Любовь государственной важности - Джанис Мейнард

Когда он аккуратно опустил ее на диван, Мария уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Ты уверен в этом?

– Здесь, во Флориде, я вообще ни в чем не уверен, – пошутил он. – И меньше всего в этом. Но я просто плыву по течению.

Он спиной чувствовал ее сверлящий взгляд, пока выбирал диск, вставлял его в Blu-ray плеер и настраивал громкость. Фильм не имел особого значения. У Алекса были другие планы. Когда он присоединился к Марии на диване, она поправила подол халата и обняла себя за талию.

– Я давно знаю тебя, Алекс… и даже в самые безумные дни никогда бы не сказала, что ты тот, кто плывет по течению.

Ее губы скривились в улыбке. Но нежность в глазах говорила ему, что Мария поняла, о чем он. Опускаясь в мягкие пухлые диванные подушки, Алекс испытал угрызения совести.

– Если хочешь посмотреть фильм в одиночку, я оставлю тебя. У меня много дел, я могу поработать у себя в комнате.

Маленькая рука опустилась ему на бедро, обжигая его теплом.

– Я хочу, чтобы ты остался.

Он сглотнул, на долю секунды усомнившись в собственном здравомыслии. Велики шансы, что Габриэль Монторо имел планы на Марию. Может ли Алекс так рисковать и обидеть члена королевской семьи в самый разгар деликатных переговоров?

Но когда его рука сомкнулась вокруг ладони Марии и их пальцы переплелись, Алекс глубоко вздохнул, поняв, что впервые в жизни готов поставить личные желания и чувства перед обязательствами и долгом.

Он подхватил Марию под коленки и усадил к себе на колени. Ее голова склонилась к нему на грудь.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

Мария погладила его по подбородку одним пальцем.

– Неплохо для того, о чем ты думаешь.

– Очень сомневаюсь в этом. – Если бы она знала, что он себе представлял, то, возможно, сбежала бы подальше. – Мы не будем торопиться, – пообещал он. – Сегодня и всегда. Не хочу сделать тебе больно.

– Я взрослая женщина, Алекс. Возможно, у тебя много обязанностей, но я не одна из них.

Эти слова напомнили Алексу, что Мария сильная женщина.

– Я не могу извиняться за то, что хочу заботиться о тебе. Ты будишь во мне джентльмена.

Она положила руку ему на затылок и притянула его голову для поцелуя.

– Может быть, я не хочу джентльмена, – пробормотала она. – Поцелуй меня, Алекс.

И тут он потерял самоконтроль, который худо-бедно сохранял до этого момента. Осторожно опустив Марию на спину, он распахнул полы ее халата и коснулся плотного розового соска.

– Ты так чертовски красива. – Слова застряли у него в горле. Он едва мог дышать.

– Я похожа на клоуна.

– Возможно, ты немного потрепана, дорогая Мария, но от этого я лишь сильнее хочу тебя, – улыбнулся Алекс.

– Значит, вот как ты завоевываешь расположение женщин? Откровенной ложью?

Он положил ладонь ей на грудь.

– Из-за напряженной работы у меня почти нет личной жизни, – сказал он, – и когда я провожу время с женщиной, то всегда честен.

– Почему-то я тебе верю. – Ее грудь поднималась и опускалась в такт учащенному дыханию. По ее затуманенному взгляду он понял, как она возбуждена.

Широченный диван идеально подходил для того, что Алекс себе нафантазировал. Оперевшись на локоть, он снял с Марии халат и добрался до крохотных атласных трусиков. Провел пальцем по нежной коже ее плоского живота. И неохотно сказал:

– Мы не будем безрассудными, Мария. Я не могу позволить себе заняться любовью с пострадавшей женщиной.

– Это нечестно. У меня ведь тоже есть право голоса?

Он покачал головой:

– Не сегодня.

Осторожно переместившись, чтобы не причинить Марии страданий, он вздохнул: прикосновение к ней вызвало болезненное, почти невыносимое желание.

– Боже, ты сводишь меня с ума, – простонал он.

Дрожа, он скользнул рукой ей между ног и, почувствовав влагу, понял, что она готова принять его. Ему хотелось заласкать Марию до изнеможения, но он боялся, что оргазм не пойдет на пользу ее бедной голове. Нехотя он переместил пальцы на менее опасную территорию.

Не в силах сопротивляться желанию, Алекс охватил губами розовый сосок и нежно потянул его. Мария вскрикнула, лицо ее горело от возбуждения.

– Алекс, пожалуйста, – взмолилась она, тяжело дыша.

Соблазн войти в нее был почти непреодолимым. Алекс практически ощущал, как ее теплое лоно сомкнётся вокруг его плоти, когда он окажется внутри.

Но когда пальцы Марии затеребили пуговицы на его рубашке, Алекс остановил ее, содрогаясь и глубоко дыша, пытаясь взять себя в руки.

– Мы не можем. Не можем. Не сегодня.

Слезы блеснули на ее ресницах, и Алекс почувствовал себя настоящим подлецом.

– Уходи! – воскликнула она.

Эту просьбу он выполнить не мог. Алекс сел и подвинулся так, чтобы Мария вытянулась на диване во весь рост, положив голову ему на колени и прижавшись щекой к его бедру. Дотянувшись до пульта дистанционного управления, Алекс перемотал фильм на начало и включил громкость. Черно-белая классика.

Алекс коснулся лба Марии.

– Отдыхай, милая. Пожалуйста.

Какое-то время ее тело было напряжено, но постепенно Алекс почувствовал, как она расслабляется. Решив, что Мария задремала, он стал гладить ее по голове.

Он размышлял. Слишком долго его жизнь определялась двумя факторами: работой и стремлением порадовать отца. Ничего другого Алекс и не знал. Но сегодня… с Марией… он испытал желание чего-то, что сам еще толком не мог определить.

Алекс не считал себя ревнивым человеком. Правда, он никогда не испытывал настолько сильной привязанности, чтобы такое чувство, как ревность, могло стать проблемой.

Мария отвечала ему на биологическом уровне. Без сомнений, но хочет ли она от него большего, чем просто физической близости?

Его очень беспокоило, что в итоге ее завоюет плохой парень, принц Габриэль. Перед обаянием этого мужчины, видимо, не могла устоять ни одна женщина. Его подвиги возглавляли список международных сплетен, даже и без королевского звания.

Еще хуже – он видел неопровержимые доказательства здесь, что Габриэль очарован Марией, восхищается ею, а она, похоже, им. Если эти отношения смягчат Габриэля и изменят его взгляд на монархию, может ли Алекс с чистой совестью стоять на пути у этой пары? Он потратил недели и месяцы своей жизни и карьеры, чтобы добиться изменений на благо Алмы.

Если связь Габриэля и Марии подтолкнет семью Монторо принять предложение, самый разумный выход для Алекса – отойти в сторону. Но каждая клетка в его теле противилась такому исходу. Он до совершенства отточил свое умение в первую очередь быть политиком и лишь во вторую – мужчиной. Теперь, черт бы побрал все его принципы, идея была ему противна.

Правда, он находился во Флориде не для того, чтобы решать собственные дела. Его как заместителя премьер-министра по торговле направили сюда восстанавливать и укреплять древнюю связь, благодаря которой в двадцать первом веке Алма станет игроком мирового значения.

Разве он может предать доверие людей ради своих корыстных целей?

Наконец по ровному дыханию Марии он догадался, что она спит. Длинные ресницы бросали тень на щеки. Наверное, он должен был сразу положить лед ей на лицо, но Алекс так стремился к близости с Марией, что эта мысль вылетела у него из головы.

Сейчас он уже не мог разбудить ее. Лекарство сделало свою работу. Когда он высвободился и встал, Мария даже не пошевелилась. К сожалению, полы халата были по-прежнему раскрыты, обнажая грудь, от которой Алекс не мог оторвать жадного взгляда.

Он одернул себя – глазеть на Марию без ее ведома показалось ему неправильным. Осторожно он запахнул ее одежду и завязал пояс. Оставив ее одну на мгновение, Алекс пошел к ней в спальню и откинул одеяло на кровати. Включил свет в ванной комнате и прикрыл дверь, оставив лишь небольшую щель. Если Мария проснется посреди ночи, то может сразу не понять, где находится.

Когда Алекс вернулся в гостиную, сердце сжалось у него в груди: Мария улыбалась во сне. Много бы он отдал за то, чтобы узнать, фигурирует ли он в этом приятном сновидении.

Стиснув зубы от нахлынувшего возбуждения, Алекс наклонился и осторожно подхватил ее на руки. Мария безвольно обмякла в его руках. Он беспокоился за нее, но если доверять врачу, то ничего страшного не произошло. Уложив ее в постель, Алекс поправил одеяло, отрегулировал свет. Выспаться вряд ли удастся. Неутоленное сексуальное возбуждение и реальные переживания из-за травмы Марии вряд ли дадут ему заснуть.

Вытащив телефон из кармана, он установил будильник. Алекс будет проверять состояние Марии каждый час. Она об этом не узнает, но это подарит ему душевное спокойствие.

Мария потянулась и скривилась от пульсирующей боли в голове. О боже. Все вчерашние события – в самых ярких красках – нахлынули на нее… в том числе воспоминание о том, как большие теплые руки Алекса касались ее тела.

Она покраснела с головы до пят. И тут же поморщилась, осознав, что понятия не имеет, как перебралась с дивана на кровать. Вероятно, Алекс перенес ее, но это лишь догадка.