"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

– Я вас слушаю.

Машина тронулась с места, водитель за все время не произнес ни одного слова.

– Я мог бы вас пригласить к нам, но не хотелось терять время на подобную формальность. Прежде всего, Павел Николаевич, я хотел бы узнать, как вы относитесь к своей стране.

– Как я могу к ней относиться? Это моя страна, и этим все сказано.

– Поверьте, Павел Николаевич, не для всех.

Обращение по имени-отчеству заставило меня собраться.

– Про других не могу сказать. Я здесь живу и уезжать никуда не собираюсь.

– Похвально. Как каждый порядочный человек, вы должны быть заинтересованы в том, чтобы в нашей стране все было в порядке, не так ли?

Что можно ответить на такой вопрос? Разумеется, я не желал никаких беспорядков.

– В общем, да.

– А в частностях? – вкрадчиво спросил Степан Сергеевич.

– Конечно, и в частностях тоже, – заверил я.

– Тогда вы меня поймете. Надо ли говорить о том, что я представляю интересы государства?

– Только я не пойму, при чем здесь я? – мое удивление было искренним.

– Все так говорят: «При чем здесь я? Пусть о покое и безопасности страны позаботится кто-то другой, а я постою в сторонке».

– Я думаю, что каждый должен быть на своем месте. Хранить покой государства – работа очень нужная, – я постарался быть максимально вежливым, – но если все будут заниматься этим, то кто сделает другие дела?

– На своем месте – это хорошо. Кстати, что вам сказали тарси о вашем предназначении?

Последний вопрос был неожиданным.

– Тарси? При чем здесь тарси? – удивился я. – Миллионы людей посещают их представительства.

– Но очень немногие посещают их дважды.

– Так вот в чем дело! – догадался я.

– Вы должны понять меня правильно. Мы рады тем возможностям, которые дает сотрудничество с тарси. Но все ли так безоблачно? Что мы можем ожидать в дальнейшем от серых? Каковы их истинные планы?

– Думаете, они хотят захватить Землю? – улыбнулся я.

– Не говорите глупостей, Павел Николаевич, вам это не идет. Как человек, почти получивший высшее образование и преуспевающий в учебе, вы должны быть умнее. Черное – белое, захватить – не захватывать – это логика для голливудских боевиков. В жизни все сложнее.

– Извините, – покраснел я.

– Пустяки. Итак, что вы можете сказать о тарси?

– Почти ничего. Я не почувствовал, чтобы от них исходила угроза.

– А если подробнее? Зачем вы ходили в представительство?

– Поговорить.

– О чем поговорить?

– О жизни.

– Поговорили? Они определили ваше предназначение?

– Определили, но я не захотел о нем слышать.

– Почему? – уверенный приподнял бровь.

– Не хочу, чтобы это сказывалось на моем дальнейшем выборе.

– Вот как? Что ж, это ваше право. И что было потом?

Отпираться было бессмысленно.

– Они предложили мне работу.

– И что это за работа?

– Мне предложили отправиться в качестве наблюдателя на одну из планет, населенных людьми. На планету, менее развитую, чем наша.

Почему-то я постеснялся сказать о миссии, которая мне предложена. Слишком нескромно это прозвучало бы.

– Вы согласились?

– Да.

– Молодость, романтика, – серьезный задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. – Это хорошо, что вы согласились, и еще лучше, что не стали ничего от меня скрывать.

От такого скроешь. Стоило мне пару раз зайти к тарси – и сразу попал на заметку. Да и не собираюсь я ничего скрывать, не вижу в предложении серых ничего постыдного или недостойного.

– Что вы скажете, если я предложу вам побеседовать с нашими ведущими учеными? Любая информация о тарси будет очень полезной. Нам сейчас просто необходим технологический прорыв, – продолжил Степан Сергеевич.

– Вряд ли из этого выйдет толк. Поймите меня правильно, я не отказываюсь. Но что толку, если я расскажу о том, что такой-то прибор плоский, а другой имеет форму шара? Да пока и рассказывать-то не о чем. На других планетах я не побывал.

– Вот об этом желательно поподробнее, после того как вернетесь.

– Непременно.

Интересно, что было бы, если бы я сказал: «Ни в коем случае»? Я облегченно вздохнул, поняв, что меня не собираются тащить к эскулапам прямо сейчас. Интересы своей страны, конечно, важная вещь, но когда тебя изводят вопросами, не очень-то приятно. В том, что меня не оставят без внимания, я не сомневался. Должно быть, серьезный понимал, что много из меня пока не выжмешь, и решил не форсировать события.

Машина остановилась почти на том же самом месте, где меня подобрали.

– Я не прощаюсь, Павел Николаевич, – натянуто улыбнулся мой собеседник.

Облегченно вздохнув, я толкнул дверь и оказался на тротуаре. Кто бы мог подумать, что события примут такой серьезный оборот?

В ожидании миллиона, который должен быть получен завтра, я решил заглянуть в магазин и потратить оставшиеся в наличии деньги, устроив себе маленький пир. После всех произошедших сегодня событий требовалось срочно подкрепиться.

Полдня я просидел в комнате, пытаясь осмыслить все, что на меня свалилось. Позвонил отец и сообщил, что они прибыли в клинику, сегодня же врачи должны начать обследование. Ближе к вечеру я все-таки решил покинуть дислокацию и выйти в город. Собственно, дел никаких у меня не было, и я мог бы отправиться к тарси сразу, но к предстоящим переменам хотелось хотя бы немного привыкнуть, слишком уж резкий поворот сделала моя жизнь. В общем, я отправился на прогулку, уж лучше бы я этого не делал. Хотя кто знает…

Я спокойно дошел до угла, где был остановлен вполне невинным вопросом:

– Не подскажете, где улица Красильникова?

Я обернулся навстречу невысокому парню, объяснил дорогу и продолжил свой путь. Точнее, собрался его продолжить. Не успел я свернуть за угол, как буквально столкнулся с… Как бы вам объяснить? Сразу за углом стояла спортивная машина с поднятым капотом, а рядом с ней, наклонившись над двигателем и пристально его разглядывая, стояла женщина. Женщина с большой буквы. Я таких раньше только по телевизору видел или на обложках модных журналов. Чуть позже я смог по достоинству оценить ее грацию, улыбку и шарм. Первоначально же моему взору предстала та часть тела, которая остается на виду, когда дама наклоняется, чтобы рассмотреть двигатель своего автомобиля. Часть, должен признать, тоже выглядела весьма и весьма, так же как длинные ноги, которые из нее росли.

По какой-то нелепой случайности женщина остановилась сразу за поворотом (буквально в двух шагах), а я отвлекся на разговор с прохожим. В общем, когда я ее заметил, то понял, что остановиться не успеваю. Все, что я успел – это рефлекторно выставить вперед руки. Ну, честное слово, рефлекторно, человек непроизвольно реагирует таким образом на приближающееся препятствие. В результате получилось, что я схватил красотку за… Ну, вы сами понимаете.

Женщина резко отпрянула от машины, повалив меня на землю. Но, видимо, ей этого показалось мало, и она упала следом.

Я на секунду онемел. Когда на вас падает такая красотка, несложно лишиться дара речи.

Первой в себя пришла дама. Выбравшись из моих невольных объятий, она топнула ногой и заявила:

– Нахал!

– Простите меня, я не хотел. – Я представил, как выглядело мое поведение со стороны, и покраснел.

– Все вы так говорите! И это вместо того, чтобы помочь! Как низко пали нравы!

– Уверяю вас, это чистая случайность.

– Что вы смотрите! Вы собираетесь мне помогать или нет?

– Я попробую.

В современном спортивном автомобиле столько всевозможной электроники, что разобраться в ней без специальных стендов – пустая затея, но после всего случившегося просто уйти было никак невозможно.

На удивление, причина поломки оказалась элементарной – отвалился высоковольтный провод. Я присобачил его на место и предложил женщине попробовать завести машину. Мотор фыркнул и заурчал, подобно довольному тигру.

– Спасибо! Что бы я без вас делала, – красотка одарила меня мягкой улыбкой. – Есть еще настоящие мужчины.