САФАРИ - Александр Байбак

Наконец, подошло время отправляться. Привычно загрузились в Сашкин "бобик" и неторопливо покатили по городу. У основной массы населения рабочий день как раз закончился, и транспорта на улицах хватало, поэтому в одном месте даже влипли в нечто, напоминающее пародию на пробку. Сашка возмущенно жал на клаксон и матюкался, а я едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. После наших мегаполисов местный затор других эмоций не вызывал. В конце концов, добрались до ППД "фортификаторов", и даже почти не опоздали.

На знакомом плацу выстроилась небольшая колонна — четыре "шишиги" в сопровождении двух бэтээров. В этот раз конвой сопровождала вторая рота, так что знакомых лиц не было видно. Ротный, майор плотного сложения с удивительно незапоминающимся лицом, представился как Иванайский и определил меня в экипаж "четверки" — бэтээр с таким номером шел в голове колонны. Десантный отсек был пуст, поэтому я устроился относительно удобно — лавка длинная, можно даже полежать. Зная способность восьмиколесной машины глотать неровности, я приготовился немного подремать в пути. В общем, жизнь налаживалась.

Минут за пятнадцать до отправления я попрощался с Сашкой, и тот укатил по одному ему ведомым делам. Запоздало хлопнул себя по лбу — забыл спросить, как у Михалыча дела. Но тут же решил проблему. Устроившись в бэтээре, зашел с КПК в сеть и отстучал послание охотнику в магазинную аську. Тот оказался на месте, и мы перекинулись парой фраз, делясь впечатлениями о прошедшем дне. Безопасники его отпустили еще с вечера, тщательно запротоколировав показания. В награду даже пообещали привлечь к зачистке Мутагенки в качестве эксперта. В общем, приключением Михалыч остался весьма доволен. Я порадовался за охотника — хоть кому-то наша вылазка доставила положительные эмоции. С другой стороны, я его хорошо понимал — привыкнув постоянно рисковать, столько лет проторчать в мастерской, приводя в божеский вид оружие более удачливых охотников. Хуже пытку сложно придумать.

Раскатистая команда "по машинам!" застала меня в момент обшаривания очередного сайта. Я вырубил КПК и удобнее устроился на лавке — спать пока что не хотелось, вот примерно через часок начнет клонить в сон под мерное покачивание корпуса машины. Бэтээр плавно тронулся с места, и я мысленно попрощался с Чернореченском. Чисто на всякий случай.

* * *

Система Риггос-2, планета Ахерон, База-7,

15 марта 2535 года, раннее утро.

Дорога заняла на удивление мало времени. Правда, я успел хорошенько вздремнуть, убаюканный качкой. Почти как на яхте в хорошую погоду, когда мелкая волна шлепает в борт. Не хватало только характерных звуков, но мерный рокот движков заменил и их. Спалось прямо-таки замечательно. Когда, наконец, колонна достигла места назначения, и бэтээр застыл на месте, потрескивая заглушенными моторами, я поймал себя на мысли, что вылезать из уютного чрева машины очень не хочется. Но надо.

От души зевнув, я подхватил пожитки и выбрался из десантного отсека. Хорошо, что у местных бэтээров корпуса как у восьмидесятой модели, боковые двери имеются. Не пришлось спросонья акробатикой заниматься.

База-7 встретила нас суетой и бестолковым мельтешением — по крайней мере, на первый взгляд. Стояла глубокая ночь, но это не мешало персоналу заниматься своими делами. Все вокруг куда-то спешили, из грузовых "шишиг", присоединение которых к конвою я благополучно проспал, под звучные матюки прапоров личный состав споро выгружал какие-то непонятные ящики. Внутреннее пространство базы то и дело прорезали ослепительные лучи прожекторов со сторожевых вышек. Со всех сторон доносился рев строительной техники, кто-то кому-то недалеко от меня вставлял пистон, не особо стесняясь в выражениях. В общем, нормальная армейская жизнь.

— А, капитан! Вот ты где! — вынырнул из тени майор Иванайский. — Приехали, пошли в палатку тебя определю. Будешь со мной квартироваться. Не против?

— Не против, — зевнул я.

— Я, собственно, только пожитки брошу, — пояснил майор. — Спать некогда. Разгрузка, патрулирование, еще кое-что по мелочи. Нас на неделю сюда пригнали, пересменок. Завтра вояки в Чернореченск, а мы на их место заступим.

Навьючившись вещами, я проследовал за жизнерадостным майором. А неплохо тут местные устроились! Со времен моего последнего визита База-7 претерпела значительные изменения. Не вся, конечно, а только ремонтный комплекс. Вокруг воронки, ведущей в подвал, вырос целый военный городок. От временного периметра из "шишиг" и металлических щитов не осталось и следа. Пенобетонный забор высотой в пару метров охватил территорию чуть ли не в пару гектар. Когда только успели. Хотя ничего удивительного — плиты готовые и относительно легкие, "шишига" сразу с десяток увезет. А это уже пятьдесят метров. Четыре грузовика — и одна сторона периметра готова. Вышки натыканы через каждые полсотни метров, и не быстроразборные, как на "фортификаторских" машинах, а капитальные, с большой площадкой. И для пулемета есть место, и для прожектора. По верху забора протянута колючая проволока. Въездов в периметр два, и оба перекрыты бэтээрами и КПП со шлагбаумами и пулеметными гнездами. Наверняка еще и заминировано все вокруг. Не сомневаюсь, что и окрестности как минимум двумя рядами заграждений из колючки опутаны. В общем, крепко обосновались военные. Помнится, Соломатин что-то про форпост говорил…

Внутри периметра территория была разделена на три неравных куска — на самом маленьком торчало четыре складских ангара настолько затрапезного вида, что я чуть не прослезился. Во всех мирах, где только ступала нога человека, таких построек как грязи. Совершенно стандартные, полукруглые, из рифленого железа. Складской комплекс отделен от большего куска забором из "егозы", и часовые прохаживаются, лениво посматривая на суетящихся рабочих. Самый большой участок занят под строительство — аккурат над воронкой несколько бригад с техникой возводят что-то непонятное. То ли штабное здание, то ли форт — хрен разберешь. Еще только первый этаж вывели под перекрытия. Да и не важно это, по большому счету. Наш с майором путь лежал вдоль внутренней стороны периметра к третьему клочку земли. Здесь густо торчали палатки — начиная от маленьких, двухместных, до прямо-таки гигантских, рассчитанных на взвод. В одну из них, на глаз четырехместную, мы с Иванайским и зашли. Изнутри она оказалась разделена на два блока — в первом здоровый стол и десяток складных стульев, а во втором пара раскладушек.

— Штаб у меня здесь будет, — пояснил мой спутник. — Пока вдвоем перекантуемся. Я так понимаю, ты только до завтра?

— Ага, — не стал я вдаваться в подробности.

— Ну, тогда располагайся, — сделал широкий жест майор. — А я пойду дармоедов своих гонять. Завтра отосплюсь.

Оставшись в одиночестве, я сгрузил пожитки рядом с одной из раскладушек и завалился спать. Даже раздеваться не стал, только шлем снял, да рюкзак скинул. Минут через двадцать, устав ворочаться, я провалился в забытье, перешедшее в беспокойный сон. Снилась всякая галиматья. Подсознание выдало жуткую мешанину из аборигенов, прущих на пулеметы, мутантов и почему-то "черных археологов". Все они пытались добраться до меня, я изо всех сил отбивался, но, в конце концов, они давили массой и я вскакивал, потерянно озираясь. Однако, полностью не просыпался, и через пару минут вновь проваливался в видение. Уже под утро приснился Соломатин, что-то строго выговаривающий Сашке с Волчарой. Те стояли, понурившись, и терпеливо ждали окончания разноса. Чем дело закончилось, я так и не узнал — проснулся. Часы в КПК показывали семь утра по местному. До перехода оставалась уйма времени, надо бы чем-то заняться…

Дело нашлось сразу же. Как оказалось, вскочил я на сигнал побудки — в военном городке, пусть и временном, и порядки оказались военные. Шустрый паренек ловко сыграл на трубе "подъем", и, когда я вылез из палатки, вокруг уже было множество сонного народа. Все спешили по неотложным делам — кто в сортир, кто в умывалку, а кто уже и к продуктовому складу — завтракали сухим пайком. Впрочем, позднее выяснилось, что горячим тут не пренебрегают — обед, как и положено, из трех блюд с пылу с жару. Просто заполночь раскочегаривать полевую кухню несколько не с руки.

Пока я был занят водными процедурами и посещением одного интересного места, кто-то приволок в палатку мою порцию. Оказалось, что это сам майор озаботился — завалился буквально через несколько минут и приглашающее махнул рукой:

— Налетай, капитан!

Я не стал отказываться, со своей стороны выкатив домашние гостинцы от Ольги Сергеевны. Иванайский довольно хрюкнул и с аппетитом принялся уплетать пирожки. Я не отставал.

После завтрака майор вновь умчался по делам, а я отправился прогуляться по базе. При дневном свете она произвела еще большее впечатление. Капитально устроились военные, теперь никакие кочевники не страшны. Попытался было подойти поближе к таинственной стройке, но меня остановил бдительный часовой и посоветовал прогуливаться в другом месте. Я не стал возражать, тем более что на глаза мне попался ни кто иной, как Петруша Еремеев. Эту жертву я не упустил.