Улан. Трилогия - Василий Панфилов

— Не буду скрывать – между нами есть разногласия и все знают, какие именно. Крепостное право кажется вам чем-то незыблемым, пришедшим от предков. Не буду вдаваться в историю, скажу лишь, что оно ушло в прошлое и ушло окончательно.

Шум и бряцанье шпагами, недовольные возгласы… Рюген поднял руки и громко, перекрикивая собрание, прокричал:

— Дайте договорить!

Постепенно шум смолк.

— Крепостное право ушло в прошлое и вот почему. Не секрет, что постоянные войны разорили эти земли…

Согласные возгласы с мест – знаменитой немецкой дисциплиной здесь не очень пахло…

— Разорили – и в итоге большая часть помещиков стала нищей. Правильно?

— Да правильно, чего уж там, — недовольно сказал пожилой барон Фольгест, один из самых известных парламентариев.

— Зависимых крестьян по разным причинам осталось сравнительно мало, а независимые… Скажем так – они не горят желанием снова становится крепостными и ситуация была достаточно взрывоопасной.

— Да мы их одними ножнами! — выкрикнул с места какой-то юнец. Владимир демонстративно закатил глаза…

— Ножнами? А вы вспомните, сколько из них успели повоевать? Начни мы сейчас «ножнами» – и усадьбы заполыхают… Ведь было уже такое? Было… И заполыхают они вместе с вашими детьми и жёнами. Смогу я подавить такое восстание? Да, но после этого мои – и ваши(!) земли будут разорены окончательно. И сколько ещё юнкеров разорятся? Сколько дворян станет жить на подачки богатых родственников – это если такие родственники вообще имеются!

Задумались… И Померанский «добил»:

— Самое же главное, что реально претендовать на какие-то феодальные привилегии сможет каждый десятый из вас, не более – для остальных они просто бессмысленны. И вы предлагаете начать войну с собственным народом ради того, чтобы вернуть эти привилегии немногим – и при этом жить на разорённых землях?

Герцог развёл руками, демонстрируя удивление таким идиотизмом.

— Это наши исконные… — начал было всё тот же юнец.

— Насчёт «исконных» я бы поспорил, но не буду. В конце концов, мы сейчас апеллируем не к чувствам, а разуму. А разум говорит, что воевать лучше на чужих землях, причём богатых…

Послышались смешки – бывалые вояки оценили слова Грифича. Встал Фольгест…

— Герцог, вы предлагаете отступиться и пожертвовать привилегиями потому, что их всё равно не получится удержать? Ну или получится, но ценой окончательно разорения большинства из нас?

— В точку, барон, — благосклонно кивнул Рюген немолодому дворянину.

— Допустим, мы с вами соглашаемся… Допустим, я сказал! — поднял руку мужчина, призывая дворян умолкнуть.

— Тогда открывается множество возможностей. — ответил герцог. — Прежде всего – война. Сами знаете, русские войска ведут успешные бои против Турции, но тем не менее, потери имеются и они не откажутся получить в свои ряды опытных воинов… Да и не опытных, но обученных. Кто-то захочет служить под моим началом, кто-то – перейти в русскую армию… Сейчас есть возможность наконец-то поправить на войне состояние – благо, она на сей раз происходит не в нашем доме…

— А как быть таким, как я? — с места встал немолодой уже однорукий мужчина, — воевать я уже не могу, а поместье пусть и крохотное, но как-то кормит. Лишусь крепостных – и хоть побираться иди! — с отчаянием произнёс он.

— Есть и мирные возможности, — улыбнулся Рюген, — не забывайте, что я начальник Департамента образования. Дико не хватает учителей! Не буду обещать золотых гор, да и русский язык выучить придётся. Учителей нужно МНОГО – Россия способна поглотить тысячи образованных людей, готовых учить. Сейчас там строятся сотни школ – как престижные гимназии, так и школы для небогатых горожан с одним-двумя учителями. Нужны и чиновники, но тут уже я могу меньше – около полусотни мне нужно для моего Департамента и ещё две-три сотни могу пристроить. Больше не обещаю.

— А вдовы, сироты? — внимательно смотрит на него барон.

— В своих владениях я давно уже помогаю им, теперь и здесь буду. Опять же – золотых гор не обещаю, но сирот частично смогу пристроить на обучение в России – определённый процент учащихся могу, как начальник Департамента. С вдовами тоже проблема частично решаема – пристраиваю компаньонками, гувернантками, домашними учителями для девиц-дворянок. В конце концов, в Бергене и Вольгасте есть приюты.

Фольгест вздохнул и сказал:

— Минуточку внимания! Вы знаете, что я богатый помещик, да и в торговых делах человек не последний. Крепостных у меня немало и… Я склонен согласится с аргументами герцога. Пусть лично мне это и невыгодно, но для наших земель другого выхода просто нет. Сейчас мы стоим на распутье и выбираем – либо мы лишаемся каких-то привилегий, получая взамен уверенность в будущем, либо держимся за них и лишаемся всего. Минуточку! — повысил он голос, перекрикивая собрание.

— Хочу напоследок напомнить вам, что герцог Померанский известен тем, что выполнял ВСЕ свои обещания. Далее – он известен как рачительный хозяин, успевший всего за несколько лет поднять экономику разорённых земель до весьма приличного уровня. Я голосую за предложение герцога Померанского!

Глава седьмая

На первый взгляд могло показаться странным, что предложения Померанского по трудоустройству прошли с таким успехом. Неужели немцы сами не могли вербоваться в русскую армию, искать чиновных или учительских вакансий? Ан не могли – кто они, да откуда, да какая квалификация, да не зарежут ли они хозяев… Опасения у принимающей стороны всегда имелись – и не сказать, что зряшные…

Такие же опасения были и у соискателей – хватало примеров, когда людей оставляли без жалования или пакостили каким-то иным способом. Вот потому и требовался авторитетный посредник, способный дать какие-то гарантии обеим сторонам.

Люди Рюгена устраивали проверки, определяя квалификацию соискателей и проверяя данные – где могут понадобиться люди с такими характеристиками. Работа сложная, не на один день, но в его распоряжении были ресурсы Департамента и нет – пользоваться служебным положением он не стеснялся. Ну в самом деле – образованных людей не хватало люто, а собственные значимые результаты начнут появляться лет через десять – в лучшем случае.

— Не боишься, что от тебя все подданные утекут? — спросил Павел, всё-таки приехавший к наставнику после окончания боёв.

— Хм. А подумать? — с ехидцей отозвался тот.

— Да думал уже, — с досадой ответил цесаревич, облокачиваясь о ствол дерева – гуляли в парке.

— Ладно… Уезжает кто? Кто не нашёл себе места – ну или не хочет искать по каким-то причинам. Мало ли – я ему не нравлюсь или кажется, что на чужбине вода слаще. Вдовы дворянские? В России они могут претендовать на место учительниц у барышень да гувернанток-компаньонок. А здесь? Лишние рты – тут таких… Вояки безземельные? И снова – куда их мне девать? Солить?

Парень хохотнул и мотнул головой – дескать, продолжай.

— Ну исполчу я часть юнкеров для войны с турками, но потом куда их девать? Я такую армию не потяну… Точнее, потяну, но они же претендуют на места в кавалерии, а если в пехоте – так не меньше, чем капралом!

— То есть уезжают лишние? — уточнил наследник.

— Точно. Заметил ты или нет, но крестьяне от меня не уезжают, не уезжают и мастеровые, торговцы и промышленники остаются…

— Получается, что дворяне тебе не нужны? — несколько удивлённо спросил подопечный.

— Нужны. Но в Германских землях их очень уж много и в таких количествах – точно не нужны. Вообще, остаются у меня те, кто готов работать, понимаешь? Про вдов я не говорю, это отдельная тема, а юнкера… Не могу сказать, что они бездельники, но мышление у них почти исключительно средневековое – они видят себя только на войне или в поместьях – это я о тех, кто уехать хочет. А я земли раздавать не хочу, мало!

— Ну, у нас-то земли хватит… Но они будут верны?

— Конечно – я же говорю, мышление средневековое. Оно не всегда минусом!

— Минусом, плюсом… Баланс, да? — с ноткой уныния сказал Павел.

— Он самый, учись… Кстати – ко мне едет больше народа, чем от меня. Не знал? Из России много – староверы…

— Да батюшка вроде прекратил на них гонения…

— Ага – запретил преследовать их с солдатами, да и вообще многое облегчил. А дальше церковь вмешалась – иерархи на дыбы встали. Ну и всё равно им в России несладко живётся – налоги увеличенные, да ограничения на проживание в городах, да… Много всего.

— Знаю. А куда деваться? Батюшка хотел им равные права, да понял, что дело до гражданской войны может дойти. Но он всё равно многое сделал, а в Сибири да на Кавказе так вообще – почти равные права с православными.