Западня - Александр Лыхвар

– Хватайся за поручни! – Крикнул Керон.

Створки люка с неохотой поползли в стороны. Утративший свои свойства уплотнительный пластик, которым были обрамлены по периметру створки, сильно крошился. Его кусочки сыпались в расширяющуюся пасть черного провала.

– Держись крепче, а то не соберешь костей! – Не унимался Керон. – Под люком пятнадцать метров коридора!

Поскользнувшись на осклизлой поверхности, Роберту удалось дотянуться до одного из хлипких поручней и он мертвой хваткой ухватился за него. Керон повис на противоположном поручне, а его ноги уже болтались в темном провале, превратившегося в шахту, коридора.

Вещи и оружие с грохотом упали в низ. Створки застыли в своем крайнем положении. Единственный, сохранившийся фонарь вдруг выдал неожиданный сюрприз, ярко засияв изумрудно-зеленым, сигнализируя видимо, что процесс шлюзования прошел идеально.

– Спускаемся, только аккуратно, – прохрипел от напряжения Керон, вися на одних руках. – Сразу за створками поручни продолжаются.

Он уже немного успокоился и его голос зазвучал среди голых, металлических конструкций более уверенно. Роберт вдруг с ужасом для себя понял, что с самого начала его друг не был ни в чем уверен.

Они стали спускаться. Запах, который удивил их еще в шлюзе теперь усилился. Не успели они спуститься и на несколько метров, как вдоль их маршрута, на потолке коридора, который при таком расположении корабля иначе как стена не воспринимался, дружно вспыхнули редкие, расположенные в один ряд, матовые светильники, залив коридор зеленоватым светом и выхватив у мрака пересечение коридоров, к которому они сейчас спускались.

Как и обещал Керон, спускаться пришлось метров на пятнадцать. Спрыгнув на горизонтальную поверхность, друзья первым делом проверили оружие и свои вещи. Все оказалось в полном порядке.

Они осмотрелись. Перевернутый на девяносто градусов центральный проход рейдера, справа от входа продолжался еще метров десять и упирался в запертый, массивный люк, во весь проход, а слева продолжался еще очень далеко, теряясь в темноте плохо освещенного пространства.

– Здесь, – указал Керон на большой люк, перегораживающий проход справа,

– начинается грузовой отсек, а за ним реакторный, реакторная группа, генераторы поля и планетарно-маршевая установка корабля. Тут, – он постучал ботинком по узкой двери, на которой стоял, – хозяйственный помещения. Дальше по коридору отсеки экипажа, камбуз и все, что нужно и не нужно. Заканчивается коридор шлюзовой камерой и отделяемым спасательным модулем, который одновременно является главным местом на корабле, с которого все это железо и управляется.

– Что, это единственная спасательная система на корабле? – Спросил Роберт больше для того, чтобы отвлечься от своих страхов, чем удовлетворить свое любопытство.

– Да, единственная. Странно, правда? Обычно это делается совершенно по другому. Ну да что я тебе говорил, это же не человек придумал. Хотя кариты почти не отличается внешне от человека, по крайней мере издалека, но мыслят они совершенно по другому. Да и что ты хотел? Тут два человека из одного мира совершенно по разному скрипят мозгами, а ты хочешь, чтобы непонятная тварь мыслила твоими категориями.

– Ничего я не хотел, – огрызнулся Роберт. – Просто я подумал, что если кабина корабля является катапультой, а корабль потерпел крушение, то ее можно и не застать на месте. Скорее всего ее здесь просто нет.

Керон как-то вдруг упал духом.

– Да, – сказал он, после паузы, – скорее всего так оно и есть. Ну что зря гадать? Пойдем посмотрим, что же нам попалось. Даже если этот корабль и без кабины, то наверняка здесь есть чем поживиться таким бродягам, как мы. Куда пойдем вначале, в грузовой отсек или в гости к экипажу.

– Пойдем сначала посмотрим груз, – нерешительно произнес Роберт.

Подобрав свои вещи и неизвестно зачем выставив вперед форсунки плазмометов они двинулись вправо от шлюза. Здесь коридор не имел ни одной боковой двери. Над уровнем металлических переборок выступали только небольшие технологические лючки, видимо скрывавшие за собой ответственные узлы устройств, требующих технического обслуживания.

Керон озадаченно остановился возле панели управления люком. Она располагалась как раз на той стене, которая при таком положении корабля превратилась в пол. Смахнув приличный слой пыли с клавиш, он включил устройство и принялся набирать все ту же стандартную комбинацию комбинацию. Все сработало с первого раза.

– Вот так вот, – обрадовано произнес он и гордо посмотрел на своего спутника.

Вдруг ожил динамик, расположенный рядом с панелью клавиш:

– Шыл карту приве дар, – выдал он и замолчал.

– Что это значит? – Спросил Роберт, покрепче обхватывая рукоятку своего плазмомета.

– Это обычное предупреждение, которое всегда выдается при разгерметизации отсека. Устройство предупредило об возможной опасности.

– О какой еще опасности?

– Ну понимаешь, грузы бывают разные. Бывают опасные для человека, бывает что груз ничего себе, но если нарушиться упаковка… Вот оно и предупреждает. Только интересно, на каком языке это было сделано. Никогда не слышал ничего подобного.

– Слушай, может сначала поищем скафандры, а потом займемся этим люком?

– Спросил Роберт.

– Я не думаю, что все так опасно. Обыкновенная формальность. Тем более, что нам даже не удастся войти внутрь, ведь рейдер лежит на боку, а его грузовой отсек занимает всю ширину корабля и никаких поручней, по которым мы могли бы перебраться по моему там нет. Посмотрим, что внутри и все.

При этих словах Керона, толстенная стальная плита, пошла вниз, исчезая в щели стены-пола и с лязгом остановилась, образовав едва выступающий порожек. Почти без паузы пришла в движение вторая, точно такая же, освобождая приспособленный к шлюзованию переход. Когда она в свою очередь полностью исчезла в своей щели, просторный грузовой отсек осветили включившиеся зеленоватые фонари, точно такие же, как в коридоре.

Керон, а за ним и Роберт, с опаской двинулись вперед. Не доходя около метра до отвесно обрывающейся под их ногами стены, оба остановились. В лицо им пахнул знакомый уже запах, который они уловили уже тогда, когда продувался впустивший их внутрь шлюз, только на этот раз, он был настолько концентрированным и отвратительным, что друзья поморщились не скрывая своего отвращения и туже затянули повязки на лицах.

– Что за мразь может так отвратительно вонять? – Возмутился Роберт.

Громадный, поставленный вертикально грузовой отсек этого корабля, был запакован поз завязку и производил впечатление. К рифленому железу пола, было пристегнуто много контейнеров, самых разных размеров и окраски. От маленьких, походивших больше на дорожные чемоданы, до огромных, непонятно как и загруженных сюда. Целые ряды контейнеров отсутствовали на своих местах. Вывороченные с корнем, поржавевшие замки, свидетельствовали о том, что груз сорвался со своих мест во время аварии. Ржавые потеки воды, нарушенной во время аварии одной из систем, проходили через весь отсек просто по контейнерам или по переборкам, из которых состоял потолок отсека. Время не пощадило груз. Почти все контейнеры были в отвратительном состоянии, но не до такой степени, чтобы из них что-то высыпалось или вываливалось.

– Ничего себе, – удивленно произнес Керон, – да он груженный под самую завязку. – Наверняка экипаж не спасся, а то бы они так просто не бросили такую тучу товара.

Роберт сделав еще один, короткий шаг, с опаской взглянул вниз. Там было сплошное месиво из битых контейнеров, торчащих из мусора частей какого-то оборудования, заржавевшего и развороченного настолько, что даже конструктора не опознали бы в этом металлоломе свое детище. Именно эти битые контейнеры, образовавшие слой не меньше десяти метров в высоту и источали такой отвратительный запах.

– Что же может там так вонять? – спросил Роберт.

– На химический запах не похоже – я имею в виду, что это не топливо или какой-то его компонент. По крайней мере я ничего подобного раньше не нюхал. Скорее всего это испорченные припасы, которых здесь, судя по загрузке, было приличное количество. Может контейнеры с ними до сих пор срываются со своих замков и падают в низ. Вон, посмотри, – указал он, – видишь на мусоре сверху лежит совершенно целый контейнер. Могу спорить, что он сорвался совершенно недавно, может даже несколько лет назад…

Роберт, напрягая зрение, посмотрел в указанном направлении. Действительно, там лежал небольшой, бледно-сиреневый контейнер, высоко выделяясь над общим уровнем хлама. Он уже стал отводить взгляд, когда заметил рядом с ним какое-то резкое движение. Не поверив в то, что в этом идеальном склепе могло сохраниться что-то живое, он пристально осмотрел все рядом с контейнером. Движения больше не наблюдалось, только… небольших размеров, полукруглая, пустая упаковка слегка раскачивалась на своей выпуклой поверхности.