Ларец Зла - Мартин Лэнгфилд

Роберт пораженно уставился на Адама. Он отказывался верить в то, что только что услышал. Хорас поравнялся с ним, в глазах его пылала ярость.

— Если все так и было на самом деле, — глухо проговорил он, — то пусть муки Лоуренса воздадутся Йуну стократно! Я прощаю им зло, сотворенное ими, но оно все равно не останется без последствий!

Адам лишь скользнул взглядом по старику и вновь повернулся к Роберту:

— Путь — удивительная штука. Мы попадаем в его власть уже после первых же неуверенных шагов по нему и сами того не замечаем. Знаешь, что я вдруг вспомнил? Помнишь тот вечер, когда мы основали общество «Единорог»? Помнишь ту викторину, которую я вам всем устроил? Мне лишь недавно пришло в голову, что подсказки, которые я вам раздал, если их поставить одну на другую, в точности повторят силуэт Древа жизни. Просто поразительно! Тогда я об этом и не догадывался! Хорас только начинал вводить меня в курс наших мистических дел. Стало быть, это была воля самого Пути — неведомая и непостижимая тогда для меня, ее слепого и жалкого проводника.

Роберт внимательно вгляделся в лицо Адама. Зачем он об этом сейчас заговорил? Может, он опять пытается навести его на какие-то мысли, сокрытые от Йуну? Может, это шифр? Но, черт возьми, как его разгадать?

— Кстати, возвращаясь к Лоуренсу, — проговорил Адам. — Ему пришлось нелегко. Боль он испытал, доложу я вам, поистине адскую. Строго говоря, это не я его пытал, а Йуну, действовавшие через меня. Они позаботились о том, чтобы он страдал не только физически, но и душевно. Когда у меня не получилось поговорить с ним по-хорошему, на помощь подоспела их тяжелая артиллерия. Они проникли в его сознание и вытрясли из самых потаенных глубин его на свет божий самые ужасные кошмары его детства и юности. И нет ничего удивительного в том, что он сломался. Поверьте, такой атаки никто бы не выдержал. Он начал говорить. Сказал, в общем, не так много, но я понял все, что мне было важно знать. А именно — что красное золото в виде микроскопических крупиц было вкраплено в слитки обыкновенного, которое тоже добывалось на рудниках Хенкота. Как говорится, если хочешь что-то нормально спрятать, оставь это лежать на столе.

Роберт заметил, как потемнело лицо Хораса.

— А сами слитки было решено отдать на хранение туда, где обычно и хранится золото, — продолжил Адам как ни в чем не бывало. — За надежные запоры Федерального резервного банка Нью-Йорка в Нижнем Манхэттене.

Сердце у Роберта упало. Стало быть, Йуну, потратившие так много времени и сил на поиски красного золота, все-таки знали теперь, где им его искать.

— Взрыв первого Марифата крепко разочаровал моих новых друзей. Именно то фиаско и побудило их пуститься на поиски красного золота, с помощью которого они намеревались исправить ситуацию. Даже если бы я в самый последний момент не помешал создателю Марифата зарядить его устройство на полную мощность — даже в этом случае взрыв был бы не таким сильным, как хотелось бы Йуну. Теперь же они вправе ожидать много большего; не правда ли, ребята? Красное золото способно усилить эффект во много раз. Йуну ведь не нужна лишь физическая смерть определенного числа людей. Их цель — колоссальная психическая атака, против которой никто не устоит. Они хотят, чтобы брат пошел на брата, а сын — на отца, как об этом говорится в Библии. Им нужна выжженная земля, на которой царствует его величество хаос, концентрационные лагеря, насилие, которое станет нормой жизни для уцелевших. Радиус действия взрыва должен быть общенациональным. Они хотят, чтобы в зоне поражения оказались даже не миллионы, а десятки и сотни миллионов обывателей. Вот такие у нас планы, ребята. — Адам обвел всех мрачным взглядом. — Видит Бог, я долго сопротивлялся, но они сумели проникнуть в самое мое нутро и выжечь там все дотла. Кроме того, они прибрали к своим рукам даже нашего с Терри ребенка. А когда я дошел до ручки, они подбросили мне надежду, что все еще можно поправить, что наш ребенок будет жить. Они обещали мне это!

Роберт, не сдержавшись, фыркнул:

— А ты и поверил, дурачок.

— Да, я поверил. Мне больше ничего не оставалось.

Кэтрин вдруг положила ладонь на живот Терри. Та накрыла ее своей рукой. Адам демонстративно отвернулся.

— Итак, я закончил свой печальный рассказ, друзья мои, — проговорил он, глядя на Роберта. — Пусть тебя утешает тот факт, что я продал душу дьяволу не ради себя, а ради невинного ребенка. А теперь отдай мне мастер-ключ. Живо!

— Он у меня, — подал вдруг голос Хорас и вынул ключ из внутреннего кармана своей куртки.

Роберт заметил, как по руке старика от запястья к плечу будто скользнула бледно-голубая молния.

— Прекрасно. Положи его на землю. И учти, старик, я не стану повторять дважды.

Хорас, вместо того чтобы исполнить этот приказ, вдруг крикнул:

— Кэтрин! Обратись к Тарику!

Кэтрин подняла на него изумленные глаза:

— Что?

— Обратись к Тарику! Сейчас же!

Кэтрин поднялась со скамейки и сделала несколько шагов в сторону Адама. Она смотрела на него так, будто видела впервые.

— Тарик? Ты меня слышишь? Ты тут, Тарик?

Хорас тем временем дал знак Терри, чтобы и она подошла к ним. Хорас, Роберт, Кэтрин и Терри встали вокруг Адама так, что тому некуда было деваться. Он попытался было выйти за пределы невидимого круга, но не смог. Роберт видел, как он весь напружинился, готовясь отразить атаку Кэтрин. На шее его вздулась и запульсировала жилка.

— Я предала тебя, знаю. Поэтому хочу, чтобы ты знал: мне стыдно за то, что я сделала. Больно и стыдно. Загляни ко мне в душу, и ты увидишь, что я не лгу тебе.

Адам уперся ногами в землю и смотрел в пустоту прямо перед собой. В глазах его застыла мука.

— Я знаю, через что тебе пришлось пройти по моей вине. И я знаю, ты решил, что сломался, утратил чувство собственного достоинства, не выдержав страданий. Но это не так, Тарик. Ты вышел из той жуткой ситуации с честью. Ты всегда был честным и благородным. С тобой обращались как с животным, но ты сумел остаться человеком. Всю вину за то, что случилось с тобой, я принимаю на себя.

Над головой Адама заклубилась дымка, которую не заметил бы обычный человек, но хорошо видели все присутствующие.

— Торопись! — прошипел Хорас.

— Тарик! Я знаю, что они с тобой делали, те люди, в руки которых я тебя предала, — продолжала Кэтрин. — Они истязали тебя как врага. Ты решил про себя, что сломался, но я в это не верю. Ты сломался лишь снаружи. В конце концов, тех пыток никто бы не выдержал. Но твое внутреннее благородство, твое человеческое достоинство никуда не делось. Оно по-прежнему суть — твой духовный стержень.

Дымка будто воспламенилась, и в следующее мгновение на Роберта, Хораса, Кэтрин и Терри глянуло Око: желтый зрачок; разряды молний, сыпавшие в разные стороны; дыхание смерти, разлившееся вокруг.

Кэтрин даже глазом не моргнула.

— Ты всегда был сильным человеком. Гораздо сильнее многих. Сильнее меня. Но в какой-то момент ты уступил Злу. Ты ведь чувствуешь это, Тарик! Я всегда ценила тебя за твою храбрость и мужество. Прояви их снова. Я знаю, что ты думал обо мне, когда создавал Марифат. Взорвав его, ты хотел тем самым не наказать людей, а дать понять мне, что я с тобой сделала и в кого я тебя превратила. И я знаю: ты оставил для меня лазейку. Ты не мог не оставить ее. Мне нужно лишь догадаться, где она, и тогда я не допущу взрыва. Скажи мне, как это сделать?

Кэтрин приблизилась к Адаму вплотную.

— Прости меня за все и скажи мне. Я заклинаю тебя, Тарик.

Адам медленно поднял голову и встретился с ней глазами. Он боролся с собой. Роберт напряженно наблюдал за его мелко дергающимся лицом и ждал, ждал…

— Нет!!! — выдавил Адам.

В следующее мгновение он сшиб Хораса с ног и вырвался за пределы «заколдованного круга». Кэтрин без сил повалилась на колени, по лицу ее ручьем текли слезы. Адам навис над ней всем телом, и было непонятно, что он сейчас сделает: то ли убьет ее одним ударом кулака, то ли заключит в объятия.

— Оставь ее! — крикнул Хорас, поднимаясь с земли.

Роберт попытался было встать между ними, но не успел. Адам ударил, и Хорас отлетел назад, врезался спиной в скамейку и мешком сполз вниз. Адам подхватил выпавший из рук старика мастер-ключ и обернулся к Роберту и Кэтрин.

— Вы опоздали! Вы опоздали! — крикнул он и выбросил в их сторону руку, в которой был зажат ларец Злобы.

Нью-Йорк,

2 сентября 2004 года

Когда Роберт очнулся, уже рассвело. Он понял, что лежит на спине. Перекатился на живот и попытался подняться. Все тело ломило от боли. Хорас сидел на скамейке, глядя в пустоту невидящим взором. Роберт понял, что старик погружен в состояние медитации. Вид у Хораса был неважный. Терри нигде не было видно. Кэтрин лежала у фундамента обелиска и не шевелилась, глаза ее были закрыты. Роберт на негнущихся ногах приблизился к ней и положил ладонь ей на лоб. В следующее мгновение он понял, что с Кэтрин все в порядке и она просто крепко спит.