Пятый мир (СИ) - Данила Конев

тобой? — шепнул Макс. — Отравился?

— Ты о чем?

— Сам тянешь руку…

— Ну, если остальные десять лет в школе не было ничего интересного из предметов, я виноват, что ли?

Макс хотел добавить еще что-то, но звуки с улицы отвлекли его.

Из открытого окна доносились какие-то крики, которые все больше и больше нарастали. Учитель пытался продолжить занятие, но уже через полминуты крики уже нельзя было игнорировать. Не дожидаясь разрешения, школьники сами подбежали к окнам в надежде понять, что же там происходит. На центральной улице было неестественно много волкодлаков, которые высыпали из соседних зданий, что-то непрестанно выкрикивая. Очень скоро стала понятна причина столь странного оживления. По улице вели закованного в цепи пленника, а точней пленницу, молодую девушку лет пятнадцати на вид. Ее длинные рыжие волосы были все в грязи, короткое, выше колен, платье изрядно поистрепалось. Всем стало ясно: один из отрядов охотников поймал человека, скорей всего, лазутчицу из Заброшенного Города. В этот момент в классе прозвенел звонок на перемену, и ученики вмиг устремились из школы на улицу.

Глава 7

Лес кончился, а вместе с ним и долгая ночь. Пожалуй, самая долгая в их жизни. Волкодлаки лежали на берегу небольшой реки, не в силах пошевелиться. Никто не мог проронить ни звука, лишь тяжелое гулкое дыхание прерывало тишину этого утра. Они бежали часов пять в обличье волков. Какое-то время они еще слышали шум, исходивший от преследователей, но даже после того, как все стихло, волкодлаки ни на секунду не останавливались. Они все понимали, что если тело безликого в назначенный день не будет на церемонии Посвящения, то целое поколение подростков так и не станет волкодлаками, а этого нельзя было допустить, такого не случалось еще ни разу за всю историю клана.

— Вроде оторвались, — указывая пальцем на лес, сказал Рогдар.

— Теперь уж не догонят, — кивнул Хартиг.

Волкодлаки постепенно начали приходить в себя и подниматься с земли. Немного умывшись и утолив жажду, охотники собрались для обсуждения дальнейших планов. В стычке был убит вожак, и правила требовали выбрать временного командира отряда до конца похода. Каждый имел право голоса и должен был высказаться за или против претендентов на эту должность. Волкодлаки понимали, что Хара просто так заменить нельзя, но кто-то должен был возглавить отряд. Охотники образовали круг, одни сидели, другие стояли, молчаливо выжидая, кто возьмет слово первым.

— Хар погиб, ведя нас на прорыв в тот момент, когда остальные уже были готовы отступить, — подал голос Халди.

— Не все, — поправил его Хартиг. — Я видел, остальные тоже, Грака и Хар пошли на прорыв вместе, поведя за собой охотников. Благодаря им обоим мы сейчас живы, а не лежим там, изрубленные на куски.

— Точно! — раздались голоса охотников. — Хар и Грака сделали это вместе!

— Это так, — кивнул Хартиг.

— Кроме того, он вывел нас из леса, все время идя первым, — добавил Ньял, длинноволосый охотник, одетый в серую волчью куртку с капюшоном.

То, что сразу три волкодлака поддержали Граку, стало полной неожиданностью для Рогдара. По всем канонам временным вожаком должен был стать Хартиг. Он был старше остальных и последние годы тесно сошелся с Харом, который доверял ему больше, чем другим. Однако изначально все пошло как-то наперекосяк, ведь Хартиг сам поддержал кандидатуру Граки. Неужели он забыл, как еще вчера этот юнец пошел против самого Хара? Ничего не понимая, Рогдар молча продолжал смотреть на это странное действие.

— Согласен, Грака проявил мужество в тот момент, когда оно покинуло большинство из нас, — встав с камня, взял слово Магнус. — И все же он самый младший из нас, у него нет опыта. Он всего лишь парень, который быстрей всех бежал, когда враги добивали Хара.

«Наконец, — обрадовался Рогдар, — хоть кто-то мыслит здраво». Магнус когда-то был претендентом на то, чтобы стать одним из командиров отряда охотников и заместителем Хара, но спьяну убил одного из товарищей, за что был посажен в тюрьму на целый год и лишен возможности занимать руководящие посты навсегда. Однако он оставался сильным охотником, пользовавшимся уважением в клане. Услышав слова Магнуса, Грака, который до этого молча стоял в стороне, выдвинулся в центр круга.

— Мне послышалось, или ты только что назвал меня трусом?

— Кроме того, — проигнорировав выпад молодого волкодлака, продолжил Магнус, — я не думаю, что Хар одобрил бы такой выбор после инцидента, случившегося между ними вчера.

— Магнус, ты слышал, я задал тебе вопрос, — по-прежнему стоя на месте, еще раз повторил Грака несколько громче прежнего.

— Я тебя прекрасно слышу. А вот ты забываешь, что по закону драки во время выборов временного командира запрещены и караются смертью.

Грака смерил оппонента недобрым взглядом, но все же умолк, понимая, что правда на стороне Магнуса.

— Магнус в чем-то прав, — подал голос Барей. — До Города мы, скорей всего, дойдем без проблем, но вот в самом…

— А что Город? — прервал его Хартиг. — Путь этот знают все здесь присутствующие: через аэропорт, по железной дороге, перейти по Ржавому мосту на тот берег Снежной реки, а далее по прямой до Волчьего леса, а там и до дома рукой подать. Вот и вся наука. Другое дело, что на пути могут встретиться враги. Тут может пригодиться смелость Граки.

— Или его вспыльчивый нрав сыграет с нами злую шутку во время переговоров с людьми, — заметил Барей.

И добавил несколько секунд спустя:

— Я бы предпочел кого-то более опытного в командиры, Магнуса или Хартига.

— Магнусу нельзя занимать никакие руководящие посты, он убийца, — оскалился Грака.

— Пусть я и убийца, — согласился Магнус. — Вместе с тем я бы сам проголосовал за Хартига. И мне хотелось бы знать, почему самый опытный охотник нашего отряда отлынивает от того, чтобы его возглавить.

После этих слов все взоры устремились на старого волкодлака, который стоял, скрестив руки, немного в отдалении от остальных. Сделав несколько шагов, Хартиг вошел в круг и обвел всех пристальным взором.

— Признаюсь, я когда-то в молодости хотел стать не просто командиром отряда, а вожаком всех охотников. С тех пор утекло много воды, я уже стар. Пора уступать дорогу молодым. Я видел, как проявил себя в бою Грака, он настоящий лидер, я отдам ему свой голос.

Хартиг поднял руку, согнутую в локте над головой — знак приветствия командира охотников, — и повернулся лицом к Граке, то же самое молча повторили Халди и Ньял. А Рогдар, Магнус и Барей скрестили руки на груди — знак, что они голосуют против.

— Три против трех, — улыбнулся Грака и поднял руку, голосуя за себя.

— Четыре против трех, — поправил Хартиг и начал скандировать: — Грака! Грака!

Через мгновение