"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Овсянникова Екатерина

— Да и такой техники раньше не видели. Что это вообще? Откуда?

Остаётся только пожать плечами.

— Сам не знаю. Генерал передал под моё командование пятёрку таких. Научил управлять и отправил с нами. Двоих мы потеряли во время схватки с племенем Норвис. Остальные сопровождают группу в рейде.

Мгновение молчит, о чём-то раздумывая. Потом кивает.

— Хорошо. Прошу следовать за мной. Покажу, как мы живём, а заодно и поговорим.

Проходя мимо его людей, отмечаю на их лицах определённую долю скепсиса. Но отступать им уже некуда. Судя по тому, что пока мы насчитали лишь восемь вооружённых мужчин, человеческие ресурсы у этой группы скромные. Тяжёлого оружия я тоже ни у кого не заметил. Если наш «базовый состав» они в теории ещё могут одолеть, то вот в схватке с механоидами нет ни единого шанса. Даже один стальной воин порвёт весь их отряд в полном составе.

Всё, что остаётся обер-лейтенанту — принять на веру моё звание и надеяться, что дело не дойдёт до боя. На мой взгляд, он это прекрасно понимает.

Тем не менее, на всякий случай, одного механоида я забираю с собой. Для подстраховки. Другой остаётся на подземном паркинге. А третий занимает позицию снаружи. Если у бывших жителей Полиса найдётся тяжёлое оружие и они решат повоевать, то не смогут накрыть всю «группу поддержки» разом.

Впрочем, когда поднимаемся наверх, опасения почти развеиваются. Во-первых, поражает количество женщин и детей, часть из которых вываливается в холл третьего этажа здания, чтобы поглазеть на новоприбывших. Их пытается отогнать одинокий дряхлый старик с автоматом, но получается это из рук вон плохо.

Во-вторых, внимательнее присматриваюсь к их экипировке. У того же старика, только обычный автомат, без подствольного гранатомёта. Всего с одним запасным магазином. Вызывает сомнения по поводу достаточного объёма боеприпасов, даже к стрелковому оружию. Конечно, это может быть постановкой. Но к такому надо специально готовиться. То есть обнаружить нас на дальних подступах к «поселению».

Лейтенант рявкает на женщин, приказывая увести детей и шагает дальше — к коридору, откуда не высовываются гражданские. Пара его бойцов, что поднимаются вместе с нами, приходят на помощь старику. Мы же добираемся до помещения, что напоминает кабинет для совещания. Стол, десяток стульев, одно кресло во главе. Около стен — пара шкафов со статуэтками и бумагами, плюс подвешенный громадный монитор. Местный командир молча опускается в кресло, уложив автомат на столешницу. Тио приваливается к стене, занимая свою излюбленную позу. А Эста усаживается на стул. Сам я предпочитаю остановиться рядом с ней — приятно чувствовать нагрузку на ноги после долгой дороги в одной и той же позе.

Оба симбиота пока молчат. Возможно Хранительница и общается в каком-то режиме с Эстой, но ко мне не обращается. Советник тоже хранит молчание. Зато начинает говорить обер-лейтенант.

— Значит все эти годы вы провели где-то среди дикарей? Как у вас получилось выжить?

Предсказуемый вопрос. На который у меня уже имеется готовый вариант ответа.

— Закрытая база. Они считали, что она полностью покинута. Тогда как на самом деле, там находилась наша группа.

Нахмурившись, кивает. Упирает в меня взгляд.

— То есть вы слышали всё, что творилось в эфире? Все сообщения? И просто оставались на месте.

На его лице странная смесь эмоций. Злость смешанная со страхом. А ещё желание убивать. Это я вижу вполне отчётливо — ещё недавно спокойный и задолбанный жизнью мужик в потрёпанной форме, за один момент превращается в боевого офицера, который готов не только забирать жизни, но и отдать свою. Опасное сочетание.

— Режим полной тишины. Включая приём сигнала. Приказ генерала Форрста.

Пару мгновений сверлит меня взглядом. Потом выдыхает и вместе с воздухом, как будто уходит вся его ярость — передо мной снова обычный, замученный жизнью человек. Да, одетый в военную экипировку и вооружённый, но уже не солдат.

Устало взмахивает рукой.

— Может это и к лучшему. Если бы слышали, то сунулись сюда и погибли. Выжить тогда было сложно.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Молча стою на месте. Информации о том, что именно происходило здесь после начала «внутреннего конфликта», нет. А общими словами явно не отделаться. Лейтенант понимает моё молчание по-своему — глянув в сторону двери, за которой остался механоид, начинает излагать.

— Форрст собрал группировку для штурма Центрального. Думал, что сможет выполнить задачу. Объявил мобилизацию — оружие выдавалось даже женщинам и детям старше пятнадцати. А потом бросил всё это в бой.

Выдохнув, со злостью бьёт по столу.

— Лучше бы прикрыл один из уцелевших районов. Сам сдох и остальных утянул за собой. От группировки ни хрена не осталось — тех, кто сумел вырваться из мясорубки настигли и перебили. А потом эти спятившие выродки ринулись вырезать всех уцелевших. Пехотные группы, падающие с неба ракеты, бронетехника Нас истребляли, не оставляя ни единого шанса выжить. Потом кто-то долбанул по Центральному в ответ и воздушные удары затихли. Но пехота никуда не делась — так и шагала дальше, по пояс в крови.

Когда делает паузу, в разговор вклинивается Тио.

— Как у вас получилось выжить?

Хочется дать брюнетке хороший подзатыльник. Безусловно, вопрос заслуживает того, чтобы услышать на него ответ — мне самому интересно выслушать историю этой группы людей. Но он и так бы всё рассказал. Нет никакой нужды дополнительно цеплять психику собеседника.

Впрочем, лейтенант сдерживается — только скрипит зубами, да горько усмехается.

— Подземный бункер. Новое громадное хранилище, в котором предполагалось складировать продовольствие. Часть уже завезли, так что укрывшиеся были обеспечены едой. Вентиляция тоже работала. А полное экранирование защищало от обнаружения.

Откидывается на спинку кресла, сводя руки в замок на своём затылке.

— Целый год. Столько мы там провели. Двести человек и запасы еды, которые предназначались для целого сектора на тридцать тысяч ртов. Завезли их только частично, но нам хватило. Только вот радио не выключали. И хорошо слышали все крики о помощи.

Снова скрипит зубами, уставившись в стену.

— Морская платформа одиннадцать. Они погибли последними. Эти уже ничего не просили — было понятно, что остальные мертвы. Транслировали сводки. Каждый час. А в конце подорвали сами себя, вместе со штурмующими их зомби. Использовали топливо, как взрывчатку. Потом наступила тишина.

Тио снова не выдерживает — подавшись вперёд, интересуется.

— А куда пропали все эти безумцы? Вы же вышли всего через год?

Сразу после неё, в голове слышится голос советника.

— Если нас когда-нибудь прикончат, то точно из-за неё. Знаешь, тебе надо поскорее расширить канал и научиться ментальному контролю. Хотя бы как-то ограничить её порывы.

Отчасти я согласен — брюнетка импульсивна и не любит сдерживаться, что часто ставит под угрозу весь отряд. С другой стороны — она единственная, кто не участвовал в том «заговоре» на корабле. Когда тебя берут на прицел твои же бойцы, это далеко не самое приятное ощущение. Из всех присутствовавших, обошли стороной только её. Ещё Тонка, но наёмник тогда лежал внутри медицинской капсулы, что исключало участие в процессе.

Надо отдать должное Квенту Нессу — он не срывается на грубость. Вместо этого пару секунд мрачно изучает девушку, после чего повторяет её позу, тоже наклоняясь вперёд и заглядывая брюнетке в глаза.

— А они умерли. Почти все. Сдохли, как только выполнили задачу. Кадзи спалили их мозги, превратив в зомби. А как те стали не нужны, сработала программа самоликвидации. Правда некоторые выжили. Например та тварь в Центральном, что до сих пор цела.

Вот это уже интересно. И куда ближе к цели нашей поездки. Сдвинувшись с места, озвучиваю вопрос.

— Какая именно тварь?

Подняв на меня глаза, пожимает плечами.

— Мы пытались организовать экспедицию. Даже две — после того, как первая не вышла на связь, а никто из бойцов не вернулся, вперёд отправилась вторая группа. Под Центральным целая бункерная сеть — там должно было остаться продовольствие, оружие и техника. Точно остались. Да и дикари туда соваться избегают — перед тем, как войти в комплекс, наши несколько суток наблюдали за подступами и не зафиксировали ни одной цели.