Хрустальный Дракон - Ричард Кнаак

— Покажи мне еще раз направление, — наконец прошептал волшебник.

Темный Конь кивнул головой в сторону невидимой палатки.

— В лагере начинается суета. Этой ночью они не больно-то спали. Иди быстро, но будь очень осторожен.

Кейб посмотрел на своего старого друга.

— Я вернусь за тобой.

— Верю. Ты побывал здесь и придал мне новые силы, чтобы бороться с этой пыткой. А теперь иди!

Проскользнув между охранниками, Кейб, невидимый вблизи, пошел через лагерь. Он был доволен, что заклинание его пока не подвело, но в то же время он понимал, что с каждым мгновением шансы того, что заклинание прекратит действовать, увеличиваются. Кейб должен был найти Грифона, освободить его и вернуться к Темному Коню. С помощью Грифона он, несомненно, найдет какой-нибудь способ освободить бессмертного. К тому же если их побег обнаружат, то Темный Конь вполне сможет унести их обоих.

Как раз в то время, как он обнаружил палатку, первый толчок содрогнул землю. Толчок был короткий и не сильный, но он вызвал ропот среди близстоящих солдат, включая и тех, кто во время толчка спал. Кейб стиснул зубы, когда подумал о том, что, возможно, произошло. Попытался ли Д'Фарани остановить разрушение внизу и ему это не удалось, или он просто оставил на произвол судьбы подземный мир, ошибочно предполагая, что происходящее там никак не отразится на ситуации на поверхности?

Гадать было бесполезно. Кейб задумался о предстоящей задаче. Сначала Грифон, затем Темный Конь, а уж потом побег. А когда они будут в безопасности, они смогут обсудить свой следующий шаг.

Хотя, возможно, он нашел именно ту палатку, которую и искал, тем не менее волшебник решил рискнуть, мысленно войти внутрь и узнать, что и кто находится там внутри. Вполне возможно, что птицу-льва увели теперь куда-нибудь в другое место. Не исключено и то, что Кейб ошибся и это совсем другая палатка. Конечно же, такая палатка была не одна на весь лагерь. Он подошел к другой, стоящей ближе к нему… просто чтобы обезопаситься… и мысленно проник внутрь.

Грифон? Он чувствовал присутствие нескольких живых существ в палатке. Оказалось, их было немного, и Кейб заинтересовался, все ли они пленники волков-рейдеров. Кейб попробовал проникнуть в сознание одного из них и проверить, но тут же с отвращением прервал это занятие. Квелъ! Они посадили Грифона вместе с бандой квелей.

Но, по крайней мере, я знаю, что он находится здесь. Зондирование палатки подтвердило этот факт, хотя в прямую связь со своим другом он вступать не стал. И в то же время было вполне разумно связаться с птицей-львом и заранее предупредить его о своем приходе, чтобы тот был готов к побегу, когда настанет время.

Но прежде чем Кейб начал действовать, он почувствовал присутствие кого-то нового. Он отпрянул к палатке и поставил щит, скрывающий его присутствие от посторонних. Он молил, чтобы оказалось не слишком поздно. Если его сейчас обнаружат, то им всем придет конец.

Из тумана появилась высокая знакомая фигура лорда Д'Фарани. Хранитель шествовал через лагерь в окружении нескольких человек, среди них был один, отличавшийся изящным телосложением, чье присутствие здесь не предвещало ничего хорошего, на боку у него висел стек, рукоятка которого была отделана кристаллами. От стека исходило волшебство. Низкорослый рейдер поправлял шлем на голове и, казалось, только недавно проснулся. Он что-то бормотал лорду Д'Фарани, который один раз кивнул, но ничего не ответил.

Хранитель внезапно остановился. Все, кроме изящного командира, начали удивленно переглядываться. Командующий арамитов направил взгляд в сторону палатки, около которой спрятался Кейб. Талисман в его руке мерцал, но заклинания для обнаружения Кейба не последовало. Со своей стороны, зловещий помощник тоже пристально глядел в ту сторону, где стоял волшебник.

Несмотря на то, что командующий рейдеров через несколько секунд отвернулся от палатки, волшебнику это показалось вечностью. Его помощник всматривался несколько дольше, но, когда его повелитель пошел дальше, быстро последовал за ним.

Кейб понял, куда направляется эта процессия, еще до того, как миновала опасность, относящаяся лично к нему. Его кулаки сжались, и он про себя проклял происходящее именем враадских предков.

Он опоздал. Волки-рейдеры пришли за Грифоном.

Глава 16

Наступил новый день. Солдаты в лагере и вокруг него почувствовали, насколько он отличается от предыдущего. Туман возобновился с новой силой, но теперь к нему прибавился еще и крепкий ветер. Время от времени ощущались подземные толчки, которые с каждым разом становились все сильнее и сильнее. После некоторых толчков на земле оставались холмики вывороченной земли, напоминающие выходы норок кротов или сусликов, только эти были намного больше. Это породило ропот среди солдат о том, что нужно свежее мясо, ропот тут же пресекался командирами, но и те в душе были согласны с солдатами.

Но, как бы то ни было, на произошедшие изменения никто не обратил особого внимания. Как ни крути, но солдаты и командиры ничего не могли изменить, и начались разговоры о том, что армия наконец отправляется на новое место, где климат будет лучше. Такие разговоры многим были по душе, и вскоре по всему лагерю эта тема стала главной.

А между тем толчки усиливались, холмики начали появляться уже без всяких толчков и вскоре усеяли весь лагерь.

В тот момент, когда он услышал, что к палатке приближаются вооруженные люди, Грифон прекратил бороться с веревками, связывающими его. К своему ужасу, Грифон обнаружил, что в своей попытке освободить себя он не очень-то преуспел. Люди Д'Марра продемонстрировали результат большой практики в этом деле: как он ни старался, но узлы не ослабевали даже на самую малость. Не помогло и то, что на одной руке у него не хватало пальцев.

И он, и квели взглянули на вход, когда солдат откинул полог палатки. Группа из шести человек вошла в палатку, последними появились Д'Марр и высокий человек со шрамами, который не мог быть ни кем иным, как только лордом Д'Фарани.

Один из солдат развязал тряпку, связывающую клюв Грифона. Птица-лев несколько раз открыл и закрыл клюв, чтобы убедиться, что он пока еще действует.

— А ты совсем и не изменился за все эти годы, Грифон, — сказал командующий арамитов почти вежливым тоном.

Он напоминал пленнику Д'Рака, бывшего Старшим Хранителем еще в те времена, когда Грифон только прибыл на другой континент. Тот же самый тон, только в данном случае в нем слышался оттенок легкого безумия. Грифону не надо было смотреть в страшные глаза Д'Фарани, чтобы узнать эту болезнь.

— Так мы встречались раньше? — поинтересовался он. Хранитель поигрывал талисманом, одним из самых больших, так называемым Зубом Разрушителя, и пленник даже вспомнил, что когда-то уже видел эту штуку — на улицах Канисаргоса. В те дни, когда еще правил настоящий Повелитель Стаи, Бог-Разрушитель. Он тогда еще улыбался своим детям, и в те времена я был выбран преемником лорда Д'Рака.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});