Заклятые любовники - Марина Эльденберт

— Это был очень храбрый поступок.

У меня дрожали пальцы, поэтому я вцепилась в платок, который вручил мне Винсент, как несколькими минутами ранее — в него самого.

— К сожалению, я не могу наградить вас официально, но выражаю вам свою глубочайшую искреннюю признательность.

— Благодарю, — большее, что я смогла сделать — это склонить голову, но королева махнула рукой.

— Не переживайте насчет церемоний. Я сама безумно от них устаю, — она вздохнула. — Как вы себя чувствуете?

— Уже лучше.

— Сочувствую вашей утрате. Надеюсь, что смогу вас порадовать — скромным вознаграждением и орденом за особые заслуги. Обычно их вручают сотрудникам Тайной полиции. Вы ведь хорошо знакомы с лордом Фраем?

— Ваше Величество, я сделала это ради Винсента. — Я взволнованно закусила губу, но поправляться уже не стала. Никто ни о чем не узнает, но меня и так все устраивает. Достаточно того, что он жив и с ним все хорошо.

— Это мой подарок, — она задумчиво постучала пальчиками по подлокотнику, — а от королевских подарков не отказываются. И еще. Понимаю, что сейчас не лучшее время, но я буду рада видеть вас при дворе в летний сезон.

Ее Величество подалась вперед и легко сжала мою руку, точно мы были давними подругами.

— Поправляйтесь скорее!

Она поднялась, направилась к двери, остановилась и вдруг широко улыбнулась.

— В гостиной вас дожидается кое‑кто еще. Его Светлость против, но пока он не видит…

Королева приоткрыла дверь.

— Иди сюда. Ну же!

Я на всякий случай подтянула одеяло еще повыше, но тут в спальню с топотом влетел Арк и бросился ко мне. Я вскрикнула, протянула к нему руки, разглядывая — все ли зажило — но не нашла даже царапины. Облегченно вздохнула и уткнулась носом в теплую шею. Мой хороший! Меня лизнули в лицо, в ухо, в шею, радостно повизгивая. Я даже была не против, что дог взгромоздился на постель, хотя обычно это строго запрещалось.

— Спасибо, — прижимая его к себе, прошептала я.

На губах королевы снова заиграла улыбка, она подмигнула мне и вышла.

До чего же уютно лежать вот так рядом с любимым мужчиной: слушая биение его сердца и наблюдать за пламенем в камине. Моя новая комната располагалась в хозяйском крыле, и Винсент мог беспрепятственно посещать мои покои. Впрочем, посещать — сильно сказано, он выходил только для того, чтобы проводить спешно разъезжающихся гостей, а потом возвращался назад. Ближе к вечеру у меня разболелось все, что можно — оборот напоминал о себе, но зелья Лорана быстро поправили дело. Я пребывала в состоянии лекарственной эйфории, поэтому позволяла себе всякие глупости: например, гладить Винсента по щеке, смотреть в глаза и шептать нежности.

— Я вас люблю. Вы знаете, что я вас люблю?

— Разумеется, — он накрутил прядь моих волос на палец и легко отпустил завиток. — А вы?

— А что я?

— Вы меня любите?

— Завтра утром вы все равно ничего не вспомните из‑за лекарств.

— Такое я точно не забуду.

Винсент приподнял брови.

— Точно?

— Точно.

— Что ж, Луиза… Я вас не люблю.

От неожиданности я широко распахнула глаза.

— Вы… злой!

— Вас невозможно просто любить. Сходить с ума от ваших дерзких насмешек, желать до умопомрачения, постоянно думать о минуте, когда получится увидеть вас снова — да. Просто любить — нет.

По сердцу разливалось тепло, и я доверчиво прикрыла глаза. Такие разговоры помогали отвлечься, перенестись в другой мир, притвориться — пусть даже ненадолго, что все хорошо. Если не сейчас, то обязательно будет. Обязательно.

Праздник закончился еще ночью, как только весть о случившемся облетела Мортенхэйм: покушение на герцога де Мортена! Несостоявшийся убийца — лорд — канцлер, не сумевший достойно принять свое поражение. Я не представляла, что сейчас творится в обществе, и не хотела представлять. Лихорадить высший свет будет еще долго.

— Кто такие мааджари?

Винсент нахмурился.

— Древняя легенда армалов.

— То есть… их не существует?

— Кто знает. Народ мааджари считался одаренным богами, они жили много тысячелетий назад, на островах Затерянного архипелага, в Светлом океане. Обособленно, воспитывая в себе могущественную магию. Из поколения в поколение, благодаря чистоте крови и силе. Даже если предположить, что это не просто легенда, все они вымерли, их знания давно утеряны.

— Тогда кто такой Итан?

— Этим сейчас занимается Берт.

Винсент говорил, а я слушала его и мысленно содрогалась: сила Аддингтона и впрямь была не похожа ни на что известное в современном мире. Внушение, которым обладал лорд — канцлер, питала могущественная магия. Он направлял мысли человека в нужное русло настолько естественно, что никто ни о чем не догадывался. Полное подчинение, которое он использовал на Лавинии, только чудом не свело ее с ума. Боевая магия — высшего порядка, тем не менее он скрывал ее, не прибегая к помощи Ладжеры. Неудивительно, что все ниточки, за которые пытались потянуть Фрай и Винсент, обрывались.

— Когда я смогу поблагодарить вашего друга?

— Завтра утром вас устроит?

— Вполне.

С бала я ушла с Себастьяном, поэтому тревогу забили не сразу, а в оранжерею Винсент успел только благодаря подозрительности Фрая. Де Мортен был уверен, что в замке я в безопасности, а вот Альберт сомневался. Именно он предложил использовать колье, точнее — один из камней, в качестве следящего артефакта, магию которого от Итана скрыла миниатюрная Ладжера.

История, которую озвучили всем, была недалека от истины: мне стало плохо во время танцев, брат вызвался проводить меня в оранжерею, где Аддингтон готовил ловушку де Мортену. Мы попали под удар во время магического поединка, и Себастьян погиб.

При мысли о Себе меня тряхнуло, точно от магического разряда, спокойствия как не бывало. Вспомнилось, как он принес мне пунш — не думай я тогда о ребенке, меня могло бы уже не быть в живых. Фрай предположил, что план Итана с оранжереей стал чистейшей воды импровизацией, когда он понял, что отравить меня не удастся.

Я снова дрожала — жуткие воспоминания сыпались одно за другим, точно картинки в демоническом калейдоскопе, и Винсент накрыл мою руку ладонью.

— О чем вы думаете? Или о ком?

— О Себастьяне.

А еще о том, в какой костер лорд — канцлер разжег дурацкую детскую зависть и постоянные жалобы Глории, которыми она пичкала сына. Что с ней творится сейчас, я даже думать не хотела, слишком это было страшно.

— Луиза, не терзайте себя. — Винсент крепче прижал меня к себе и поцеловал в макушку.

Я зажмурилась, замотала головой.