Лучший из мужчин - Дженел Тейлор

И вдруг у Деклана на груди стало расползаться красное пятно, он качнулся и рухнул на пол рядом с Айви.

Она в ужасе отползла к стене.

В дверном проеме стоял Гриффин, его лицо было перепачкано кровью, в одной руке он держал пистолет.

За его спиной уже начала собираться толпа. Послышались громкие голоса, кто-то истерично вскрикнул.

– Кто-нибудь, вызовите полицию! – пробасил мужчина с перекошенным от ужасом лицом.

Гриффин почувствовал, что силы оставляют его. Он ухватился рукой за дверной косяк и стал медленно сползать вниз. Его лицо покрыла смертельная бледность.

– Гриффин, останься со мной. Не уходи. Прошу тебя. Все кончено, все кончено. Останься со мной! – Айви прижимала голову Гриффина к груди и покачивала его как ребенка. С улицы уже доносился вой сирен.

Теперь была очередь Айви сидеть у постели Гриффина. Всю ночь она крепко держала его за руку и ждала, когда он очнется. Наконец забрезжил рассвет.

– Я убил его? – тихо проговорил Гриффин.

Айви подпрыгнула на стуле.

– Гриффин!

– Я убил его? Да?

Она не знала, как Гриффин воспримет это известие, но кто, как не она, должен был сообщить ему о смерти брата.

– Да, он умер.

Гриффин глубоко вздохнул и закрыл глаза.

– Ты спас мне жизнь, Гриффин, – проговорила Айви и положила голову ему на грудь.

– Хочешь сказать, что теперь ты моя должница? – спросил он, устремив на нее взгляд своих черных глаз.

– Да, я твоя должница. Можешь просить все, что хочешь.

– Выходи за меня замуж.

Из глаз Айви брызнули слезы.

– Я уже и не надеялась, что ты попросишь меня об этом.

Он улыбнулся и сжал ее руку.

Глава 21

Три месяца спустя

И снова Айви сидела перед зеркалом в маленькой комнатке в глубине церкви, расположенной в Эпплвуде. Снова на ней было белое платье и вуаль, закрепленная на затылке заколкой.

Все было почти так же, как и тогда, когда она собиралась выйти замуж за Деклана. Различие состояло лишь в том, что несколько изменился состав приглашенных на свадьбу гостей, да и служители церкви, участвовавшие в церемонии, были другие.

Сестры укладывали красивыми складками ее фату и поправляли шлейф, мать встречала и приветствовала гостей. Айви посмотрела на себя в зеркало и засмеялась. Она была по-настоящему счастлива сегодня.

Кто-то постучал в дверь.

– Войдите! – крикнула Айви.

– Прошу прошения, мисс Седжуик.

Айви обернулась и удивленно посмотрела на вошедшего в комнату Эдвина Харриса, адвоката ее отца. Разве она пригласила его?

– Прошу прощения за вторжение, – снова извинился он. – Но я действую в соответствии с инструкцией, оставленной мне вашим отцом. Он распорядился доставить вам это письмо в день свадьбы в том случае, если вы будете выходить замуж за другого мужчину. В инструкции написано, что вы должны прочитать письмо вслух в присутствии ваших сестер.

Айви, Аманда и Оливия переглянулись. Айви взяла письмо из рук мистера Харриса, вскрыла конверт и достала из него листок. На этот раз послание было написано отцом от руки.

Дорогие Айви, Оливия и Аманда.

В этом письме я хочу попросить у вас прощения за то, что так и не смог стать для вас хорошим отцом, таким отцом, которого вы заслуживаете. Я любил вас по-своему, так, как умел, и искренне желаю вам всего самого хорошего.

Скоро вы узнаете от моего адвоката, что именно каждая из вас получит от меня в наследство. С вашими долями вы можете делать все, что вам заблагорассудится. Разумеется, за деньги счастья не купишь. Поверьте мне, я знаю, о чем говорю. И тем не менее я очень надеюсь на то, что мои деньги смогут хотя бы немного облегчить вам жизнь.

P.S. Айви, я был уверен, что ты обязательно встретишь хорошего парня.

С любовью, ваш отец Уильям Седжуик.

Айви, Аманда и Оливия продолжали молча смотреть друг на друга. Потом они взялись за руки. Айви опустила голову, она не хотела, чтобы сестры видели слезы на ее глазах. Как бы то ни было, но отец позаботился о них, потому что все-таки любил их.

– Айви, девочки, поторопитесь. Пора идти! – Из-за двери вынырнула голова Даны. Мать с удивлением посмотрела на торжественные и такие счастливые лица трех сестер. – Я что-то пропустила?

– А теперь, – проговорил распорядитель вечера, – я представляю вам мистера и миссис Фарго!

Держась за руки, Гриффин и Айви вышли на середину танцевального зала. От напряжения и волнения Гриффин покраснел до корней волос, а Айви смотрела на него и счастливо улыбалась. Заиграла музыка. Звучала песня группы «Куин» «Ты мой лучший друг». Эта песня очень нравилась и жениху, и невесте. Айви и Гриффин начали танец. Развешанные на стенах разноцветные фонарики мигали в такт музыке.

Айви танцевала всю ночь и была невероятно счастлива. Она потанцевала и с Джоуи, который привел на свадьбу свою новую подружку, показавшуюся Айви куда привлекательнее прежней.

Дэн, напарник Айви, пробрался к ней с бокалом шампанского сквозь толпу гостей и, приплясывая под музыку, радостно объявил:

– Послушай, Айви, я сегодня постараюсь не пролить на твое платье пиво, а то вдруг оно еще кому-нибудь пригодится в ближайшее время.

Айви улыбнулась. Она бы с удовольствием отдала его после свадьбы какой-нибудь девушке. Ведь в этом платье она была счастлива. Так пусть оно принесет счастье и еще кому-нибудь.