Про две жизни и одну смерть - Ольга Пряхина

глубже в свои исконные земли, а силы тратили на то, чтобы надежно закрыть границы владений.

— Сейчас подъедут остальные. Нужно решить как взламывать защиту и пробираться внутрь, — сказала Агния, осматриваясь.

Свейн закусил губу, но не стал спорить.

— Чего думать-то? — спросил Редьярд.

Он ясно видел цель, и смешные каменные стены не тянули на серьезное препятствие.

— Надо спланировать штурм. Нападение на людей под запретом, — мрачным тоном напомнила ему Агния.

Ах, тот самый Комитет. Редьярд так и не привык, что кто-то диктует ему правила. И не собирался привыкать.

— Людей, говоришь? — спросил он невнятно, пока его челюсти раздавались в ширину. — Не чую тут ни одного человека, — прорычал Редьярд, чувствуя, как шипы пробили кожу на спине, а между ними развернулись крылья.

— Разор!

— Ну? — он наклонился так, чтобы посмотреть этой глупой блюстительнице правил в глаза.

— Прокладывай дорогу. Мы за тобой, — сказала Агния, и Свейн за её спиной выдохнул с облегчением.

О, крушить и разрывать на части Редьярд обожал. Глупые куски мяса потешно разбегались, а он шел вперед, не считаясь с архитектурой здания. По прямой.

Они без помех добрались до зала с пленницей, и пока Редьярд освобождал похитителей от их смертных оболочек, Агния занялась чарами, которые удерживали василиска. Редьярд впервые увидел, как выглядит его начальница в полной силе – она не тратила время на распутывание плетения, на осторожный поиск уязвимостей, нет. Вокруг Агнии сам воздух почернел, заклубился дым, а пальцы вытянулись и обзавелись длинными когтями. Силовой кокон от первого же её прикосновения задымился и начал обугливаться, а потом распался на части, и Свейн осторожно подхватил пленницу. На лице у девушки тоже была повязка, как у него, но по белой ткани расплывались кровавые пятна.

Редьярд зарычал от ярости, а потом оторвал голову ближайшего противника и отшвырнул его от себя.

— Кажется, тут еще полно мусора. Пойду приберусь, — сказал он, насаживая на когти очередного слишком ретивого охранника.

Клыки мешали Редьярду говорить, но его услышали.

— Проблем не оберешься, — предупредила его Агния, но так, без огонька.

— Как будто у меня они когда-нибудь заканчивались, — проворчал он и нырнул в один из коридоров.

Давненько он не делал мир чище.

Редьярд словно вернулся в прошлое: протыкал когтями, вонзал клыки снова и снова. Но в какой-то момент понял — все, что он делал, не приносило ему никакого удовольствия. Он отбросил от себя последнее тело, зарычал и заметался в непонятной ярости, а потом принюхался — и пошел обратно, туда, откуда веяло знакомым ароматом, который потихоньку усмирял его.

В зале осталась только Агния, и Редьярд подошел ближе, на ходу слизывая длинным языком кровь с когтей. Ему не хотелось показываться на глаза начальнице таким грязным.

— Девочку забрал Свейн. Нам тоже пора возвращаться.

— Что, даже отчитывать не будешь? — спросил Редьярд, усилием воли меняя свой облик.

Он встряхнулся, заново привыкая к тому, что он человек — без крыльев, клыков и рогов. С момента заточения он в первый раз обратился полностью и решил, что немного скучал по неудержимой демонической силы. После не совсем добровольного попадания в Бюро Редьярд смирился с тем, что его могущество осталось позади, вместе с титулом императора, но не сильно жалел об этом. Сотни лет в Царстве Демонов, в этой огненной суровой Преисподней, казались ему бессмысленными. Он захватывал земли, подчинял кланы, но взамен так и не получил успокоения.

— Ты сам себя наказал, придурок, — ответила Агния и, как всегда, оказалась права.

Они едва успели вернуться в Бюро, как Редьярда накрыло.

Его долго и муторно рвало сожранной плотью, но оно того стоило. Агния хоть и ругалась вполголоса, но сидела рядом и поила Редьярда чистой водой, а еще, будто неосознанно, поглаживала по спине упоительно прохладной ладонью.

Наказание

Агния предупредила, что их отстранили на неопределенный срок. Она сказала, что все порядке. Она приказала не беспокоиться.

Агния врала ему.

Редьярд ночь провел в лазарете, а утром выслушал от начальницы — которая смотрела куда угодно, но только не ему в глаза — весь этот бред. Он покивал и вслух порадовался, что они отделались малой кровью, а сам решил не сводить с этой идиотки глаз.

— И что теперь? Каникулы?

— Если тебе не надоело бездельничать за тридцать лет, то вперед, продолжай тратить время впустую, — сказала Агния, подарив ему свой злющий взгляд. — А я вернусь к обучению молодняка.

— Я тоже хочу!

— И чему ты их научишь?

— Научу? Да ничему хорошему, — пожал плечами Редьярд. — Я к тебе в ученики напрашиваюсь.

Ну а что? Он давно хотел попросить Агнию о спарринге, не каждый день в начальники выдают легендарную Виндикту. Проиграть Редьярд не боялся, понятно, что форму он подрастерял, главное, чтобы в пылу схватки стояк не слишком мешал.

— Ладно, — сказала Агния. — Только не жалуйся потом.

Ах, если бы Редьярд меньше фантазировал! Вместо тренировочного зала Агния привела его в учебную комнату. Там, за длинным столом ожидало пятеро учеников.

— Наставница! — хором поприветствовали малявки и вскочили, кланяясь.

— Разо... Редьярд позанимается с нами сегодня. Возвращайтесь на места.

Дети послушно сели, а Редьярд примостился с краю.

— Продолжим практиковаться, — объявила Агния, и мелкая, во всех отношениях, нечисть бодро зашуршала бумагой. — Не устаю повторять, что твердая рука — это ясный ум. — Она посмотрела на Редьярда. — Думайте о том, что вы пишете и как.

Множество умений Редьярд освоил в совершенстве за эти столетия, но грамота в этот список попадать категорически не желала. У него даже был отдельный демон для такого дела. Бегал за ним с пером и пергаментом, записывая все, что государь пожелает сообщить подданным.

Редьярд сглотнул и потянул на себя лист.

— Сегодня поработаем над высказыванием из «Книги Перемен», — сказала Агния, взяла в руки перо и аккуратно обмакнула наконечник в чернила. — Луна, став полной, пойдет на убыль, — её запястье двигалось быстро, но плавно. Каждая линия споро занимала свое место. — Вода, заполнив емкость, перельется через край.

Пока Редьярд беспомощно стискивал в руках перьевую ручку, бумажное полотно перед Агнией заполняли извивы слов. Мелкие тянули шеи, чтобы углядеть, как именно их наставница выводит буквы.

— Скажи,