"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Овсянникова Екатерина

Клинок, два кнута — всё на энфис-накопителях. Встроенная мелочёвка, вроде направлено выстреливаемых игл. Каждое облако — от тридцати до сотни штук. Уровень кучности и убойную мощь можно настроить ментальной командой. Вообще, практически всё в «доспехе» управляется таким способом — он тоже функционирует на энфисе, так что советник без всякого труда настраивает коннект.

Ещё когда экипируюсь в него на «Ласточке», проскакивает мысль, что одна такая технология может стоить колоссальных денег. Не знаю насчёт штучной работы, но в массовом производстве нет ничего, что использовало одновременно электричество и энфис. Стоит развернуть хотя бы один промышленный объект и можно грести деньги лопатой.

— Как ты? Всё в порядке?

Эста. Запрашивает через внутреннюю сеть Кадзи.

Качнув головой, подтверждаю, что я в норме. А сам рассматриваю станцию, к которой уже подходит бот. Внешне выглядит вполне прозаично — по своим размерам уступает многим из тех, что мы видели раньше. Но в данном случае, значение имеет не величина, а наличие портала. И его работоспособность.

Стыковку проводит корабельный симбиот — против ожидания всё проходит гладко. Никаких сюрпризов от бывших владельцев и создателей.

Держа пулемёт наготове, прохожу через шлюз. Никого и ничего. Только коридор, ведущий прямо вперёд. Связавшись с Эстой, которая выступает в качестве связного, подтверждаю успешную стыковку, после чего шагаю дальше.

Два десятка метров и оказываюсь в зале. Размеры не слишком глобальные — может пять на пять метров или около того. Зато высокий. Как собственно и коридор. И точно так же, пустой. Только в центре стоит что-то вроде большой металлической рамы. Если это портал, то я разочарован. Больше похоже на навороченный металлоискатель в аэропорту.

Подступаю ближе и перед глазами полыхает уведомление.

Вы собираетесь отправиться на Сайтецию.

Пожалуйста выберите свой статус.

Инспектор проекта «Развитие 1521» (недоступно)

Участник проекта «Развитие 1521» недоступно)

Гость проекта «Развитие 1521» (недоступно)

Ликвидатор проекта «Развитие 1521» (недоступно)

Совершить прыжок без статуса (доступно)

Задумчиво скольжу взглядом по строчкам. Первые четыре опции заблокированы. А жаль. Сейчас я бы мог выбрать «инспектора» — что-то подсказывает, это сильно бы облегчило работу внизу. Вот формулировка единственного активного варианта меня изрядно смущает. Что значит «без статуса»? Чем это обернётся внизу?

Пока размышляю, слышу голос советника.

— Может и правда отправить кого-то ещё? Как-то тут всё криво сделано. И доступная опция, мне совсем не нравится. Опять впаяемся в дерьмо.

Поморщившись, машинально качаю головой. Не вариант. Вернусь сейчас и все решат, что их командир струсил. Причём не просто отступил перед противником, а побоялся неизвестности и послал вместо себя другого человека. Если выбирать такую схему, то играть по ней надо было сразу. Сейчас уже поздно.

Не ответив, концентрирую внимание на последней строчке текста и плашка с текстом исчезает. Зато ярко-белым светом вспыхивает портал.

Слышу, как укоризненно вздыхает советник. Сам же пытаюсь голосом обратиться к симбиоту станции — на тот случай, если он тут имеется и может прояснить расклад. После нескольких неудачных попыток, отключаю внешние динамики. Подхожу вплотную к полыхающей арке.

— Ты вообще уверен, что туда стоит лезть? А вдруг меня сожжёт? Или нас обоих? Ты вообще подумал? Нет, я серьёзно — если…

Усмехнувшись, решаю не ждать, пока он закончит. И делаю уверенный шаг вперёд — прямо в белое пламя.

Интерлюдия 1

— Сто двадцать четыре планеты. Лига ударила везде, где смогла. Как долго мы будем бездействовать? И чего вообще ждём?

Крупный мужчина озвучивает вопросы, смотря на худощавого высокого парня, что расположился напротив. Но в конце не выдерживает и бросает взгляд на его спутницу, что сидит на диване рядом с Роммо. Та растягивает губы в усмешке. Проводит руками по телу, прикрытого только длинной прозрачной рубашкой и крохотными шортами.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Нравится мой пирсинг, Тэнс? Ты смотри, я не обижаюсь. К тому же, если что, легко отрастишь себе новые глаза.

Говоривший хмурится, но не реагирует, стараясь не отрывать взгляд от своего лидера. А тот чуть наклоняется вперёд, странно двинув длинными руками.

— Это не наша война. Пусть Лига и Дома рвут друг друга, сколько влезет. Чем больше урона понесут обе стороны, тем лучше.

Тот, кого назвали Тэнсом непонимающе кривит лицо.

— Я думал, мы хотим взять под контроль арбитров, чтобы держать ситуацию в узде. Привести мир к равновесию и заставить их вспомнить, что такое высшая власть.

Роммо слабо улыбается.

— Высшая власть… Сказано красиво. Но скажи мне, Тенни, зачем нам именно такая власть? Хочешь стоять у престола нового императора, выполняя приказы? Чтобы править бесполезным мясом на тысячах планет, решать их проблемы и разбираться с кризисами? Да ещё без ограничений по времени. Для такого нужен психопатический склад ума, мой дорогой.

Мужчина разводит руками.

— Тогда я не понимаю. Зачем всё это? Мы же просто бездействуем. Даже не пытаемся вмешаться.

Улыбка с лица его лидера пропадает за какие-то доли секунды — только что он благодушно рассматривал своего соратника, а теперь как будто хочет разорвать его на части взглядом.

— Настоящая власть — вовсе не в возможности отдавать приказы толпе. И даже не в контроле финансов. Технологии и знания. Они позволят добиться всего, если подойти к делу верно.

На этот раз Тенс не рискует сделать ещё один ход в этой беседе и молча откидывается в кресле. Зато начинает говорить другой — невысокий парень, скромно сидящий в дальнем углу комнаты.

— Раз это неформальное собрание, на котором можно поднимать любые темы, у меня есть вопрос. Теперь мы сотрудничаем с «Постулатом»?

Голова Роммо с лёгким хрустом поворачивается на сто двадцать градусов, вперившись в него взглядом.

— А вот это уже хороший вопрос. Ты всегда был наблюдательным, Аймек. И умным.

Сделав секундную паузу, продолжает.

— Не скрою, я работал с «Постулатом». Вернее делал вид, что сотрудничаю с ними. Знаете, это сильно помогает вербовке агентов. Именно поэтому, первым человеком, который узнал о находке древней реликвии стал именно я. А сейчас кроме меня и моей обожаемой Ланнзы, не осталось никого, кто был в курсе. Я их убил.

Замолчав, обводит взглядом собравшихся в комнате людей, которые стремительно бледнеют, переглядываясь между собой. Внезапно заходится в хохоте.

— Вы же не думаете, что я собрал вас для того, чтобы убить? Только полный идиот станет отправлять на тот свет верных сторонников, пусть даже те и задают неудобные вопросы. Я может быть слегка псих, но не полный придурок. И мне не нужны рабы, которые будут тупо кивать и соглашаться со всем, что я скажу. Как оно там — «нельзя опереться на того, кто неспособен тебе сопротивляться»? Как только опорой становится тупая биомасса, ты сам перестаёшь чего-то стоить.

Выдохнувший Аймек подаётся вперёд, с интересом уточняя.

— То есть ты хочешь рассказать про эту реликвию? Что там было? Артефакт Кадзи? «Райок»?

Несколько секунд Роммо молчит. Потом громко щёлкает зубами, заставив нескольких человек вздрогнуть.

— Как выяснилось, Кадзи были отнюдь не единственным древним родом. Мне достался Ковчег, оставленный одними из их противников — Скорри. Немного напоминает технологии «Постулата», но разработки Скорри куда более эффективны. Более того — сейчас к моему каркасу прикреплён их симбиот. Который утверждает, что вокруг нас должно быть немало таких «подарков». Как от Кадзи, так и от других родов. Понимаете? Они просто лежат и ждут своего часа.

На этот раз голос подаёт женщина с длинными волосами пепельного цвета, затянутая в корсет.