Ключи от заколдованного замка - Константин Бадигин

Слепцов удивлялся выносливости индейцев. Они ходили и зимой и летом босыми, в одних плащах. Из одного хвастовства могли подвергать себя жестоким истязаниям и с презрением относились к боли.

«Прекрасные воины, — записал Слепцов в свою тетрадь. — А если взять в рассуждение, что вооружены огнестрельным оружием и владеют им отлично, то воевать с ними надо с опаской и умеючи».

У бараборы вождя Ютрамаки стоял столб, выкрашенный в красную и зеленую краску. На верху столба вырезан ворон с распростертыми крыльями. Он сидел на голове человека.

— Ворон — покровитель нашего рода, — часто говорил Ютрамаки. — Мы не забываем наших родичей, а они охраняют нас.

Внутри бараборы вождя столбы, на которых держалась крыша, тоже были резные. Пол покрывали циновки из прутьев. Почетное место в доме занимали красные и синие шерстяные одеяла.

Наступила весна. Время шло медленно. Русские мореходы не часто виделись друг с другом. Индейцы смотрели на такие свидания косо. На сборищах во время больших торжеств, обычно происходивших на берегу бухты, все же удавалось иногда встречаться.

— Боже, когда все это кончится? — восклицала Елена Петровна. Она опять была вместе с мужем. Хозяин Ивана Степановича обменял Елену Петровну на молодую рабыню и две сажени красного сукна. — Я даже жалею, что поверила Ютрамаки и не пошла вместе с вами. Неужели всю жизнь мы будем рабами диких?

— Ютрамаки обещал скорое освобождение. Весной придет аглицкое судно.

Ютрамаки хотел торговать с английским капитаном, а бобровых шкур у него не было. Индейцы его племени никогда не промышляли бобра. И приходилось выменивать меховые шкурки на рабов у колошей. Рабов Ютрамаки добывал у южных племен военными набегами. Остров, на котором проживали колоши, был недалеко, но Ютрамаки готовился, словно на войну. К обмену были назначены сто рабов, за каждого Ютрамаки полагал получить не меньше десяти бобровых шкур.

После колдовства старого жреца пятьдесят индейских батов отправились в море. Погода стояла пасмурная, почти ежедневно шли холодные дожди. Изредка проглядывало солнышко. Однако ветров сильных не было, и на море стояла тишина. У мореходов обувь ночью покрывалась плесенью, одежду каждый день приходилось просушивать у очагов.

Но вот в заливчике показались возвратившиеся индейские баты. Торговля была удачная, и вождь Ютрамаки устроил по этому поводу праздник. Всю ночь до рассвета индейцы пели и танцевали.

Ютрамаки не ударил лицом в грязь. Еды было много, был ром и хлеб. Некоторые охотники от танцев совсем изнемогли, и рабы разносили их по домам на одеялах.

Потом пошли трудовые дни: рабы готовили к продаже бобровые шкурки, просушивали их, а индейцы отдыхали. После похода вождь Ютрамаки рассказал Слепцову о судьбе русских, оставшихся на свободе. Желая переправиться на остров Костливый, они на камнях разбили лодку, а сами утонули.

Глава двадцать пятая. ПРИДЕТ НОЧЬ, ТАК СКАЖЕМ, КАКОВ ДЕНЬ БЫЛ

В Ново-Архангельске продолжали стучать топоры. Под скалой, на которой отныне стояла крепость, возник вместительный компанейский магазин для поклажи товаров, торговая компанейская лавка… Построен длинный сарай для сушки к зиме рыбы и мяса.

При впадении в море бурной горной речушки правитель отгородил штакетником небольшой садик из кустарников, невысоких елей и лиственниц. Тут же назначено место для корабельной пристани.

Весна наступила дружная. На ярко-зеленой траве появились красные и желтые цветы. Из леса доносились тонкие смоляные запахи. Море пахло по-иному, и чайки кричали не так, как прежде…

Всю зиму кадьякцы готовились к дальнему походу. В солнечные дни все байдарки были промазаны китовым жиром. Обветшавшие обтяжки, сшитые из сивучьих кишок, заменены новыми. Без непромокаемой обтяжки в море не выйдешь. Она натягивается на люки и пришивается китовым усом к байдарке. А с другой стороны пропущена жила, и мореход стягивает обтяжку под мышками. Все нужное для охоты на морского бобра приведено в порядок.

Можно было бы отложить поход на летние месяцы, но дома кадьякцев ждали семьи. Мужья и отцы боялись упустить благоприятное время для добычи сивучей и ловили рыбу у себя на острове.

За несколько дней правитель Баранов собрал кадьякских тойонов и обсудил с ними все обстоятельства трудного похода. Надо пройти около семисот морских миль вдоль берегов Аляскинского залива.

Во главе партии Александр Андреевич поставил приказчика Семена Демьяненкова. За более мелкими отрядами будут приглядывать старовояжные.

Накануне отхода старовояжные собрались в доме правителя.

— Путевых кормов достаточно, — перечислял Александр Андреевич. — Даем юколу, китовину и жир. Даем в запас, по числу людей, крючков и поводков для ужения рыбы во время остановок. На всякий случай надо взять ружья, могу дать десяток.

— Дай больше, Александр Андреевич, всяко может быть, — попросил Демьяненков.

— Хорошо, пусть двадцать. Дадим чаю и сахару. Ну и муки по семь фунтов на каждого и табаку, сколько положено… Веди осторожно, Семен, колошей остерегайся.

— Буду стараться, Александр Андреевич. — Огромный Демьяненков, с русой окладистой бородой и закрученными кверху усами, непрерывно дымил трубкой. — Погоды бы только держались сходные.

Говорили и остальные промышленные. Решили окончательно: выходить завтра в полдень.

На дорогу правитель угостил старовояжных большой чарой вина.

Не успели промышленные пригубить, как раздалась дробь большого барабана, загудела труба. В новой крепости правитель ввел строгие порядки. Играли зорю, утреннюю и вечернюю… На стенах и на башнях поставлены часовые. Ночью стража по нескольку раз обходит все посты.

— Были бы такие порядки у Медведникова, не пробрались бы в крепость колоши, — буркнул Абросим Плотников.

26 марта, в день архангела Гавриила, триста байдарок выстроились в ряд, уткнувшись носами в берег. К байдаркам с Евангелием в руках вышел Александр Андреевич.

Кадьякцы по очереди подходили к нему и целовали крест на кожаном переплете. Целый час продолжалась эта церемония. Тойоны, а их было двенадцать, надели праздничные суконные плащи и войлочные шляпы.

Когда кадьякцы уселись в свои байдарки, Баранов благословил всех уходивших в поход, держа в руках Евангелие.

Началось движение. Промысловые лодки выходили в море. На байдарах, где находились русские мореходы, дали несколько залпов из ружей, крепость ответила.

Партия, которую вел приказчик Демьяненков, была главным богатством компании. Охотники все опытные, знавшие назубок премудрости охоты… На промысел морского бобра Баранов мог выставить еще одну партию из кадьякцев, приблизительно такую же по числу байдарок. Без туземцев добыча бобра сократилась бы в несколько раз.