Лисье время - Юлия (Ли) Ода

– что из того? Она не ведьма, сам сейчас сказал, и к той троице пойдет всего лишь прицепом. Ну и какая разница, дохлая или нет? Главное – чтобы те были живы. И чтобы четко все осознавали, когда им будут читать приговор. Ты же ведь за этим проследишь, правда? Достаточно уже на сегодня накладок.

– Прослежу, – согласился тот сквозь зубы. – И вообще, не припомню, чтобы хоть раз те накладки случались из-за меня. Или из-за моей аппаратуры.

– Но сначала поможешь мне, – перебил их третий, тот кого назвали Вистел. – Раскочегарить все срочно один я не смогу.

– Короче, – припечатал после паузы «господин Даборас», – эту пока к остальным и быстро готовить оборудование. Оба! Я пойду к охране, предупрежу, что сегодня с профилактикой начнем пораньше, пусть не дергаются, если что. А заодно узнаю, не заметил ли там кто, откуда эту шлендру принесло. Ну и прослежу, конечно, чтобы никто из наших особо трудолюбивых сотрудничков случайно не задержался – пусть валят домой пораньше.

– Принято! – коротко бросил Вистел и со стуком закрыл над ней крышку.

Гроба – с ужасом поняла Нисса, невольно распахнув глаза в полную темноту и шаря руками в узком, обитом чем-то мягким пространстве.

Глава пятая

– Нет, все же не нравится мне это! – Конт распахнул дверь авто и с размаху уселся рядом с Милфором – аж пружины под кожей сиденья крякнули. За последние полчаса он уже дважды успел выйти из машины и прогуляться вдоль высокой ограды парка, в глубине которого прятались здания крематория, но нервы это ему не успокоило, скорее наоборот.

– Что именно? Не нравится?

– Все! – беспричинное по большому счету раздражение затопило Конта с головой, не оставив на поверхности даже носа. Пришлось пару раз вдохнуть, прежде чем продолжать. – Все в целом производит крайне странное впечатление. Забор этот, охрана, загородка с собаками… Мы точно в крематорий приехали? А то ощущение как от закрытой военной базы.

– Ну… – протянул Милфор, то ли надеясь его успокоить, то ли тоже пытаясь проникнуться. – Не знаю. С одной стороны и правда выглядит чрезмерно… плюс еще девочки наши пропавшие… Но с другой – никто из теневых к этому заведению отношения точно не имеет. Никакого. Даже через посредников. О чем я уже не раз говорил.

– И ведьмы, выходит, понадобились кому-то из мирных обывателей. Зачем?

– И это я вам говорил тоже. Выкуп. Самый очевидный вариант. Наша школа и ее воспитанницы в таком плане выглядят достаточно привлекательно, особенно для посторонних.

– А я вам уже говорил, что для выкупа это слишком сложная схема. Плюс еще…

– Плюс еще ваш нюх, Конт. Я понял. И что же он говорит? Вот об этом всем, – махнул тот в сторону забора.

Запарковались они, надо сказать, очень неплохо – от будки возле главных ворот их закрывал угол ограды и густой ряд кустарника на обочине неприметного проселка. А в проселок этот, словно в нору, они сдали задом и теперь даже носа их машины с дороги было не углядеть, если не подойти совсем вплотную. Зато им самим виды открывались отличные, получше чем из королевской ложи на премьере.

Конт еще раз внимательно прошелся взглядом вдоль простенькой, но надежной решетки забора, полюбовался просвечивающим сквозь нее главным входом в зал прощания, втянул ноздрями пропитанный влажной прелью воздух и неожиданно для себя выдал:

– Мой нюх говорит, что мы сделали серьезную ошибку, сунув в это осиное гнездо мою совершенно неопытную помощницу.

– Гнездо, значит, – не глядя на него кивнул Милфор, тоже не сводя глаз с высокой двери, захлопнувшейся за спиной Ниссы и с тех пор не шелохнувшейся. – Ну тогда потерпите немного, поколдую на ту цацку, что мы ей дали. Попробую еще один ритуальчик, не самый очевидный, но вдруг…

– Не надо, – отмахнулся Конт, стягивая пиджак и забрасывая его на заднее сиденье. – Ваши ритуальчики тут, похоже, совсем бесполезны. И тоже черт знает почему, кстати. Так что обойдемся более простыми средствами, зато всегда надежными.

– Э-э… перекидывание? – покосился Милфор на то, как он подкатывает до локтей рукава темно-серой рубашки.

Конт замер, выдержал длинную и очень тихую паузу, а потом нарочито ровным голосом поинтересовался:

– Надеюсь, это все-таки не было попыткой оскорбить.

– Простите, – выдохнул тот не скрывая облегчения, потому как прекрасно знал, с кем имеет дело – если не кинулись бить сразу, значит, обойдется. – Считайте, что я просто забыл. Вы, Конт, категорически не выглядите инвалидом.

– Или все-таки было? – голос у него ни капли не изменился, но глянуть на него прямо Милфор так и не рискнул:

– Я принес извинения.

– А я их принял. Но исключительно по причине нашей крайней занятости.

Выйдя из машины Конт всерьез задумался, не шарахнуть ли дверью, но вместо этого наклонился так, чтобы видеть лицо сидевшего за рулем господина директора школы и очень серьезно предупредил:

– Не вздумайте сейчас вмешиваться. Никак и ничем. Да и вообще выходить из машины. Если начнется что-то совсем странное, вызывайте уборку. Поверьте, со всех точек зрения это обойдется вам гораздо дешевле дальнейших попыток самодеятельности. В том числе и с точки зрения репутации.

– Угу, – постарался выглядеть тот очень саркастичным. – Свечу общего сбора