Река Снов - Сергей Сезин

 На столбе висит корона,

 Николай Второй — ворона!

 Тра–ля–ля–ля–ля, тра–ля–ля–ля–ля,

 Тра–ля–ля–ля, тра–ля ля–ля–ля!"

 Вот так! Трепещите, слуги Тьмы, жертвы страсти к порче бумаги и потомки монархистов!

 Встретился еще куст можжевельника, но это был нормальный куст, не пугающий публику, а мирно растущий для нужд леса. А рос бы поближе к деревне–лечили бы им больные суставы и добавляли ягоды в квашеную капусту и мясные блюда.

 Дальше был заболоченный участок леса, я ,обходя его уклонился влево. Это вызвало размышления, не ведет ли меня опять по лесу. Но в исходную точку я не возвратился.

 Шел я уже пару часов. Вообще как–то действительно стало идти легче. Я уже не чувствовал ,как утром, что меня гнет в дугу груз. Хотя ноги уже ныли. Я сделал небольшой привал, на десяток минут, который потратил на перематывание портянок и отдых. Ну и хлебнул воды.

 Возникла мысль, что не мешало бы галет с чем–то пожевать, но я решил пока не отвлекаться и выходить к озеру. А там уже поесть посерьезнее, хотя бы неразогретых консервов. По моим расчетам, озеро должно было быть неподалеку. Ну, может, в километре. Если я не заблудился. Но вроде как не должен был. Пора идти.

 Нет, не пора. Нужно еще одно дело. Вытащил из потайного кармана ленту со значком — черным драконом и закрепил ее на лбу. Вот так! Да здравствует путаница в мозгах противника!

 Если она, конечно, будет. Но… велики ли деньги на него потрачены были и велики ли усилия по его перевозке и переноске? Ладно, увидим, что выйдет из этой гипотезы: пшик или удача.

 Иду дальше, а вот теперь уже петь не буду. Вдруг возле озера сидит дозор тех самых аборигенов. Кто его знает. как должны приходить гости к порталу очень тихо или очень громко, но вряд ли с песней про сумасшествие давно умершего царя.

 А лес действительно подозрительно тихий и пустой. Птиц я не видел и не слышал в самом лесу (а что я тогда слышал 'Волчьим ухом'?). Животных почти не видел — за два часа один ежик и лягушки в этом болоте. Шум создают двое: можжевеловый куст с автором и я с песнями.

 Хорошо, что это не эльфийский лес — нет их священных деревьев. Значит, маловероятно, что я на мушке у эльфа. Он бы давно выстрелил, слыша, как я оскверняю его Пущу своим пением.

 Поскольку он тоже един с Пущей, то я оскорбляю и его лично. Ладно, демоны побери Закатную пущу и ее обитателей, не до них сейчас. Мне сейчас в просвет между деревьями виден блеск воды, вот до этой воды и мне сейчас есть дело. И первое дело — определить, это то озеро или какое–то другое. Потому что я лично на нем бывал только в облике сгинувшего гуся в кошмарном сне, а это несколько затрудняет опознание. А здешние охотники(точнее один из них),про него и не знают. И даже удивился наличию лесного озера. Может, второй охотник по него и знает, да вот поди проникни в здешнюю тюрьму, да спроси его .

 Я чуть ошибся. Ведь я дважды видел его во сне, когда видел сон про фонтан в озере и снова, в образе гуся. И вроде бы оно и было передо мной. Вокруг густой лес, берег топкий ,заросший кустарником, цвет воды темный. Само озеро, насколько его видно, невелико, формы скорее овальной.

 И все та же тишина вокруг. Я постоял, подождал. Ничего не изменилось. Никто не выходил на берег, никто не плыл по воде. Ничего. То есть пока ничего. А вот пока не буду никуда спешить. Сяду на пенек, поем, ноги чуть отдохнут, а сам по берегу бегать не буду. Сначала погляжу в прицел, а потом 'Астральным глазом' воспользуюсь. Нет, сначала поем. Буду жевать консервы, а сам поглядывать на озеро.

 Вообще мне здесь почему–то нравится. Какое–то спокойствие на душе разливается. Словно я не тащился с приличной ношей на плечах, не беспокоился из–за возможности неожиданной атак и из–за куста, не слушал странные речи из можжевельника, не возвращался обратно к нему. Все это как–то стало несущественным, прошедшим и более не беспокоящим. Его уже нет. Стоит просто сесть на берегу, опустить в воду натруженные ноги и мирно сидеть, глядя в противоположный берег. В безоблачное небо над озером ,в черную стену леса. 'Ни о чем жалеть не стоит. Ни о чём ни стоит думать'… Так, просто сидеть и все, На краю земли, на краю вечности, на живом островке, вне суматохи города, среди вечного леса, у вечного озера…

 Да, сидеть, пока уши не отрастут, и не превратишься в эльфа. Или ветер развеет пыль от твоего скелета. Еще одна ловушка. Так вот расслабишься и погрузишься в вечный сон у вечного озера. Отойду — ка маленько от него и поем спокойно, без позывов на блаженное успение и вечный покой.

 Достал из ранца паек. Вскрыл пакет и вынул из него банку с консервами. " Говядина с картофелем'. Ладно. Теперь достану часть галет и набор для чая, благо он упакован в один мешочек, а остальное уберу. А чай закипячу Силой. Ее здесь экономить не надо. Это место Силы, все озеро, и подземная вода, и, может, еще часть леса. Хорошее место для подпитки постоянного портала. И ловушки вокруг хорошо маскируются фоном. Уже вторая. Надо срубать деревце и идти, щупая перед собой. А то будет, как в давнем сне про Черную башню — наступишь и рассыплешься.

 Дожевал консервы, выгнул крышку банки и вдавил ее крышкой в мягкую лесную землю. Никто не порежется, а потом ржавчина банку съест. А теперь — кипи, вода ,в кружке.

 Засыпал порцию чая и сахар в нее. Пусть малость настоится. А пока погляжу на озеро, соблюдая осторожность, чтоб не впасть в транс. Но только я шагнул в сторону озера, как сзади послышался хруст сухих веток. Кто бы это мог быть? Хруст приближается, медленно, словно идет старый усталый человек или медведь, которым спешить некуда. Я вскинул карабин.

 На медведей я специально не охотился, хотя однажды подстрелил некрупного медведя на баронской охоте. Мне перед охотой говорили, что медведя надо стрелять либо между глаз, либо сбоку в область сердца. Ну, я и попал ему меж глаз. Новичкам часто везет. Повезло и мне тогда. Правда, я в везении не признался и сделал вид, что все так и задумано было.

 А что–то ни медведя, ни старого человека нет. Треск доносится из орешника слева. Гм. А как это он переместился так, что я не заметил? Стою, направив ствол туда. А никого пока нет.

 Из кустов, откуда я жду нападения, выбегает некрупный ежик. Увидев меня, ежик остановился, потом развернулся и дунул назад. И, когда он скрылся в кустах, в них снова захрустели сухие ветки. Только хруст их стал удаляться. Заступники наши небесные, что это творится на земле? Неужели работает заклинание, которое легкий шум шагов этого маленького паршивца превращает в серьезный шум, такой, что хоть пали на этот звук?!

 А вообще — неплохо сработано. Случайного прохожего отпугнет и заставит и дальше десятой дорогой обходить. Меня — нет. Я знаю, для чего здесь, и что мне сюда обязательно нужно.

 А бедный прохожий, если даже расскажет про стоны писателя из куста и ежика, шумящего как медведь, только осмеют как слабого на голову. Пошел я чай пить. Надеюсь, что на него магически не будет наведен вкус чьего–то помета, чтоб посетитель имел дополнительный стимул покинуть эти места.

 Вкус чайный, и это хорошо. Попил чай и съел пару галет. А вот теперь пройду вдоль берега озера и погляжу на него в оптику, как собирался. Вдруг дальше по берегу не будет таких магических сюрпризов. Еще надо попытаться поискать фокусы магических потоков. По идее, вход в постоянный портал должен быть в таком фокусе, находящемся на плавучем островке. Но есть еще один неприятный момент — подозреваю я ,что портал может открываться только на принесение в жертву. Я это точно не знаю, а лишь подозреваю. А вот если окажусь прав–кого мне в жертву приносить? Во всем лесу только два ежика встретились.

 Хотя существуют и бескровные жертвы. Но принесение кого–то или чего–то в жертву Не–Мертвому мне совсем не нравится. Кстати, а банка тушеной говядины может считаться жертвой? Как бы мясо. Но крови нет. Или полить на тушенку немного своей крови? Это можно, но не нравится мне поить своей кровью повелителя вампиров. Вспоминается сон про то, как я в пещере сам превратился в лича. Вроде как прямо наяву такой опасности не было, но кто его знает, не произошло ли бы это , сработай я как–то не так в пещере с филактерией? Например, попытавшись руками взять тот самый сосуд из горного хрусталя. Да, во сне рука влипла в камень, появился свет и я увидел себя в виде лича. А дальше появилось что–то вроде зеркала, точнее ртуть, то бурлящая, то застывающая как зеркало. Как бы сходится. Сосуд из горного хрусталя(тоже камень) и разлитая мною вокруг ртуть. Во сне я спасся из сна, и наяву я тоже сбежал оттуда. Похоже, но всегда надо помнить пророчество про переход реки Галис. Ибо то, что кажется верным , может иметь и противоположный смысл.

 Я прошел с полсотни метров и выбрался на берег озера снова. Здесь весь берег зарос ивняком и какой–то травой, так что заросли практически переходили в воду и даже создали над урезом воды колеблющийся ковер из прутьев и травы. Да, вот подует ветер и оторвет часть этого ковра. Поплывет тогда по озеру еще один плавучий остров. Я отступил на пару шагов от неверного края берега и стал рассматривать противоположный берег в оптику.