Дочь Пастыря - Катя Корбэн

и усадила на кушетку у окна.

– Бабушка, отдохни сама сначала. Принцесса спит уже, наверное. Вечером на ужине поухаживаешь за госпожой. Сейчас там нечего делать, приляг лучше.

Старуха недоверчиво сузила глаза, но осталась сидеть. Далира умывалась в углу комнаты из таза на столе. Миса осмотрелась, две койки у окна и одна у стены. “Я буду у стены, никто не против?”– спросила девушка, Далира села на вторую кровать у окна, и Миса вышла из комнаты. Она хотела найти Луми. Принцессу поселили в самом конце коридора вместе с Вождем, так сказали ей близняшки. Именно они видели, как она вернулась. Валькирия проходила мимо других комнат, в некоторых двери были открыты. Мужчины снимали с себя доспехи и умывались. Знахарь прилег и казалось заснул, Ниб тихонько прикрывал двери и спиной на носочках отходил назад.

– Господин Янкрам спит? Он будет на ужине? – спросила Мисалиафа.

Ниб подпрыгнул на месте и развернулся, бледное лицо с облегчением уставилось на Валькирию,

– Простите госпожа, не услышал Ваших шагов. Учитель до вечера будет отдыхать, дорога утомила его, но это поправимо.

– Конечно-конечно, Ниб, я просто спросила.

Парень отвесил вежливый поклон головой и направился вниз по лестнице. Валькирия провела его взглядом и пошла дальше. Уже дойдя до комнаты сестры, девушка поняла, что заходить она не будет… До её слуха донеслись звуки, и легкие мурашки побежали по коже- Луми была явно занята чем-то весьма увлекательным со своим Вождем. Мисалиафа развернулась, и неслышно ступая по скрипучему полу, побрела вслед за Нибом- на первый этаж.

Внизу ученика знахаря не оказалось, но и возвращаться в свою спальню она не хотела. Посреди зала стоял длинный стол, девушка подошла и села за него. Осматриваясь, Мисалиафа нервно постукивала костяшками пальцев по деревянной столешнице. Вокруг сновали меченосцы и слуги фермера Поля. Бегали дети и собаки. На стол ставили посуду и кувшины с вином и компотом, чаши с медом и ягодами. Откуда-то доносился запах жареного мяса, смешанный со сладким ароматом ванили и выпечки. У девушки потянуло в желудке от аппетитных запахов, и она решила выйти на улицу, подальше от искушений.

Прохладный вечер приветствовал ее закаленное тело, в памяти всплыл старый дом в Туманном лесу. Дом, где сырость и мрак, туман и прохлада- вечные спутники. Девушка улыбнулась воспоминанию, окунаясь в него, стоя на крыльце чужого дома, на краю света.

Под небольшим навесом ставили два стола в ряд, из дома выносили стулья. Недалеко, возле сарая, на невысоком сооружении из камня, собирались жарить мясо на вертеле. Угли уже были готовы, редкие вспышки огня освещали лица двоих. Командир Ярум стоял рядом с старшим сыном фермера и рассказывал, как правильно жарить кабана. Плечистый и усатый парень явно не впервые поросёнка на прут сажал, но с уважением и почтением слушал командира королевских стрелков.

–…тут, понимаешь, самое главное в тот момент все время следить, чуть упустишь- пузырь вздуется, и корочке конец!

Усатый кивал, не прекращая дела. Командир помог установить поросёнка над жгучими углями, и продолжил рассказ.

Миса осматривалась, Ниба не было видно. А больше ни с кем говорить особо и не хотелось. Луми только после ужина возможно будет свободна, и то, если не заснет… Девушка печально побрела обратно в дом.

Когда все разместились и смыли с себя дорожную пыль, сели ужинать. Семье фермеров пришлось по такому случаю накрыть три стола: два под навесом в саду, для слуг и меченосцев, и один в доме, для хозяев и самых важных гостей. Вокруг столов носились дети да пара дворняг бегали с ними. Для Дамантов в широкой комнате было отведено особое место, занимающее по площади половину всей комнаты. На ферме жили еще два Даманта, муж и жена, они с почтением и интересом приветствовали Дукса. Дэлирио грациозно уселся, сложив крылья и возвышаясь над собратьями и мысленно общался с ними.

Аратт скрылся за другой стороной дома с Тобриэлем, и упражнялся с клинком. Дамант лениво валялся под деревом, укрывшись небрежно брошенной рубахой и плащем хозяина. Принц в одних кожаных штанах кружился и вертелся с клинком в руке. Принц все же не любил шумных собраний и праздников, всегда ему лучше было скрыться с верным Тобром где-то, поупражняться, полетать. Но сейчас Аратт почувствовал, что не один здесь.

– Ниб, я знаю, что ты здесь, – вдруг сказал парень, продолжая тренировку, – Давно бы взял палку, да встал рядом. Прячась за деревьями сражаться не научишься.

Из-за ближайшего дерева рядом с Тобриэлем действительно вышел ученик знахаря. Лицо было смущенным, он явно не ожидал, что его так легко раскроют. Принц тем временем продолжал свой танец, ничуть не боясь холодного воздуха, вызывающего у Ниба мурашки по всему телу. Парень перешагнул с ноги на ногу. Тобриэль сонно открыл один глаз, осмотрелся, ничуть не удивился парню, и заснул опять.

– Ваше Величество, я прошу прощения, что побеспокоил Вас во время тренировки…

– Ниб, рядом с Тобром лежит деревянный меч. Возьми его. И встань рядом.

Ученик знахаря застыл на секунду в нерешительности, а затем сбросив плащ и оставшись в рубахе, взял меч и подошел к Принцу. Аратт не прекращал движений, но он их немного замедлил. Будто бурная река вдруг потекла медленнее. Парень повернулся боком продолжая внимательно следить за телом Принца, рука с деревянным обрубком повторяла движения. Впрочем, и сама рука выглядела словно бревно, до мастерства ему было слишком далеко… Ниб не успевал за Араттом, и ноги каждый раз вставали не так, тело неловко выкручивалось, натягивая неразработанные мышцы. Пару раз в попытке разворота он охнув падал наземь, добавляя себе ссадин и синяков. Принц только ухмылялся, и продолжал тренировку.

Когда Аратт закончил ежедневный ритуал и опустил клинок, капли пота стекали не только по нему- бедный ученик знахаря стоял в мокрой насквозь рубахе, взмыленный и раскрасневшийся. Опущенная рука с мечем подрагивала от напряжения.

– Не книжки читать, верно? – голос Аратта даже не был уставшим, – С чего вообще решил вдруг?

Принц бодро подошел к Даманту и взял свою рубаху. Ниб положил на место меч и ощущая наступающий холод на мокрой спине, ответил:

– Я внимательно Вас слушал, тогда, в первый вечер. Когда вы говорили Учителю о защите нашей цели и.…нашей семьи. -Аратт накинул на плечи плащ и уселся на землю рядом с Дамантом, – Я меч в руках держал раньше, но стоит подчеркнуть, лиши

держал.

А я хочу научиться

сражаться

как Вы. Хочу иметь силу защитить Учителя и.…любого другого.

Ниб замолчал, залившись румянцем. Аратт сузил глаза, подозрительно поглядывая на паренька, но решил пока промолчать. Из-за дома доносились голоса, ужин был в разгаре. Юноша не решался смотреть сыну Короля в глаза со своего стоячего положения, потому отвел взгляд немного