Лучший из мужчин - Дженел Тейлор

– Я покажу тебе, где они сидят, – сказала Аланна и направилась вместе с Кайлой к двери.

– Вы должны вернуться через пять минут! – посмотрев на часы, крикнула им вдогонку Аманда. – Церемония начинается ровно в шесть.

Когда дверь за Кайлой и Аланной закрылась, Айви посмотрела на сестер.

– Как вы думаете, что мог написать мне Уильям в письме? – Она осторожно прикусила нижнюю губу. Ни одна из сестер не называла Уильяма Седжуика отцом.

Оливия перестала расправлять фату Айви.

– Ты еще не открывала его?

Айви покачала головой.

– Но я должна вскрыть его до свадебной церемонии.

Аманда удивленно посмотрела на Айви:

– До свадебной церемонии? Что, черт возьми, в этом письме? Разве ты не сходишь с ума от беспокойства?

– Возможно, Уильям написал там что-то неприятное о Деклане. Но ведь ты не собираешься этому верить? – глядя на Айви, спросила Оливия. – И все-таки все это очень странно. Ведь прежде Уильяму никогда не было дела до нас и до того, как складываются наши жизни.

Айви продолжала смотреть на своих сестер:

– Но что мог Уильям Седжуик иметь против Деклана Маклейна? Деклан всего лишь студент, бывший наемный работник Уильяма, занимавший самую низшую ступень в структуре компании. Это все выглядит как-то глупо.

– Может, он хотел сам выбрать для тебя мужа, так же, как он сделал это для нас? – предположила Аманда.

Оливия положила руку на плечо Айви:

– Возможно, это именно так. У меня такое впечатление, что Уильям хочет из могилы исправить допущенные им при жизни ошибки. Он оставил мне особняк в Мэне, и я смогла вернуть свою дочь и Зака.

– А когда у меня не было крыши над головой и я впала в отчаяние, Уильям подарил мне дом на Манхэттене, – добавила Аманда. – И он соединил меня с Этаном.

– Я думала обо всем этом, – сказала Айви. – Все эти мысли бесконечно прокручиваются в моей голове. – Она понизила голос. – Я знаю, это покажется вам ужасным, но я провела небольшое расследование и кое-что узнала. Оказывается, однажды Деклан Маклейн был арестован за то, что переходил дорогу в неположенном месте и едва не устроил аварию.

– Если бы речь шла о чем-то действительно серьезном, – сказала Аманда, поправляя платье Айви, – то Уильям бы обязательно поставил нас об этом в известность. Он бы не позволил событиям зайти так далеко. Хочу напомнить, Айви, через полчаса ты выходишь замуж.

– Да, сейчас надо сосредоточиться именно на этом, – проговорила Оливия и взяла Айви за руку. – И хватит говорить о неприятном. Ты выходишь замуж за человека, которого любишь. И который любит тебя.

У Айви защипало глаза от навернувшихся слез. Она, конечно, не была плаксой, но иногда, в такие вот минуты, как сейчас, когда она должна была предстать перед алтарем, на нее что-то находило… Айви все еще не верила в то, что она выходит замуж за мистера Совершенство, мистера Чудо. Она, Айви Седжуик, девушка, которая предпочитала танцам и развлечениям одинокие походы в библиотеку, а вместо того чтобы ходить на свидания с парнями, изучала право. Когда Айви отдыхала у отца в Мэне, ее всегда можно было застать с книгой в руках. Она читала все подряд, начиная от романов о привидениях и заканчивая полицейскими сводками о совершенных преступлениях. Как-то раз Оливия посоветовала Айви принять участие в городском конкурсе «Самая умная девушка», и Айви тогда, помнится, обиделась на сестру. Но Оливия не имела в виду ничего плохого, она просто хотела сказать, что Айви была очень умной. Она, Оливия, всегда и везде была самой красивой, а Айви – самой умной. Но теперь, когда Оливия помогла ей сделать макияж, а стилист подобрал прическу, оказалось, что и она, Айви, очень даже ничего. Оливия с восхищением смотрела на нее, да Айви и самой нравилось ее отражение в зеркале.

Айви никогда не считала себя красивой. Ни в средней школе, ни в старших классах, ни даже в колледже она не могла похвастаться тем, что мужчины обращают на нее внимание. У нее не было ни большой груди, как у многих ее ровесниц, ни длинных волос, и она не умела флиртовать. Как-то раз Айви со своей подружкой, которая внешне тоже походила на мальчишку, решили изучить технику флирта и с этой целью внимательно проштудировали несколько глянцевых журналов типа «Космополитен». Но к сожалению, это не помогло. Потом Айви разыскала пылившуюся на полке тетрадь с записями, которые она вела в школе моделей. Там содержались полезные советы, как улучшить свою внешность. Айви попробовала и это, но мужчины по-прежнему не смотрели в ее сторону.

Тем не менее время от времени Айви встречалась с молодыми людьми, которые приглашали ее гулять и на дискотеки. В двадцать один год ее лишил девственности один положительный во всех отношениях мужчина, имя которого она сейчас уже забыла. Айви всегда повторяла себе, что однажды наступит такой день, когда она будет взрослой и сама сможет выбирать себе мужчин.

А потом на одной из скучных, утомительных вечеринок она встретила Деклана Маклейна. И он был невероятно красивым. Сначала Айви даже не могла говорить с ним, никакие слова не шли с языка, словно она внезапно лишилась дара речи. Так же бурно на Деклана реагировало и ее тело. Впервые в жизни Айви поняла, каково это – быть безумно влюбленной. Каково это – сходить с ума от дикого желания. Когда их представили друг другу, Деклан сказал ей, что он работает аналитиком в компании «Седжуик энтерпрайзис». В ту минуту в Айви вдруг шевельнулась зависть. Этот незнакомец работал с ее отцом, был ближе к нему, чем она.

Айви ожидала, что этот красавчик поговорит с ней несколько минут из вежливости, а потом уйдет к другим женщинам. На вечеринке присутствовало несколько сногсшибательных красавиц в умопомрачительных платьях. Но Деклан никуда не ушел. Он стал расспрашивать Айви о разных вещах. И был очень удивлен, когда узнал, что Айви офицер полиции. Похоже, ему нравились сильные женщины, и Айви показалась ему, по всей видимости, именно такой. Затем они немного поговорили об Уильяме Седжуике. Деклан сказал, что ему всего лишь один раз довелось увидеть Уильяма, человека, считающегося одним из идолов современного делового мира. Еще он сказал, что ему повезло, ведь, работая в компании Уильяма на полставки, он сможет закончить обучение. Потом Айви и Деклан вышли на веранду, и он набросил ей на плечи свой пиджак. И тогда она рассказала ему о том, что отец совершенно не интересуется ее жизнью и что они с Уильямом практически не поддерживают никаких отношений.

Деклан с пониманием отнесся к ее переживаниям. У него у самого были сложные отношения с отцом. А со старшим братом, сыном своего отца от первого брака, Деклан вообще не находил общего языка. Айви и Деклан говорили, говорили и говорили, а потом начали целоваться. В ту ночь Айви привела его к себе домой, и они несколько часов подряд занимались любовью.