Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

за четыреста лет почувствовала себя чистой.

Она подняла меч и одним ударом обезглавила демона.

Боли больше не было.

Совсем.

Воительницу охватила радость. Огонь укреплял её мускулы и делал острее перья крыльев. С каждым ударом сила Разрушительницы Тьмы росла, и она продолжала рубить демонов, которые только теперь поняли, что значит сражаться с Мечом нуменов и Героиней вечности.

Рун шагнул в сторону от портала в тот самый момент, и в него верхом на лошади ворвался другой человек. Джон, королевский стражник. А потом в портале появились сначала двое, трое, а затем ещё десять солдат, размахивая мечами. Демоны завопили под неожиданным натиском. Это были всего лишь смертные, но внутри Зла, где демоны толпились плотной массой, каждый удар достигал цели.

Повсюду сверкал божественный огонь. Кровь демонов дымкой висела в воздухе и шипела, попадая на кожу и доспехи. Через несколько мгновений ожоги исчезали, и Разрушительница Тьмы почти не чувствовала их в огне собственной справедливой ярости, но на коже людей ожоги продолжали дымиться.

Вокруг неё росла куча из тел демонов. Меч пронзила сила, которая наконец-то вырвалась на волю. Разрушительница Тьмы резала, рубила и взмахивала крылом, вонзая перья в плоть демонов. Теперь орда чудовищ напирала на Руна и его стражников, которые были лёгкими мишенями.

Если бы она могла летать, то промчалась бы через весь зал и защитила бы его и остальных. Но её левое крыло по-прежнему изломанно висело, отказываясь двигаться.

Придётся избрать более медленный и опасный путь.

Дева спрыгнула с трона и двинулась вперёд, размахивая сверкающим мечом. Битва со злом приносила ей радость. Воительница почти привыкла к боли, но теперь, став свободной, поняла, насколько сильно она её сдерживала.

По её приказу по залу промчались волны священного пламени, сжигая врагов. Демоны исчезали на глазах.

– Что случилось? – Голос Дагата Зловещего слышался одновременно отовсюду. – Что ты сделала?

Разрушительница Тьмы мрачно улыбнулась и вонзила меч в затылок демона. Она освободилась от него, освободилась от его шёпота и влияния.

Рун был уже близко. Разрушительница Тьмы чувствовала его присутствие, словно притяжение магнита к её душе. Стражники окружили его, но двое были уже мертвы, а третий сжимал рану в боку. Она бросила взгляд на отверстие в портале и поняла, что больше никто не придёт, помощи можно не ждать.

Стражники нужны были воительнице живыми, чтобы вытащить Руна через портал и укрыть его в зыбком убежище Салвейшена. А тем временем она закончит свою работу. Впервые за всё время победа стала возможной.

Разрушительница может справиться.

Шум битвы стал привычным, словно восход и заход солнца. Она продолжала убивать демонов, стараясь делать это быстро и точно – пол стал скользким и липким от крови. Крыло девы пылало, разрезая демонов на куски. Меч сверкал, разрубая кожу, мышцы и кости. Как только она вновь обрела силу, доспехи быстро вернулись в первозданный вид.

Но Рун и его люди отступали. Пали ещё три стражника.

Демонов было больше. Как бы храбро ни сражались люди, воительница не сумеет добраться до них вовремя. На месте каждого павшего демона появлялся один новый.

Ей надо было изменить тактику.

– Довольно! – крикнула Разрушительница Тьмы. – Дагат Зловещий, я готова говорить с тобой!

Какое-то время всё оставалось без изменений. Демоны продолжали сражаться, и ещё один стражник пал под натиском когтей и зубов. Но потом орда чудовищ начала отступать, пригибаясь и жадными глазами глядя на Разрушительницу Тьмы, Руна и Джона – единственных выживших.

В воздухе захлопали огромные алебастровые крылья, и Дагат Зловещий приземлился перед Разрушительницей Тьмы.

Она с яростью посмотрела на него.

– Теперь ты можешь сдаться.

Дагат Зловещий хмыкнул и взмахнул крыльями.

– Ты решила, что можешь выиграть, потому что сила вернулась к тебе.

Разрушительница взглянула на Руна. Его глаза были прищурены, взгляд стал жёстким. С остатков его меча капала чёрная кровь. Кислота уже разъела острое лезвие. То же произошло и с оружием Джона.

Они больше не выдержат.

– Но победы не будет, – продолжал Дагат Зловещий. – Только не для тебя.

– Каждое мгновение, проведённое тобой здесь, становится для меня победой. – Разрушительница Тьмы смахнула с лезвия сгусток крови. – Возможно, ты веришь, что превосходство в силе имеет значение, но знай: я убью каждого демона внутри Зла, я разрушу этот замок до последней кости, оттащу твоё изувеченное и окровавленное тело к Разлому и зашвырну тебя на Тёмный Осколок. Это может занять несколько дней. Даже недель. Лет. Но я одержу над тобой победу.

– Твой осколок души умрёт.

– Нет. Он и его стражник вернутся в Салвейшен через проём.

Дагат Зловещий задумчиво хмыкнул и указал на демона. Тот бросился в портал и тут же отскочил назад.

– Он односторонний, – с холодной радостью заметил король демонов. – Никто из нас отсюда не выйдет.

Даже Рун. Эта мысль пронзила Разрушительницу Тьмы до костей, но она должна была оставаться сильной и решительной.

– Если осколок моей души погибнет, он переродится снова.

– Но ты теряешь воспоминания, – тихо прорычал Дагат Зловещий. – Что, если в следующий раз ты вообще не вспомнишь, кто такой твой осколок души?

Разрушительница стиснула пальцами рукоятку «Возлюбленного».

– Я всё равно должна тебя уничтожить.

Дагат Зловещий смотрел на неё, но по его чудовищному лицу было невозможно понять, о чём он думает.

– Тогда мы в тупике. Если мы поддадимся инстинктам, то потеряем то, что нам дорого. Ты – юношу. Я – своё королевство. Возможно, нам удастся прийти к соглашению.

Рун шагнул к ним.

– Я лучше умру, чем буду вести с тобой переговоры. И Разрушительница Тьмы это знает. – Его сердце бешено билось, и она слышала его стук даже в низком вое демонов, скрипе их когтей и шипении капающего на пол пота. Но он поступил смело. Он всегда был смелым.

– Ты её осколок души, – сказал Дагат Зловещий. – Даже если она принесёт тебя в жертву ради собственной победы, можешь ли ты себе представить, что сделает с ней твоя смерть? – Король демонов склонил голову. – Ты ведь уже потерял немало близких людей, не так ли? Например, свою мать…

– Моя мать жива. – Голос Руна дрогнул.

– Неужели? – Дагат Зловещий глухо хмыкнул. – Сегодня утром демон напал на Цитадель Чести. Он убил вдовствующую королеву. Нападение было неожиданным. Никто не смог ему помешать.

Рун посмотрел на Разрушительницу Тьмы. Она не знала, что случилось с королевой Грейс, но зато знала, что Дагат Зловещий, несмотря на всё своё коварство, редко лгал.

Рун был потрясён. Из его горла вырвались сдавленные рыдания.

– Эта боль, – тихо промолвил Дагат Зловещий, – всего лишь небольшая часть того, что предстоит