Они расплавляются, — повторил демон.

Он подлетел к Каллу и встал к нему спиной.

— Хватайтесь оба за мой хвост, — сказал демон. — И я вынесу вас наружу. А по пути захватите своего бесчувственного товарища.

Через несколько минут поезд из четырех существ — демон за паровоз, остальные за вагоны — вылетел через верхний проход. Они снова оказались в пустоте, снова летели прочь от тверди.