Игры Масок - Алекс Кош

– Здесь, в «Апокалипсисе» постоянно проводятся бои низших ступеней Рейтинга. Чаще всего по выходным или ночью.

Данила тут же вспомнил о больной теме.

– И охота им переться в такую даль? Неужели так трудно было найти местечко поближе?

– Дело не в географии, – поморщился Горец. – Такое удаление от центра принципиально, оно напоминает о слабости участвующих в поединках клубов. Достигнув определенного положения в Рейтинге, вы сможете биться на более статусных Аренах. Конечно, в том случае, если у вас хватит на это сил. Некоторые клубы так и остаются в «Апокалипсисе», другие поднимаются на более высокие ступени, но потом возвращаются обратно…

Машка буквально прыгала от нетерпения.

– Как интересно!

– Но все, так или иначе, начинают свой путь отсюда, – завершил свой рассказ Горец.

– Я смотрю, в Рейтинге очень много экстремалов, – заметил Алекс. – Ну, и выходцев из школ боевых искусств, участников боев без правил…

– Еще бы, – кивнул «богомол». – Мастера боевых искусств, акробаты, гимнасты, паркуристы, йоги. Все, кто постоянно занимается самосовершенствованием, рано или поздно приходят к Рейтингу. Разумеется, я сейчас говорю об одаренных, и действительно увлеченных своим делом людях.

Глава 9

Первым должен был состояться бой Машки и Стеллы – так звали представительницу «Гиен». Раньше Алекс окрестил ее «баскетболисткой», но теперь был готов пересмотреть свое мнение: для баскетбола у нее были слишком сильно перекачены мышцы. Сейчас, в обтягивающем топике и воздушных просвечивающих штанах восточного покроя, она больше напоминала бодибилдершу.

Они смотрелись довольно забавно, стоя на Арене: высоченная мускулистая «баскетболистка» и маленькая хрупкая Машка.

– Покажи ей, Машка! – азартно крикнул Костя.

– Да этот терминатор нашу Машку одним бюстом прихлопнет, – нервно хмыкнул Данила.

– Пусть попробует, – взвился Костя. – Во владении холодным оружием все решают не тупые мышцы, а ловкость и умение. К тому же бой ведь идет до первой крови, вряд ли для этого можно использовать бюст… даже такой крупный.

Алекс склонен был согласиться с ним. Конечно же, при выборе условий поединка Машка предпочла бой с холодным оружием всем остальным вариантам. Не зря же она считалась лучшим мастером меча в «Рыжем Драконе». Таким образом, Машка свела единственное преимущество баскетболистки к нулю, и речь шла вовсе не о крупной груди.

На поединок Маша взяла свою любимую катану, а «гиена» предпочла пару «кам».[49] Между прочим, довольно специфическое оружие, сложное в освоении и созданное специально для противостояния самурайскому мечу. Похоже, зря они понадеялись на то, что физически развитая девушка пренебрегала работой с холодным оружием.

– Надеюсь, Машка не станет недооценивать противницу, – тихо сказал Тёма. – Все же «гиены» находятся в Рейтинге на несколько строчек выше нас. Наверняка эта бодибилдерша умеет что-нибудь эдакое.

Костя легкомысленно фыркнул.

– Против катаны нет приема, если нет другой катаны. Наша Маша владеет мечом на уровне лучших восточных мастеров, то есть, в России вряд ли найдется хоть один мастер ее уровня.

– Может, она просто с ними не встречалась? – предположил Данила. – Сенсеич вот гораздо круче нее. А уж кого можно встретить в этом Рейтинге…

Тут он, конечно, был прав, но не следовало забывать, что благодаря врожденному таланту, упорству и сумасшедшей любви к холодному оружию, гимнастка достигла невероятных высот владения самыми разными видами холодного оружия. Даже Сенсеич не всегда мог выдержать напор ее молниеносных атак. Хотя «Гиены» участвовали в Рейтинге довольно давно и наверняка владели какими-то особыми техниками.

– Драконы! – неожиданно крикнул Данила. – Вперед!

– Драконы! – тут же поддержали его Костя и Алекс.

Добрая половина трибун мгновенно повернулись в их сторону.

– Ой, – опешил Данила. – Чего это они?

– До недавнего времени единственным клубом «драконов» в московском Рейтинге был «Серебряный Дракон», – напомнил Тёма. – Поскольку они находятся на самой вершине Рейтинга, вряд ли представителей этого клуба ожидают увидеть на поединке столь низкого ранга.

– Теперь появились новые «драконы»! – довольно заявил Костя. – Мы еще покажем себя!

– Если нас будешь показывать ты, то вряд ли сможешь продемонстрировать что-то стоящее, – хмыкнул Алекс.

Тем временем судья объявил участников поединка и визгливо прокричал:

– Начали!

Некоторое время противники неподвижно стояли друг напротив друга и даже не моргали. Один из экранов показывал крупным планом лица девушек, и зрители могли видеть, что они превратились в неподвижные маски.

Первой моргнула Стелла. В ту же секунду Машка сделала выпад мечом в плечо, но баскетболистка коротким движением «камы» парировала его. Далее последовало несколько быстрых обменов ударами, но они были настолько молниеносны, что зрители смогли увидеть их только благодаря нескольким экранам, транслирующим видео в режиме «slow motion». Правда, мало кто смотрел на них, предпочитая наблюдать схватку в реальном времени. «Камы» в руках «баскетболистки» так и сверкали, создавая вокруг нее смертельно опасный барьер из стали, с легкостью сдерживающий Машкин натиск.

– Она дерется вполсилы, – шепнул Тёма.

Теперь Алекс и сам обратил внимание на то, что Машка фехтует довольно в простом стиле, без использования любимых уловок и финтов. Тупо прет вперед, проверяя на прочность защиту «гиены».

– Неплохо, – неожиданно донесся из динамиков голос Машки. – Но разминка закончена.

Возникло такое ощущение, будто на гимнастке был микрофон, до того четко прозвучал ее голос.

– Ну, давай, покажи что умеешь, – напряженно ответила Стелла.

И Машка показала.

Удары посыпались на рослую «гиену» со всех сторон, вынудив отступать все дальше и дальше, пока она не уперлась спиной в решетку. В следующий момент Машка выбила из руки «баскетболистки» одну из «кам» и нанесла режущий удар по груди. Меч прошел от плеча до самого пупка и рассек топик, оголив часть груди.

– Вау! – восхитился Костя. – Ка-акая красота!

Кто-то из зрителей зааплодировал, и к нему тут же присоединилась почти вся мужская часть клуба.

– Сейчас Машка ее совсем разденет, – не без гордости за подругу хмыкнул Алекс. – У них совершенно разные уровни.

Машка нанесла еще несколько ударов, превратив топик в лохмотья и приведя мужскую половину зрителей в экстаз.

– Надо было что-нибудь вроде боев в грязи сделать, – весело заметил один из стоящих рядом с ними парней.

– Ага, и в купальники их нарядить.

– Да можно и без…

Алекс ожидал, что бой закончится с первой кровью, но этого не произошло. «Баскетболистка» продолжала не слишком успешно отбиваться от нападок Машки, но крови все еще не было. Похоже, гимнастка не торопилась закончить бой.

– Слушай, здесь что-то не то, – хмуро заметил Алекс. – Машка не стала бы играть с ней так долго.

И действительно, вопреки явно выигрышному положению Машка выглядела не слишком уверенно.

– Она не может нанести «гиене» ни единой царапины, – неожиданно сказал Тёма.

– Как так? – не понял Данила.

– Наверное, «гиена» использует что-то вроде «железной рубашки», – предположил Тёма. – Но это совершенно другой уровень. Я не смог бы поддерживать сосредоточение столь долго, да еще и драться с такой скоростью.

Вот черт!

Алекс неотрывно следил за движениями девушек и теперь сам мог заметить, что Машка вовсе не играет с противницей. Напротив, она наносила колющие и режущие удары со всей силы, нисколько не сдерживаясь, но «гиена» оставалась целехонькой – на загорелой коже не было ни единой царапины. Зато одежда ее окончательно превратилась в лохмотья, едва прикрывающие спортивное тело.

– Кажется, теперь я понимаю, зачем был придуман кольчужный лифчик, – хихикнул Костя. – Вот именно для таких случаев…

Разумеется, он волновался за Машку так же, как и все, но воздержаться от комментариев не мог.

И тут «баскетболистка» извернулась и поймала меч Машки рукой, ничуть не заботясь о возможной травме. В тот же момент она отбросила «каму», и нанесла удар кулаком в основание клинка.

Цзинь!

Лезвие отскочило в сторону и звонко упало на пол, оставив в руках у Машки бесполезную рукоять.

– Вот теперь поиграем, – хрипло произнесла Стелла и нанесла Машке сокрушительный удар по почкам.

От силы удара хрупкая девушка отлетела на пару метров и покатилась по полу. «Гиена» дождалась, пока гимнастка поднимется на ноги, и вновь ринулась в атаку.

Разумеется, Машка отлично умела драться и без оружия, но противостоять такой туше, к тому же не чувствующей боли, она не могла. «Баскетболистка» начала методично избивать ее, с легкостью отмахиваясь от нелепых в данной ситуации контратак, и походя пробивая все блоки.