Хозяин химер - Людмила Горбенко

– Рад твоим успехам. Надеюсь, мне тоже в конце концов повезет.

Шакс закинул ногу за ногу и понимающе кивнул.

– Ты собираешься провести следующий опыт в этот помещении? Хороший выбор. Стенки крепкие.

– Это мой родной дом, – сухо сообщил некромант.

– Для вернувшегося под отчий кров ты не слишком весел, – констатировал Атрихигор.– Старые обиды? Унизительные воспоминания? Детские комплексы? Тебя били? Твое увечное парализованное лицо – результат домашнего насилия?

– Э-э-э… – растерялся Киорус.

– Хочешь об этом поговорить? – оживился шакс, выдувая изо рта облачко густого темного пара и начиная энергично мять его в ручонках.– Вот. Ложись на кушетку и закрывай глаза, так будет лучше.

– Да я…

Плоская кровать на колесах, которую шакс только что наколдовал, умело подставилась под колени некроманта и зафиксировала упавшее тело по бокам мягкими подлокотниками.

– Быстро рассказывай! – велел шакс.– Я лучше всех в Адском Болоте умею слушать, в противном случае Мамада не держал бы меня в личных помощниках.

– Быстро? – не преминул уколоть некромант.– Моя жизнь слишком длинна, чтобы уместиться в несколько минут пересказа. Вряд ли ты сможешь надолго оставить свой почетный пост педикюрщика.

– Ты начинай, а я уж сам решу.

То ли шакс применил некое незаметное колдовство, то ли Киорус действительно нуждался в исповеди, но его голова ощутимо отяжелела, а ресницы против воли смежились.

Никогда прежде некроманту не приходилось говорить с закрытыми глазами, и новое ощущение оказалось потрясающим. Тонкая кожа сомкнутых век словно спрятала его от всего враждебного мира, сделав невидимым и свободным.

Тяжело вздохнув и выпустив с этим вздохом из себя последние сомнения, некромант начал рассказывать о том, как трудно приходится магу, когда весьма умеренные способности сочетаются с весьма неумеренными амбициями; как тяжело и обидно падать с небес на жесткую землю; как унизительно не получать ни одного заказа, когда некоторые коллеги еле успевают восстанавливать силы после очередного сложного (и высокооплачиваемого) колдовства; какое ядовитое послевкусие у банальной зависти…

Примерно на середине жалобного монолога шакс громко взвизгнул и вцепился острыми пальчиками некроманту в запястье.

– Хватит! Прекрати! Замолчи, на сегодня достаточно!

Киорус открыл глаза, подслеповато заморгал и удивился:

– На сегодня?

– Даже когда нам с Мамадой на голову обрушилось войско Однорогого Гарри, во время осады потерялись лучшие позолоченные ножницы, мы скрывались в самом вонючем уголке Адского Болота и две недели жрали исключительно тухлых тритонов, у нас не было таких жутких проблем! Твоя судьба поистине кошмарна! Не понимаю – как ты вообще еще жив?

– Я и сам не всегда это понимаю, – сухо признался Киорус, задетый словами шакса и разозленный собственной слабостью.– Не беспокойся, больше я не скажу ни слова.

– Как хочешь, – пожал плечами шакс, деловито комкая кушетку и вновь превращая ее в темный туман.– Но за сегодняшний сеанс ты должен мне десять монет.

– Что-о?! Какой еще сеанс? Это натуральный грабеж!

– Лечебная терапия, – поправил шакс.

– Судя по всему, это одно и то же. А если я откажусь платить?

– Завтра я вернусь не один, и коллекция карманных колдунов Мамады пополнится новым экземпляром.

– Не пугай меня, демон! – повысил голос оскорбленный некромант.– Помни о том, что я знаю твое истинное имя!

– Я с тобой уже расплатился четкими указаниями, как добыть тайну архимага Аша! – перекрикивая его и брызгая липкой слюной, заорал Атрихигор.– Расплатился полностью, дав информацию и поделившись силой! Теперь у нас чисто деловое сотрудничество: ты мне – я тебе. Причем прошу заметить, с моей стороны пока все без осечек, а вот ты… Клянусь гнилыми хлябями Адского Болота, я еще не встречал столь медлительного и плаксивого типа! Ты просто хронический неудачник, привыкший списывать свои поражения за счет обстоятельств! Мифические враги, бесовские наваждения, месть покойного архимага – что ты придумаешь в следующий раз?

Не выдержав, Киорус зарычал и протянул руку к тонкой шейке, но ловкий шакс увернулся и, запрыгнув на потолок, мелко засеменил вниз головой по треснувшей балке.

– Ненормальный, – уверенно констатировал он, с деланым участием глядя сверху на некроманта.– Но курс из десяти психотерапевтических сеансов, проведенных опытным педикюристом, тебе поможет. Мой последний бесплатный совет: свези оставшиеся «сосуды» сюда, запасись свечами, водой, набором снадобий, запри дверь изнутри и просто проглоти ключ! Ты понял меня? Проглоти ключ – так ты по крайней мере на сутки лишишь себя возможности придумать очередную отговорку!

Демонстративно отвернувшись от наглеца, некромант перевел взгляд в противоположный угол и вздрогнул: у стены застыла высокая полупрозрачная тень со сложенными крыльями.

– Ангел… – прошептал он.

– Ты видишь ангелов? – встрепенулся шакс, озираясь.– У-у-у, это плохой признак. А что он делает?

– Он… он что-то говорит, но без слов, одними губами.

– Просто тебе нечем его слышать! – возразил шакс.– Душа-то тю-тю! Ладно, я побежал, а то как-то неуютно…

Выдав эту тираду, Атрихигор крутанулся вокруг оси и исчез, словно его тут и не было. Крылатая тень растаяла вслед за ним, недоумевающе пожав плечами.

Киорус лег навзничь и задумчиво уставился на потолок.

О визите шакса напоминала только россыпь мелких следов вдоль старой деревянной балки.

О визите ангела не напоминало вообще ничего, если не считать тягостного чувства, поселившегося в том месте, где раньше обитала пусть мелкая и продажная, но все-таки душа.

Нижний город. Холодный тракт

На ночевку принц возлагал особые надежды.

Поздний вечер, нежные запахи трав, луна (пусть и искусственная) – все это должно было, по его мнению, настроить Иливу на лирический лад и заставить ее обратить внимание на скромного коллегу, известного ей пока под именем Геллан. Туманные намеки Жекона и недомолвки Терслея вместо того, чтобы отпугнуть, лишь усилили его любопытство. Ведьма? Вот уж кого-кого, а ведьм в правящем семействе Оттии не боялись никогда – Ла-Эмы от рождения отличались невосприимчивостью к привороту. Задирает нос? С характером? Эти мелочи не имели для Геллана и вовсе никакого значения.

Во время последнего перед Ознобами привала принц быстро, пока никто не обратил внимания, снял побитый молью старый плащ и остался в гораздо более симпатичном жакете с медными уголками на воротнике. К сожалению, нарядный жакет был тонким, и принц быстро продрог. В итоге Илива все же обратила на него внимание, но лишь для того, чтобы сказать:

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});