Во все тяжкие… - Анатолий Тоболяк

— Вы правда классно играете, Константин Павлович, — серьезно сказал Аполлон, и его тесть был явно польщен.

— Да, навыки кое-какие остались, Аполлоша. Но форма, конечно, не та, что раньше. В студенчестве, знаешь, играл на равных с чемпионом Владивостока. По пятьдесят, говоришь?

— Ну, для начала.

— В пирамидку?

— Естественно.

— Ладно! Идет! Где наша не пропадала! — молодецки воскликнул лихой пенсионер Автономов.

Они скрепили договор рукопожатием. Тесть и зять. Я отошел к окну и занял позицию наблюдателя. Я закурил. И хмуро подумал: «Простодыр ты, Костя, и поплатишься за это». И мелькнула в мыслях сноска в прошлое.

В школьные годы Автономова почему-то не коснулись наши неуемные спортивные страсти. Он прохладно относился и к футболу, и к волейболу, разве только зарождающийся настольный теннис увлекал его, но и то не чрезмерно. Поздний Автономов безоговорочно отрицал карты, а тем более придурошное домино, лишь изредка — без блеска и вдохновения — играл в шахматы. Но всегда он был, сколько знаю его, фанатиком-книгочеем и библиоманом. Это да. Раиса свет Юрьевна, свирепая супруга, в моем даже присутствии устраивала ему безупречные истерики, безупречные по форме и содержанию, когда ее муженек являлся домой в очередной раз с богатыми книжными приобретениями. Это было в ту пору, когда «на жратву и одежду денег не хватает, в долгах как в шелках, а он книги тащит!» — и тогда, когда в семью пришло благополучие, но — «ставить уже некуда, сколько можно, Константин! В гроб их, что ли, с собою возьмешь!» — однако не могла притушить страсть книгочея и библиомана.

Сейчас, как ни странно, имелся в наличии азартный игрок, худой, остролицый, остроглазый, который в нетерпении говорил странные (не родительские) слова: — Ну, чего тянешь кота за яйца, Аполлоша! Приступай давай!

А его родной зять, американизированно улыбаясь, отвечал:

— Куда спешить, Константин Павлович! Все время наше.

Он тщательно намелил кий, извлеченный из особого шкафа для избранных. Он приблизился к столу, на котором Автономов уже построил классическую бильярдную фигуру из шаров, а именно — треугольник. Он склонился над столом, широко расставив длинные вельветовые ноги. На миг он прикрыл глаза, словно молясь, и проговорил: — Ну, поехали! — и нежным ударом пустил полосатый шар в дальний борт с расчетом, что он потревожит геометрическую фигуру, а сам откатится к лузе, в безопасную позицию. Так оно и получилось.

— Хитер, Аполлоша, ох хитер! — зацокал языком Автономов. — Сдрейфил разбить на падающего?

— С вами надо быть осторожным, папа, — неожиданно высказался Аполлон, но, похоже, тесть его пропустил мимо ушей это необычное обращение. Он закусил горящую сигарету и, жмурясь от дыма, бережно подогнал полосатого к его желтым пронумерованным собратьям.

Минуты три-четыре они осторожничали, перекатывая полосатого туда-сюда, пока Константин Павлович не углядел возможность боевого, прицельного удара.

— Эх, Аполлоша! Не люблю тянучку тянуть. Восьмого в дальний угол налево! — сделал он размашистый заказ и сильно пустил вперед полосатого забойщика.

Сухой, костяной треск сталкивающихся шаров — и восьмой, промчавшись по стремительной гипотенузе, вонзился в заказанную лузу.

— Лихо, лихо! — сказал Аполлон улыбаясь.

Браво, Костя, — подал и я голос от окна. Сразу и безоговорочно (излюбленное словечко Автономова) я принял его сторону, хотя решительно не одобрял несусветно крупную, на мой взгляд, ставку в игре. НАКАЖИ, КОСТЯ, ЭТОГО МОЛОДЧИК, воспрянул я. ДОКАЖИ, ЧТО ЕСТЬ ЕЩЕ ПОРОХ В ПОРОХОВНИЦАХ.

Автономов словно бы услышал. Он тут же, не мешкая, заказал десятого в середину, и заманчивый десятый скользнул туда, куда надо.

— Имейте совесть, Константин Павлович! — весело оскалился Аполлон, извлекая шар из сетки.

ВОСЕМНАДЦАТЬ ОЧКОВ. А для партии надо набрать семьдесят одно или семьдесят два, припоминал я правила пирамидки.

Третий удар у Автономова не получился — не все, значит, коту масленица, но он, кажется, не был огорчен. Он одарил меня молодым, счастливым взглядом: как, мол, Анатоль, нехреновое начало? Я вскинул вверх большой палец и отправился на поиски туалета — здесь, как ни странно, его не было.

Пока я отсутствовал, лихой мой дружок набрал пятьдесят восемь очков (я не поленился посчитать шары), а богоподобный Аполлон — лишь тридцать семь (я тоже пересчитал). Теперь Автономов охотился за тринадцатым и пятнадцатым, которые еще оставались на столе и могли решить судьбу партии в его пользу. Он снял джемпер и засучил рукава кремовой рубашки. Он взглянул на меня с шальной победной улыбкой. Его худое, породистое лицо было одухотворено. Он явно наслаждался всем: и самой игрой, и красивым безмятежным родственником, и чудной зеленью бильярдного сукна, и солнечным светом, озарившим просторный зал, — жизнью он наслаждался! — и несомненно вдохновляла его перспектива вечера, светлая перспектива встречи с обретенной Миленой.

Я же, пока ходил, остро ощутил, что время утекает, что этот день неплодотворен и, собственно говоря, загублен, и я, строго говоря, страдал. Ибо мы, пенсионеры, дорожим временем. Для нас, пенсионеров, утраченное время — это больше, чем просто утраченные часы и минуты… это всегдашнее напоминание о близком конце.

Я подошел к Автономову, который опирался на кий, дожидаясь удара партнера, и тронул его за плечо.

— Игрочишка, послушай… — Он живо обернулся. — Ты долго еще намерен гонять шары?

— А что такое? — просветленно откликнулся он.

А то, что если долго, то я побреду домой. Время утекает.

Анатоль, не дури! Брось, не уходи! — сразу всполошился Автономов. — Ты меня стимулируешь. Я без зрителей хуже играю. Мне зритель нужен, Анатоль.

— Ништяк, — сказал я. — Обойдешься.

— Ты лучше вот что сделай. Ты сгоняй, пожалуйста, в буфет. Наверняка тут есть буфет, а в нем вино. Так ведь, Аполлоша?

— Есть буфет, есть винцо. Пятнадцатого два борта в угол. Эх!

— Ну вот, слышишь, Анатоль? Сгоняй, пожалуйста. Купи бутылочку сухого. Тут можно распить бутылочку сухого, Аполлоша?

— Тут можно пить все, что угодно, папа.

— Ну вот, видишь, Анатоль. Не посчитай за труд. Бильярд, он, знаешь, допинга требует. А денежка вот! — Он выхватил из заднего кармана джинсов толстый бумажник, а из него мгновенно извлек пятидесятитысячную купюру. — Вот! Сдачу себе оставь.

— Чаевые, что ли, мне даешь?

СОЧИНИТЕЛЬ РОМАНОВ И ПОВЕСТЕЙ В РОЛИ ОФИЦИАНТА ИЛИ МАЛЬЧИКА НА ПОБЕГУШКАХ — НЕ ОСКОРБИТЕЛЬНО ЛИ ЭТО?

— На прожитье даю! Тебе до пенсии еще два дня, я знаю. А ты весь пустой, так?

— Ну так.

— Ну вот.

— Ну давай. Хрен с тобой.

Я взял купюру. Я пошел выполнять заказ. Никак я не мог отказать такому счастливому Автономову.

Вернулся я вскоре с большой бутылкой венгерского рислинга, пакетиком чипсов и бумажными стаканчиками. Двадцать девять пятьсот. Остаток денег я воздержался отдавать, ибо Автономов рассудил правильно: до пенсии надо еще прожить два дня. Я получаю ее семнадцатого числа каждого месяца, и ни на день раньше — местный закон суров.

Первую партию тесть закончил победно, и проигравший зять расставлял на столе новый треугольник. Я не заметил на его лице ни раздражения, ни тревоги. Безмятежное, ослепительное лицо. Наоборот, Аполлон, кажется, радовался за своего умельца тестя, гордился его победой.

— Константин Павлович, знаете, что скажу? Вам надо заняться игрой профессионально. Можете крепко подрабатывать.

— Шутишь? — тут же откликнулся Автономов. Он, открыв бутылку, разливал рислинг в бумажные стаканчики.

— Какие шутки! Я знаю здешний контингент. Есть пара игроков нашего уровня, остальные не потянут. Но они богатенькие! Башлей не жалеют, даже баксов. Зарываются в подпитии.

— Брось, Аполлон, не совращай старого человека.

— При чем тут ваши годы! Вы — мастер, а они еще приготовишки. Под вечер набегут, вот увидите. Лимонщик на лимонщике. Бизнесмен на бизнесмене.

— Нет, Аполлоша, не стоит. Не рискну.

— А по-моему, рискнете. Вы азартный.

— Думаешь?

— Вижу, чувствую.

— Нет, Поль, я трусоват по натуре. Вся моя сознательная жизнь — это сплошная благопристойность. Я, Аполлоша, свою жизнь прожил по правилам на самом среднем уровне, без взлетов, знаешь. Продолжим? Мне разбивать?

— Вам.

— Ну, на этот раз ты мне врежешь, чую.

— Сомневаюсь. У вас кладка. А у меня нет удара. Не идет шар.

— Пойдет, пойдет! — Чудо-тесть успокоительно похлопал его по плечу. — После рислинга еще как пойдет, Аполлоша!

Они опять схватились, а я продолжал наблюдать от окна за их соперничеством. ЖАР И ХОЛОД ИГРЫ. ГОРЯЧКА И ДРОЖЬ. НЕБЕСНЫЕ ВДОХНОВЕННЫЕ ПОЛЕТЫ И ТЯГУЧАЯ ЗЕМНАЯ ТЯГОМОТИНА. Так бывает за письменным столом, но там, если проигрываешь, то самому себе. И всегда можно отыграться, если постараешься. А на зеленой полянке сукна иные законы: кто слаб, тот будет безжалостно растерзан, как в нецивилизованных хищных джунглях. СЛЫШИШЬ, ЧТО ГОВОРЮ, АВТОНОМОВ? ПОБЕРЕГИСЬ.