Астариот - Аранавир

 Разгрома не получилось, маги крылатых успели вовремя поднять щиты, которые отразили сначала магию, а затем и поток стрел. Не дожидаясь команды, они устремились к своими противникам. Завязалась схватка. В первую очередь это была схватка магов, сотни заклинаний сплетались в единый смертоносный клубок, изредка и с той и с другой стороны летели стрелы.

 - Вы знали? - потрясенно выдохнул кто-то позади.

 - Только предполагал,- немного резко ответил я.

 Слава Богу, что прорвать фалангу противник не успел. Обогнув левое крыло, моя собственная кавалерия наконец нанесла удар. Развернулись столь долго оттачиваемые "крылья" легкой конницы, болты ударили в бок сверкающему потоку всадников, заставив его заколебаться подобно воде, роняя десятки трупов-брызг на землю. К огромному облегчению людей, арбалеты наконец полетели в сторону. Удар вышел на загляденье. Направленный в бок потерявшей ход кавалерии противника, он обернулся для них настоящим морем крови. Лишь редкие одиночки успевали вырваться из образовавшегося котла - не в силах выдержать удар, свободные покатились назад и прижались к правому крылу фаланги, оказавшись между молотом и наковальней.

 Вновь заиграли трубы. Забавно, по сути, именно музыкальные инструменты руководили битвой. Человек такое существо, что даже музыку приспособил для убийства себе подобных. Не удивительно, что война позволяет совершать качественные рывки в науке, экономике, даже искусстве, ведь на фронт ради победы шло все. И хотя гонцы никуда не исчезли, именно трубы позволяли армии быстро реагировать на любую угрозу. Вот и сейчас, стоило кавалерии немного задержаться, и она оказалась бы прямо перед наступающими дружинами Свельда. Но этого не случилось, получив сигнал к отступлению, кавалерия откатилась за пешие порядки, которые выравнивали свои ряды перед очередной сшибкой. Наступающая армия Свельда проводила всадников жиденьким дождем стрел, из-за фаланги им ответили мои лучники, обрушив очередной стальной ливень на людей князя.

 В общем здесь все было уже решено. Битва займет еще какое-то время, может даже пару тройку часов, но это ничего не изменит. Сейчас столкнутся пешие порядки. Из-за шахматного построения я не смогу ударить кавалерией во фланг, ибо рискую подставить потерявших скорость всадников под удар одного из незанятых отрядов. Но из-за этого же порядка мое численное превосходство становилось неоспоримым, вскоре армию Свельда ждало окружение с флангов и удар кавелерии в тыл, на закуску. Вот только было два "Но".

 Во-первых, окружение подразумевало бойню до тех пор, пока противник не сдастся. Испытывать гордость и упрямство князей мне не очень хотелось, а у солдат просто не будет выбора. А ведь я уже смотрел на них, как на своих будущих подданных. Поэтому в данном случае предпочтительнее было опрокинуть один из флангов и спровоцировать всеобщее бегство, пусть князья умирают на копьях, а вот армия мне еще понадобится.

 Во-вторых, меня здорова напрягала обстановка у лесочка неподалеку. Если эльфы все-таки победят и вмешаются в поединок, то еще неизвестно в чью сторону повернется Фортуна.

 Сжав зубы, я окинул внимательным взглядом противостояние эльфов и эофинов. Судя по всему, в магии силы оказались примерно равны, но закрутить свою карусель крылатые даже не пытались, напитанные магией эльфийские стрелы превратили бы ее в бойню для них самих. Вместо этого крыло село на землю и одним огромным прыжком врубилось в порядки длинноухих. С моей позиции сложно было понять, кто одерживает верх, одно можно было сказать точно - эльфов примерно раза в полтора больше, чем эофинов.

 Две массы людей столкнулись с грохотом сошедшей лавины. По сторонам раздались удивленные возгласы. Прямоугольники дружин неожиданно глубоко врубились в ряды фаланги и останавливаться не собирались. Более того, крайние отряды двигались даже охваченные с фланга, подобная выучка делала честь даже имперским легионам. Все попытки просочиться в прорехи построения свободных пресекались неожиданно многочисленными арбалетчиками второй линии и контратаками мечников. Из выигранной битва превращалась в нечто с неясным итогом. По нашим расчетам фаланга должна была давить численностью, благо из-за построения дружин преимущество становилось очевидным. Мы должны были обхватывать с флангов, окружать отдельные отряды, пользуясь строем противника, но вместо этого дружины буквально прогрызали путь через наши ряды, скоро пехота будет рассечена на части и частично окружена.

 - Ну и кто мне объяснит, что здесь происходит,- не скрывая напряжения, поинтересовался я. Вокруг на некоторое время воцарилось молчание. Наконец из общей толпы выделился Ним.

 - Думаю мне есть что сказать, милорд,- дождавшись моего кивка, князь продолжил. - Судя по всему князь Свельд нанял хороших наемников, отсюда и примерно равная численность. Если присмотреться к крайним отрядам, то можно заметить, что минимум половина из них вооружена и снаряжена гораздо лучше, да и выучка на высоте. В первых рядах каждой дружины есть прекрасные воины, которые взламывают строй и отряд делает рывок, пока мы вновь не создаем линию. Арбалетчики тоже, наверняка, наемные. Выходит, что князь сделал ставку на пехоту, а не кавалерию. Это странно, но похоже в данном случае он не так уж и не прав.

 Я немного рассеянно выслушал Нима. Основная идея была высказана в самом начале, а остальное - пустое словоблудие. Вместо этого я занимался самым насущным вопросом "Что делать?". Особой остроты добавляла кипевшая неподалеку схватка между крылатыми и эльфами, ведь им тоже нужно было помочь.

 - Ксанд, что скажешь? - мнению рыцаря я до сих пор доверял больше всех. Однако растерянность на его лице ответила мне лучше всяких слов, все-таки он не был маршалом, который видел сотни битв. Одно дело управление относительно небольшим отрядом и совсем другое - армией. Впрочем рыцарь быстро собрался.

 - Стоить ударить кавалерией. Пользуясь преимуществом, будем наносить удар здесь, удар там. В основном стоит давить на фланги первой линии, как только там кончатся наемники, смять их будет просто,- логика в этом предложении была, но я не мог позволить себе затягивать конфликт. Оглянувшись за спину, я с улыбкой окинул мой собственный резерв. За спиной толпилось около восьми десятков князей, каждого из которых сопровождал один или даже два рыцаря охраны, в общей сложности человек двести.

 - Сделаем немного не так. Ксанд, возьми под свое командование кавалерию. Как только отряды второй линии постараются нам помешать - бей,- рыцарь отдал честь и пришпорил коня. Я же повернулся к свите и старался подобрать нужные слова. Самое противное, что их нельзя было просто послать в бой, придется и самому идти. - Князья! На поле перед нами развернулась не очередная схватка за власть. Здесь и сейчас решается, в каком мире будем жить мы и наши дети. Настало время каждому показать, насколько он верит идеалам Ниана. Я мог бы приказать, но не стану. Я иду в бой и зову с собой тех, кому не безразлична судьба Северных Княжеств. Мы победим, потому что за нами будет правда!

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});