Чужак. Темный - Игорь Дравин

– Заговор – это представление? – поинтересовался Шейк.

– Да, я – друг княжеской четы. Граф эл Нари является вернейшим подданным князя. Дело в том, что во дворце, в ближнем кругу князя Кенора стало попахивать чернотой. – Благородные подобрались и стали переглядываться между собой. – И нет иной возможности провести там чистку. Кенор и Лаэра сейчас ослеплены коварными и зловещими кознями настоящих заговорщиков, связанных с темной ложей. Все понятно?

М-да, зря я ввернул последнюю фразу, хотел приколоться, снять серьезные выражения с лиц благородных, а получилось еще хуже. В их глазах стал разгораться огонь ненависти и фанатизма. Ну не любят в графстве Артуа Темного и его слуг. Вдобавок я первый раз доверяю им серьезное дело. Так не посрамим же доверие графа, мастера-охотника и мастера-рейнджера! Бывает.

– Бонар, переходишь со мной в княжество сейчас. До встречи, господа. – Я развернул Черныша.

– Пушок, прекрати хулиганить, скотина ты этакая! Больше не буду тебя бросать одного в лесу. Держи свою цепь-хамелеон и не рычи на меня. Все, успокоился? Вот и ладушки. Бонар, вот тебе письмо, передашь его лично в руки графа эл Нари и останешься при нем связным. Координация действий Шейка и графа будет на тебе. Не возражать! Будешь сидеть в особняке коннетабля и проводить постоянный мониторинг обстановки после начала мятежа. Для чего еще у всех гвардейцев амулеты связи на груди висят? Не хмурься, ты ведь знаешь, что главное в маге. Справишься, докажешь, что у тебя присутствуют мозги, способность принимать правильное решение в короткий срок на основе неполной информации, – возьму тебя учеником. Не справишься, подведешь воинов графства под мечи или магию – можешь забыть о школе Джокер.

– Я справлюсь, Влад, а ты куда с Евдокией и Эллиной направляешься?

– В Нарину, чтоб она сгорела ярким пламенем. Вечно это королевство мне жить спокойно не дает. То одно, то другое, то третье. До встречи. – Я повернул Пушка в сторону портала Алых, откуда мы вышли час назад.

Гоара, столица, мать ее, королевства Нарина. Ничего так городок, внешне ничего, но мне не нравится его суть. Разумные тут какие-то квелые. Нет, не так. Как же сказать? На лицах вроде приветливые улыбки, богатство так и прет из прохожих или проезжих, а присмотришься – так замечаешь что-то вроде опаски или угодливости. Сам черт здесь ноги перекалечит. Интересно, а в Вайле, столице Мелора, тоже так?

– Господин, прелестные леди, вы ведь приезжие, я могу предложить вам гости…

Что он мог, я так до конца и не расслышал – Пушок приголубил почтенного джентльмена в добротной одежде копытом в живот. Скорчился, бедненький.

– Отойди от нас подальше, гостиница заказана, а если ты попытаешься еще раз срезать камушки с узды моего коня, то мало тебе не покажется, и стражу я звать не буду. Тебе все понятно, убогий?

Судя по судорожно кивающей тыкве благообразного вора, все до него дошло в рекордно короткий срок. Я дал посыл Пушку. Эллина и Дуняша не отставали и, весело переговариваясь, оценивали дома в Золотом квартале города исключительно на предмет выставления жилплощади на поток и разграбление. Понабрались у меня дурных привычек! Эллина так вообще мне заявила, что она была раньше дурой и только недавно это поняла. Зачем она корячилась шесть лет на Тихого, если ее доля добычи после посещения Красных пещер перекрывает все жалованье секретарши мангуста за весь этот срок в несколько раз? М-да, она еще не понимает, что так удачно сходить за зипунами можно только раз в жизни. Ну два или три, но никоим образом не больше десяти или пятнадцати.

– Господин, вы приехали, какая радость! – Из ворот ограды, препятствующей проникновению во двор, в глубине которого находилось трехэтажное каменное здание, менее всего похожее на постоялый двор, выбежал Жук, подмел своим беретом брусчатку и, радостно улыбаясь, схватил Пушка за поводья. Все как вы велели, господин, – затараторила правая рука Зетра, по совместительству исполнявшая роль штатного палача в моей команде ночников или убийцы для особых клиентов, как карта ляжет. – Лучшая гостиница в городе, лучшие комнаты для вас и ваших, – Жук скользнул сальным взглядом по фигуркам девушек, – леди. Не извольте беспокоиться. – Прохиндей уже завел Пушка во двор.

Я соскочил с драка и снял по очереди с коней двух надменных красавиц, обращающих внимание на восхищенные взгляды немногочисленных благородных, обедавших на открытой террасе, не больше чем на коровью лепешку. Сопровождаемые Жуком, умудрявшимся быть одновременно спереди, с боков и сзади нашей кавалькады, через две минуты наконец-то мы попали в мои апартаменты.

– Влад, – Жук закрыл дверь на засов, – все чисто, можно спокойно разговаривать.

– Мы с Евдокией только слышали о тебе от Зетра. – Эллина внимательно осмотрела парня. – В каком театре ты выступал? Скажи сам, я ведь все равно узнаю.

– Леди Эллина, не надо, – Жук прижал руки к груди, – меня проверял ваш муж, я полностью чист. Жизнь являлась моим наставником. Иногда нужно было изображать из себя Падший знает кого, чтобы жертва ничего не заподозрила. Влад, Зетр уже начал работу, будет вечером, а пока первая новость – он сказал, что ты обрадуешься. Граф Лэнс эл Кона встречался с послом княжества.

Кто?! Ах ты, морда! Правильно говорят, что Земл… э, Арланд круглый, встретились мы с тобой наконец-то. Нет, специально я тебя не хотел выслеживать, но теперь…

– Королевский инспектор передает право обвинителя высокородному Лэнсу эл Коне, – громко заявляет конферансье.

– Я объявляю этого человека, вне зависимости от его нынешнего статуса, еретиком и сочувствующим слугам Падшего, – выдала морда.

Сочтемся мы скоро с тобой вне зависимости от степени твоей замешанности в деле похищении Валии. Такой урод, как ты, все равно честными делами физически не может заниматься. Не плюй в колодец, не руби сук под собой, как аукнется, так и по морде.

Газету, – я уселся в кресло и принял из рук Жука кристалл с «Наринским курьером». Больше суток прошло с отлета эскадрильи грифонов. А новости, связанные с королевской кровью, разносятся мгновенно. Я запустил кристалл, интерфейс у газет совсем простенький: указал на интересующую тебя картинку – и все. Сама развернется почти во весь виртуальный экран, и диктор начнет освещать события, даже видеоряд может быть. Что у нас тут? Боже, тайная стража Каросы предотвратила злодейский заговор, направленный на убийство Шатора Литийского, ну надо же?! Арестованы десятки разумных, и среди них несколько высокопоставленных лиц. Айнген Первый все-таки не совсем дурак. Сохранить в тайне приземление кучи грифонов с весьма интересными пассажирами он не мог, вот и решил опередить все слухи и домыслы почти правдивым изложением своей версии произошедшего. Я посмотрел на хихикающих девчонок, с удовольствием слушающих диктора о неотвратимости, скором, но справедливом суде, о том, что мы не позволим и впредь… Короче, мне надоело.

– Я спать, вернется Зетр – будите.

– Живет в Посольском квартале, – продолжал свой доклад Зетр, – охрана двойная. Снаружи – гвардия Горта Второго, чтоб у него никогда не было Третьго. Внутри гвардейцы князя Кенора. Общее количество – до трех десятков разумных и четыре мага.

– А почему магов так много? – поинтересовался я. – Ведь положен один по штату.

– Одного предоставил Горт, а еще двух барон эл Трот привез с собой. Сегодня мои люди отследили два его контакта. Про один ты знаешь, а по второму уточняются данные. Влад, есть еще одна проблема, – замялся Зетр, – или не проблема, как ты все решишь. Я хочу убить начальника здешней стражи.

– С чего бы это?

– Он мой брат, – вздохнул Зетр, – я думал, что Траволт мертв, а теперь понимаю, что это он тогда нас всех сдал. Сколько хороших ребят погибло, а мое имя с грязью смешали!

– Исполняй, – зевнул я, – работай на свой авторитет, только не в ущерб основной работе. Местные ночники интереса к тебе и твоим людям не проявляли?

– Благодарю, Влад, а местные пока ничего не заметили. Неделя у нас есть, прежде чем мои люди примелькаются всяким нищим, калекам и прочим попрошайкам.

– Отлично, но недели у нас нет, все должно быть исполнено в течение трех-четырех суток. Я спать, что-то в последнее время никак не могу выспаться. – Я встал с кресла. – Работай, скоро прибудут коты и мои ученики.

– Влад, Влад, да ответь же ты наконец-то!

– Слушаю тебя, Шедар. – Я с трудом открыл глаза.

– Я и Крат с котами прибыли, расположились в пятнадцати километрах от Гоары. Тут есть подходящий лесок. Время подхода после сигнала – час. Ближе никак нельзя. Утром к нам присоединится со своим отрядом Лин. Ровер сообщил, что Гайд с отрядом прибыл к нему с утра, первый день охоты герцогини эл Чанор прошел нормально. Есть только одна странность. Какой-то виконт эл Пино из Нарины был записан в пару к Эле, но на охоте он отсутствовал. Ровер выловил в лесу Эйрика, и тот сказал, что буквально перед охотой виконт покинул замок Элы. Он был в ярости и одновременно напуган. Странное сочетание чувств. У меня все.