Тень Земли - Игорь Сыченко

Перед тем как уйти, Андрей заглянул в комнату Кейт. Саша спал, держа девушку за руку. Булдаков улыбнулся и осторожно закрыл дверь, боясь потревожить сон друга, а затем спустился вниз.

На улице уже ждали Жан и Фрэнк — его маленькая гвардия. Со стороны Императора присутствовал гонец и шесть гвардейцев во главе с офицером. Вся группа направилась в Резиденцию, где уже в честь гостей расстелили красные дорожки и построили почётный караул. Увидев приближающихся послов, он дружно отсалютовал и снова замер, словно скульптурная композиция. Выучка у солдат была отменная.

Внутри тоже было всё довольно красиво и празднично. У входа в большой зал их встретили несколько гвардейцев, которые, поприветствовав послов, открыли двери в главный зал.

Он был огромен и, вероятно, занимал не меньше половины первого этажа Резиденции. Два небольших диванчика находились около большого камина и тонули в пространстве помещения, рядом располагались несколько кресел. Андрей сразу понял, что для чего: одно — для главных действующих лиц, остальное — для министров.

Тут же появился Император, облачённый в праздничную одежду, в сопровождении двоих людей, одним из них оказался Анриус, другого Андрей не знал. Император подошёл и слегка поклонился в приветствии. Булдаков сделал то же самое и протянул руку. Тот в удивлении уставился на неё.

— Так у нас принято здороваться. Открытые ладони — отсутствие оружия и злых умыслов, — улыбнулся Булдаков.

— А-а… Хороший обычай, — понял Император, пожимая раскалённую с его точки зрения руку. Такого горячего приветствия ещё не было. — Несмотря на некоторые недоразумения, я надеюсь, что взаимоотношения между нашими странами не будут больше омрачаться подобными происшествиями.

Андрей кивнул, соглашаясь с собеседником. Эффект был достигнут.

— Моё имя Мариус. Мои советники… — Император указал на свою свиту и начал их представлять. Всего их было двое: советник по иностранным делам, Неукри, и военный советник, Анриус. Вероятно, все остальные находились в столице, и Император не стал тянуть резину, ожидая их прибытия. На самом деле для установления контакта этого было достаточно. Андрей только сейчас заметил, что даже у высших чиновников нет ни фамилий, ни отчеств! Почему именно так? «Может быть, они не знакомы с таким понятием…»

— Посланник Федерации Северных Государств, Андрей Булдаков. Это мои сопровождающие: Жан Шэрэн и Фрэнк Биккилс.

— Они могут присутствовать здесь.

Андрей протянул удостоверение сотрудника ОМБ, Император с большим удивлением рассматривал буквы, цифры, голографические рисунки и другие прелести далёких технологий.

— Этот документ подтверждает моё право на ведение переговоров.

— Интересная вещь, — кивнул Император, возвращая удостоверение. — Надеюсь, вы мне верите, что я — Император?

— Охотно и без всяких условий, — рассмеялся Андрей. — Вы поступили мудро, не каждый бы смог разглядеть в нас людей из Федерации. Скажу честно: не знаю, что бы я сделал на вашем месте.

«Чтобы повлиять на человека, не вызывая обиды или негодования, придерживайтесь правила первого, которое гласит: «Начинайте свою беседу с похвалы и искреннего восхищения», — так писал Дейл Карнеги, и Андрей, помня это правило, старался следовать ему.

— Человека узнают не по одежде, а по его действиям.

— Мы тоже так считаем. У нас даже есть поговорка: «Встречают по одёжке, провожают по уму», — сказал он, собеседник улыбнулся. — От своего имени хочу преподнести вам наши подарки, — он повернулся, приняв нож из рук Жана. Он покрутил оружие, чтобы Император осмотрел его. — Клинок, 23 сантиметра, из наноструктурированной стали М-1. Лазерная заточка. Не затупится и через сотню лет.

Император принял подарок. Он мало, что понял из речи, но, по всей видимости, оружие ему понравилось. Клинок был лёгок и хорошо уравновешен. То, что достойно внимания военного. Чтобы проверить, Император с размаху воткнул его в подлокотник кресла. Дерево было рассечено — клинок вошёл практически полностью, что приятно удивило. Он засмеялся, советники поддержали его добродушными улыбками.

— Похоже, мне придётся менять кресло, — весело произнёс Император.

Андрей взял второй подарок.

— Бронежилет, не пробивается ни одним видом оружия.

Андрей заметил, как глаза военного советника сначала полезли на лоб, потом вернулись на место, и теперь в них читалось сомнение. Он не верил. Император внимательно осмотрел второй подарок и глянул на Булдакова. «Это же мечта любого военного!» — так можно было перевести его взгляд.

— Даже мушкет?

— Мушкет тоже не пробьёт, — Андрей вспомнил свои ощущения при попадании. Их нельзя было назвать приятными, но свою задачу бронежилет выполнил.

— Из чего он сделан? Здесь нет металла, — это было уже больше сказано Императором себе, поэтому Андрей промолчал. К чему раскрывать секреты технологий? — А клинок… как называется металл?

— Наноструктурированная сталь.

— И чем она отличается от обычной стали?

— Мы научились выстраивать очень маленькие частички металла (их называют доменами) в определённом порядке. Это на порядок увеличивает характеристики стали.

— Очевидно, вы добились больших успехов, — подошёл гвардеец и, низко поклонившись, забрал подарки. — Что ж, давайте сядем.

Когда все заняли свои места, Император заговорил:

— Признаться, я очень удивлён вашими подарками. Хочу извиниться, но всё произошло столь стремительно. Мои слуги двигаются чересчур медленно. Хочу заверить, что виновные в происшествии уже найдены. Это Префект 48 Легиона, Лори, и Проконсул Эртикновской Земли, Вэкки. Лори знал, что она из Федерации, но пренебрёг этим. Его лишат воинского звания. Вэкки тоже будет лишён всех своих постов. Оба они проведут по десять лет в тюрьме.

— Благодарю. Достойное наказание, — Андрей кивнул, довольный результатом. Теперь этот Лори не будет таким напыщенным и самоуверенным.

Как вам наша Резиденция? Вы комфортно устроились?

— Всё великолепно. Честно говоря, мы не ожидали такого тёплого приёма.

— Как самочувствие прекрасной особы?

— Мы надеемся, что она скоро поправится.

Андрей понял, что Император Мариус не хочет сразу приступать к главному. Сначала для разрядки он задаст несколько вопросов, одновременно вытягивая информацию, только потом перейдёт к главному. Впрочем, Андрей не собирался раскрывать секреты, но немного знаний пойдёт даже на пользу.

— Кто она?

— Кейт, она наш научный сотрудник.

— Учёный?! — искренне удивился Император.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});