Ни слова о магах - Михаил Кликин

– Что случилось? – раздосадованный Джош подошел к одному из канониров.

– Не знаю. Не идут. Словно испугались чего-то.

Уставшие стрелки, втайне радуясь задержке, расселись на лафетах. Кто-то достал недоеденный бутерброд, принялся лениво жевать. Остальные, спрятав носы в воротники, задремали.

– Мы окружены, – сказал вдруг Хурхас.

– Что? – Джош повернулся к нему. Стрелки, услышавшие эти слова, открыли глаза. – Окружены? Кем же?

Вокруг лежал нетронутый снег. Не такой ровный, как раньше, местами бугрящийся, вспученный, местами просевший – оно и понятно: скалы совсем рядом, земля здесь неровная, каменистая. Но спрятаться-то негде. Разве только…

– Под снегом? Хурхас кивнул. Сказал:

– Стойте, где стоите. Не двигайтесь. Это ловушки.

Джош вытащил револьверы.

Хурхас отрицательно покачал головой.

Один из стрелков, сидящий на снегу, вдруг вскинул руки и закричал. Он попытался вскочить, задергался и по пояс провалился в сугроб. Джош шагнул к нему, несколько стрелков соскочили с пушек, не понимая, что происходит.

А стрелок тонул в снегу, словно в трясине. Он дергался, кричал и уходил все глубже и глубже.

– Не приближайтесь! – предостерег Хурхас. Джош остановился, оглянулся на мага. Но другие не послушались, подбежали к утопающему, схватили за руки. Потянули изо всех сил… И провалились сами. Что-то прячущееся в ямах под снегом обхватило их за щиколотки, обвило икры, бедра, потащило вниз.

– Что делать? – Джош замер, не решаясь пошевелиться. Стрелки тоже затаили дыхание, беспомощно наблюдая, как уходят под снег товарищи.

Маг колебался недолго:

– Не трогайте свое оружие! Что бы ни случилось, не трогайте оружие! Понятно?…

– Уберите револьверы! – приказал Джош. А Хурхас, не мешкая больше ни секунды, закричал что было сил:

– Выходите! Слышите меня, тролли?! Выходите! Отпустите моих людей и покажитесь сами! Меня зовут Хурхас, я маг! Если вы сейчас же не покажетесь, я здесь камня на камне не оставлю! Выходите! Я приказываю!…

Вдруг один из сугробов неподалеку развалился на глазах у пораженных людей. Огромная мохнатая туша распрямилась, развернула широченные плечи.

– Не стрелять! – рявкнул Джош, сам едва не выхватив револьверы.

Лошади захрипели, забили копытами.

– Отпусти моих людей! – крикнул Хурхас, и воздух над его головой заполыхал пламенем.

– Это ты, Блистающий! – проревел великан, широко раскинув лапы и шагнув к магу, не обращая внимания на стрелков. – Я узнал тебя! Ты пришел, чтобы я помог тебе?

– Отпусти моих людей!

– Это твои люди? Хорошо! – Великан запрокинул голову, рявкнул так, что у Стаса в футляре загудела гитара, заколотил кулаками в грудь, затопал ногами, выплясывая дикую чечетку. И там, где барахтались тонущие стрелки, взметнулась столбом снежная пыль, и освобожденные, словно выброшенные катапультой люди отлетели на несколько метров в сторону.

– Вот так, – удовлетворенно сказал Хурхас. – Я узнал тебя, Однозуб.

– Я узнал тебя, Блистающий.

– Теперь мы спокойно поговорим. Отойдем, чтоб не пугать лошадей и не смущать остальных, и поговорим.

– Да, Блистающий.

Еще три сугроба развалились. Три великана, выпрямившись, поглядели на Однозуба. Он оскалился, махнул им лапой, подзывая. И тут тролль заметил Стаса. Дернулся, словно его ожглц, кипятком, отпрыгнул, присел, закрыл лицо огромными ладонями.

– Некромант!

Его соплеменники, почуяв страх вожака, обернулись, зарычали.

– Тихо! Спокойно! – Хурхас поднял руки, шагнул навстречу косматым гигантам.

Стрелки, не двигаясь, напряженно следили за происходящим. Они слышали, кем объявил себя этот старик в балахоне, кем назвался. Стас следил за стрелками, моля бога, чтобы кто-нибудь из них не схватился за оружие.

Легорн сбросил плащ, вытащил из ножен клинок, положил его на колени и любовно поглаживал сталь пальцами. Он был готов защищать мага от кого угодно…

– Как жизнь, Однозуб? – спросил Хурхас, отведя троллей подальше от отряда.

– Холодно! – пожаловался гигант, оскалив клыки. – Плохая охота! Еды мало!

– Большое ли у тебя племя?

– Больше, чем пальцев на руках и ногах, – гордо заявил великан.

– Мне нужна твоя помощь.

– Что может сделать Однозуб для Блистающего?

– Я хочу, чтобы ты дрался на моей стороне. Тролль раздул ноздри, напружинился, закрутил головой, высматривая врага:

– Дрался? С кем?

– Не сейчас. Я хочу, чтобы ты со своим племенем пошел со мной.

– Куда?

– Туда, где достаточно еды.

– Это хорошо. Однозуб сильно хочет есть.

– Ну так что, ты согласен?

Тролль наморщил лоб, глянул в сторону людей, показал на Стаса пальцем.

– Он тоже пойдет?

– Да.

Тролль затряс головой, подергал себя за шерсть на животе. Признался жалобно:

– Однозуб боится его.

– Он не страшный.

– Он некромант.

– Нет. Это просто у него такая одежда. Вот если ты наденешь шкуру пещерного медведя, разве ты станешь пещерным медведем?

Великан подумал. Сказал неуверенно:

– Нет.

– Ты будешь троллем в шкуре медведя. Так и он – человек в одежде некроманта. Понимаешь?

– Да… – Тролль качнул головой. – Да…

– Ну так ты идешь со мной?

– Да… Однозуб пойдет с тобой, Блистающий. Туда, где много еды.

Тролли за его спиной заворчали, высказывая желание тоже отправиться в места, где много еды.

– Собирай все свое племя, – сказал Хурхас. – Как стемнеет, приходи вон к той скале, – он показал на далекий пик со словно бы расколотой вершиной. – Понял?

– Да, Блистающий.

– Успеешь?

– Да, Блистающий.

– И захвати своих подснежников.

– Да, Блистающий. Я обязательно их позову. А там, куда мы пойдем, будет много снега?

– Достаточно, – ответил маг.

– Хорошо, Блистающий. А теперь Однозуб пойдет… – Великан повернулся к соплеменникам, проревел что-то. Глянул через плечо в сторону стрелков, на мгновение застыл, высматривая Стаса. Увидел, нахмурился, фыркнул, сердито тряхнул головой. Поглядел в сторону скалы, где надо быть вечером. Повторил:

– Однозуб пойдет с тобой, Блистающий.

И пошагал, широко отмахивая длинными руками-лапами. Снег под его большими плоскими ступнями не проваливался, и шел великан быстро, легко.

– Не забудь! – крикнул Хурхас ему вслед.

Три могучих тролля, раскачиваясь, уходили в сторону бесформенных каменных нагромождений к своему стойбищу, к своим норам. Они были уже далеко, когда возле них вынырнули из-под снега какие-то существа, похожие на огромных насекомых, и заскользили рядом, перебирая суставчатыми лапами.

– Это же… – Стас спрыгнул с лафета и шагнул навстречу возвращающемуся Хурхасу. – Это же подснежники!

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});