Журнал «Вокруг Света» №08 за 1993 год - Вокруг Света

А где же кратер?

Ученые даже определили месяц, когда произошел удар. Все в том же Вайоминге, где Бэккер сделал свое удивительное открытие, у Собачьего ручья в восточной части штата ученые Колорадского университета обнаружили окаменевшие остатки прекрасно сохранившихся водных лилий, которые росли в самом начале тогдашнего июня в мелководном пруду, глубина которого не превышала двух метров.

Все водные растения погибли внезапно! Причем листья их показывают все признаки замораживания, которое и сегодня можно воспроизвести экспериментально. О времени замораживания можно судить по незрелым пыльцевым зернам цветков лилии, которые и сегодня расцветают в середине июня.

В слое породы, залегающей непосредственно над «братской могилой» лилейных, ученые нашли практически только споры папоротников. Вспомним — на Кракатау, что на острове Яве, после ужасного взрыва вулкана 1883 года долгое время жили тоже только неприхотливые папоротники. Среди пыльцевых зерен обнаружились многочисленные тектиты и кварцевые зерна — свидетели мощного взрыва. Взрыва, который привел к резкому похолоданию, от которого замерзла вода в пруду, он промерз до самого дна, в результате чего и погибли цветковые растения.

А где же кратер? — задавали вопрос Альваресу. Ведь не может же такой гигантский взрыв не оставить после себя никаких следов! Может, если небесное тело упадет в океан, говорят сторонники теории космической катастрофы.

Но в конце концов был найден и сам кратер. Он оказался погребенным под мощным слоем осадочных пород более позднего времени. Все-таки как-никак прошло более 60 миллионов лет.

Перебрав многих кандидатов на искомый кратер, ученые остановились на формации Чиксулуб, что в переводе с языка майя означает «Хвост дракона». Не хвост ли кометы имели в виду аборигены Америки, давая столь неожиданное название району на севере мексиканского полуострова Юкатан? Чиксулуб представляет собой древний кратер диаметром около 180 километров. Сравнительно недалеко от него находится и Белок, что на Гаити, со своим 50-сантиметровым пограничным слоем к/т. Нашли в Чиксулубе, глубина которого достигает чуть ли не полутора километров, и тектиты, и высокое содержание серы. Много там и стронция, который замещает кальций при его испарении в результате взрыва.

Время от времени природа как бы имитирует тот далекий удар. Девятого июля 1991 года на Филиппинах произошло извержение вулкана Пинатубо. В атмосферу было выброшено 25-30 миллионов тонн двуокиси серы. Серное облако разнесло ветром на гигантское расстояние в направлении Гавайев, над которыми выпали серные дожди. Образовавшаяся в атмосфере серная аэрозоль не пропускала солнечные лучи к поверхности земли. Согласно компьютерной модели должно было произойти охлаждение. И вот 29 января 1993 года журнал «Сайенс» сообщил, что действительно средняя температура, определяемая со спутников, упала на целых 0,6 градуса. Нечто подобное было и после извержения вулкана Кракатау в 1883 году. Снижение температуры было отмечено и в районе Персидского залива — в западной его части, где горели нефтяные скважины, выбрасывавшие в атмосферу миллионы тонн сажи.

Хроника небесных странников

В 1932 году был открыт небесный объект «Аполло», который до этого приближался к Земле в 1862 и, возможно, 1737 годах. В 1937 буквально у виска нашей планеты, всего лишь в 80 тысячах километрах, просвистел астероид диаметром в один километр. Комета Свифт-Таттла также периодически появляется в пределах Солнечной системы. Прежние расчеты предсказывали, что она должна была приблизиться к Земле в 1981 году. Однако астрофизик Б.Марсден из Гарвардского университета заявила после компьютерных расчетов, что она придет лишь в конце 1992 года. Проповедники Корейской церкви стали раздавать в Москве листовки в метро, предсказывая близкий конец света. В сентябре комету обнаружил астроном-любитель из Японии, а потом траектории Земли и кометы «разошлись» всего на какие-то две недели...

До того, в январе 1989 года, недалеко от нас проходила комета Янака. А в 1908 году чуть-чуть не долетел до поверхности Земли Тунгусский метеорит. Сила его взрыва над тайгой в Сибири составила 10-20 мегатонн. Это был каменный астероид с углистыми включениями — хондритами диаметром порядка 30 километров. Тунгусскому метеориту соответствует небольшой иридиевый пик в антарктическом льду. Астероид взорвался на высоте около 8,5 километра над Землей.

Нечто подобное произошло 10 июля и над штатом Монтана. Небесный след метеорита в атмосфере составил 1,5 тысячи километров. Он так и сгорел на высоте 58 километров. Тунгусский метеорит привел к испарению большого количества воды. Пары были подняты энергией взрыва на большую высоту, в результате чего люди стали свидетелями удивительно светлых ночей. Это солнечные лучи отражались от мелких кристалликов льда.

В марте 1965 года над канадским городом Ревелстоук взорвался на высоте примерно 30 километров углеродистый метеорит. Энергия взрыва составила от 20 до 70 килотонн. Еще два болида взорвались в 1966 году над канадской провинцией Онтарио и городком Колледж на Аляске в 1969 году.

Но это все мелкие метеоритики. Те же, которые покрупнее, долетают до поверхности нашей планеты и оставляют на ней «оспины» в виде кратеров. Этих незваных гостей тоже хватает.

В Финляндии в районе города Лаппаярви находится кратер диаметром 14 километров, образовавшийся в результате падения углеродистого астероида диаметром около километра. В США неподалеку от Айова-Сити существует кратер Мэнсон диаметром порядка 32-35 километров и возрастом 65 миллионов лет. Считается, что это след «осколка» метеорита, упавшего в районе Чиксулуба. Назовем также кратеры Аутбэк в Австралии и Клиэруотер в Канаде, Сихотэ-Алинские кратеры и кратер Бэрринджер в штате Аризона. Диаметр последнего равен всего «каким-то» 800 метрам.

Ученые предлагают уже сегодня всем миром приступить к созданию особой системы слежения за космическими странниками, когда-то, по всей видимости, погубившими динозавров. Астрономы надеются, что всего лишь за четверть века все опасные для Земли астероиды будут определены с помощью специальных устройств и компьютеров. И тогда можно будет надеяться, что нас не постигнет участь «ужасных ящеров».

И. Лалаянц, кандидат биологических наук

Малиган и Кардила. Елена Чекулаева

Глава 3

Василий почувствовал, как Али с силой дернул его за рукав. Но он не мог двинуться с места и лишь с недоумением смотрел на голландцев, окруживших дом.

— Туан,— жалобно позвал Али и вновь потянул Василия за собой. Его отчаянные призывы, наконец, возымели действие. Они поспешили, не оглядываясь, в глубь джунглей.

Через несколько часов пути в тусклом утреннем свете путники увидели небольшую поляну. В первый момент Василию показалось, что вся она покрыта волосами, вставшими дыбом: почва была усеяна пиявками, которые висели на кустах, стеблях травы, деревьях. Али, ничего не замечая от усталости, опустился на землю, и в тот же миг кровожадные твари кинулись к нему, почуяв добычу.

— Я больше не могу,— прошептал он и заснул.

Василий попытался стряхнуть пиявок с Али, но сделать это оказалось невозможно. С отчаянием он наблюдал, как они все глубже проникали в тело мальчика, который жалобно стонал во сне. Взгляд Василия остановился на небольшом паранге, висевшем на поясе у мальчика. Он быстро снял его и начал осторожно вырывать пиявок. От напряжения Василия трясло, руки одеревенели, но через некоторое время, показавшееся ему вечностью, он завершил нелегкую работу и в изнеможении прислонился к мшистому стволу пальмы. Опять начались приступы лихорадки, которую он успел подхватить еще в Полонии.

Али наконец проснулся и бодро побежал вперед. Василий не переставал удивляться, глядя на своего маленького друга. Все для него в этом мире было заполнено радостными откровениями. Он обладал даром, таким редким для европейца: ценить жизнь и не уставать восторгаться тем, что подарила тебе природа.

Внезапно Али остановился, заметив крепкое дерево, усыпанное плодами дуриана, и запрыгал от радости. Значит, рядом долгожданное селение (Дуриан — плантационная культура, только вблизи жилищ). Их мучения окончены, и они, наконец, утолят нестерпимый голод.

— Руби, скорей руби,— разошелся Али и сам рассмеялся от своего властного тона. Василий подошел к невысокому дереву с крепким стволом и плодами, покрытыми острыми, как железные шипы, колючками. Чтобы добыть плод, нужна была немалая сила, а рука с трудом удерживала паранг. Он прислонился к стволу дерева и ощупал ветки.

Пальцы натолкнулись на мягкий пук травы, в котором лежали хрупкие яйца. Василий осторожно поднес яйцо к воспаленным глазам: оно, несомненно, принадлежало какой-то большой птице.