Брачная ночь длиною в жизнь - Хелен Брукс

– Прости, – забормотала она растерянно. – Я не знаю, как это получилось… Прости меня…

После недолгого молчания он с удивительным спокойствием произнес:

– Садись в машину, я отвезу тебя.

– В этом нет необходимости. – Виктория отчаянно старалась не расплакаться. – Я возьму такси. – Она старалась не смотреть на него.

– Я отвезу тебя, – повторил он. – Садись в машину.

Виктория покорно пошла к «ягуару». Когда он сел рядом, она искоса взглянула на него. След от ее руки ярко горел на его бледном лице. Всю дорогу они молчали. Наконец Виктория произнесла:

– Я звонила твоей секретарше и оставила свой номер телефона. Я живу в Ричмонде.

– Я знаю, – коротко ответил он. Конечно, ему уже все рассказала ее мать.

С момента ее возвращения Корал только и твердила, что ей нужно вернуться к мужу. Корал была возмущена «безответственным» поведением дочери, которое могло сорвать далеко идущие планы деловых проектов Чийли-Браунов и Хардинга. Виктория не сомневалась, что мамаша докладывает Заку о каждом ее шаге.

Когда они приехали, Виктория первая вышла из машины.

– До свиданья.

– До свиданья, Тори.

Это прозвучало как «прощай навсегда». Несколько минут они стояли и смотрели друг на друга. Она хотела сказать, что между ней и Уильямом никогда ничего не было, что она всегда будет любить только его, Зака… Но она молчала. Неожиданно охрипшим голосом Зак произнес:

– Ты ничего не хочешь мне сказать на прощанье?

Все по-старому. Она так же молча смотрела на него. По-прежнему между ними стояла другая женщина и… капитал ее семьи. Корал сообщила ей о Джине в надежде, что Виктория постарается «отвоевать» мужа, но ошиблась.

Виктория поступила наоборот. Она изучающе рассматривала красивое смуглое лицо, которое так любила. Даже если Зак расстанется с Джиной, у него будут другие женщины. Она же слишком любит его, чтобы с кем-то делить.

Ребенка она воспитает по-своему. Она постарается, чтобы он не был похож на отца. Даже хорошо, что Зак не считает ребенка своим. По крайней мере, он оставит их в покое.

– Тори?

Виктория покачала головой.

– Мне нечего тебе сказать. До свиданья. – Она не оборачиваясь побрела к дому. За спиной раздался звук отъезжающей машины.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Прошел июль, заполненный дневной жарой и ночным одиночеством, наступил август, принеся с собой приятную прохладу. Физически Виктория почувствовала себя лучше. Шел пятый месяц беременности. Слабость и тошнота прекратились. Зато появился зверский аппетит. Будущая мамаша ела не переставая.

Приняв душ, Виктория внимательно разглядывала себя в зеркале: впервые у нее появился бюст, зато талия постепенно исчезала. Выглядела она совсем неплохо. Если не знать, какой она была раньше, в голову не придет, что беременна. Виктория не питала иллюзий, поскольку знала, какими становятся женщины на последних месяцах. Но это ее не пугало. Ей слишком хотелось этого ребенка. Виктория упрямо мотнула головой, золотистые волосы рассыпались по плечам. Она молодая, здоровая, все будет хорошо. Она родит дочь или сына. Из нее получится хорошая мать. Не такая, как Корал. Ее ребенок будет окружен любовью, заботой и лаской… Жаль, конечно, что у него не будет отца…

Чтобы отвлечься от тягостных мыслей, Виктория отвернулась от зеркала и торопливо прошла на кухню, где приготовила себе роскошный завтрак, поджарив хлебцы и яичницу с беконом.

В восемь часов ей пора было выходить. Пасмурная погода обрадовала Викторию: ей было невыносимо глядеть на сияющие под солнечными лучами чисто выметенные улицы, когда на душе кошки скребли. Собирался дождь, словно угадав ее тоскливое настроение.

Виктория вздохнула. Разве могла она предположить полгода назад, что счастливый вид смеющихся парочек, торопливо пробегающих мимо, будет вызывать у нее злость и… зависть. Так и хотелось крикнуть им вслед: берегитесь! Вас обманут!

Хотя разве кто послушает! В лучшем случае пальцем у виска покрутят, а то еще полицию вызовут. Впрочем, никого и ни от чего Виктория предостерегать не собиралась. Зачем? Когда людям хорошо, они слепы и глухи ко всему, что может омрачить их счастье. А ей бы со своими проблемами разобраться.

– Тори!

От неожиданности Виктория споткнулась, и если бы Зак не подхватил ее, наверняка оказалась бы под колесами проезжавшего мимо автобуса.

– Совсем с ума сошла? Ты бы хоть иногда по сторонам смотрела, – раздраженно рявкнул Зак, уводя ее от проезжей части. – Тебе что, жить надоело?

– Это мне жить надоело? – возмутилась она. – Сам же толкнул меня!

Как же он хорош! Просто глаз не отвести! Недаром она влюбилась в него с первого взгляда…

Она отдернула руки и скрестила их на груди, отводя в сторону глаза, чтобы он не смог прочитать ее мысли.

– Ну да, еще скажи, что я специально тебя подкараулил, чтобы бросить под колеса. – В голосе Зака звучала явная обида.

– Я этого не говорила. – Виктория пожалела, что не взяла зонтик – начинал накрапывать дождь. – Но в самом деле, как ты здесь оказался? – спросила она, поправляя растрепавшиеся волосы.

– Мне нужно поговорить с тобой.

Непривычно теплые нотки удивили Викторию. Словно и не было этих долгих месяцев разлуки, словно не было гадкой измены, словно ее не использовали как инструмент для упрочения финансового положения… На миг ей показалось, что перед ней стоит прежний Зак… Но наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Он никогда не принадлежал ей. Его возлюбленной была Джина. Прекрасная смуглая, страстная красавица Джина.

– Нам не о чем говорить. Думаю, мы все выяснили.

– Ты вернула мне чек, – нетерпеливо пояснил Зак. Дождь становился сильнее. – Здесь невозможно говорить. Пойдем в машину.

– Нет. – Виктория мстительно усмехнулась. У нее даже настроение немного поднялось: шутка ли – отказать самому Заку Хардингу. Ему редко говорили «нет», и сейчас ей доставляло удовольствие хоть в малости уязвить его.

– Виктория… – Он повысил голос.

Молодая женщина тряхнула головой. С волос разлетелись серебристые дождинки.

– Извини, дружок, я опаздываю на работу. Пока!

– Тебе совсем незачем работать в этой лавчонке.

– Мне нравится эта «лавчонка», – с улыбкой ответила Виктория. И это было правдой.

Она устроилась в цветочный магазин на следующий же день после их объяснения. Попытать здесь удачи ей посоветовали в агентстве по трудоустройству. Виктория ужасно переживала, что ее могут не принять: в самом деле, кому нужна беременная сотрудница, которая в любой момент может не выйти на работу!

Но все оказалось куда лучше, чем она могла предположить. Хозяйка была пухленькой, небольшого роста и очень дружелюбной. Так называемое собеседование больше походило на дружескую беседу за чашкой чая. Миссис Бреттон сообщила, что обычно ей помогала дочь, которая была совладелицей магазина. Но та уехала с мужем в командировку в Штаты на три месяца.