Древний. Война - Сергей Тармашев

— Есть! — помощник отключился.

Савельев закрыл файлы по Румму и продолжил чтение сводки. Вскоре система связи вспыхнула голограммой спецканала.

— Саня, привет! — Тихонов глядел устало, но голос его был бодрым.

— Привет, — ответил Савельев. — Не спал? Тихонов коротко кивнул:

— Некогда.

— Знакомо, — согласился Савельев. — Есть что про Алекса?

— Пока ничего.

— У меня тоже, — Савельев поморщился. — Дэльфи тоже только разводят руками. Ты читал мою записку?

— Читал. Не проще эвакуировать поселок?

— Невыгодно, — Савельев качнул головой. — Астероидное облако очень богато ресурсами, особенно ванадием и иридием. Даже если мы свернем целое шахтерское поселение, демонтируем шахты и оборудование, метеоритный поток полностью уничтожит важное месторождение. Промышленники зубами готовы за него держаться. Со мной уже половина Совета пообщалась. Месторождение надо спасать.

— Хочешь отстреливать метеоритный поток?

— Моих сил для этого недостаточно, поток идет из центра галактики широким фронтом. Поселок попадает под самую плотную его часть. Мне очень нежелательно оттягивать туда крупные силы Патруля с других секторов. Дай пару линкоров и авианосец. Если они что-то пропустят, мы подчистим.

— Хорошо, я организую для тебя специальную эскадру, — согласился Тихонов. — Когда они тебе нужны и как долго планируешь их задействовать?

— Согласно расчетам, поток будет у поселка через девяносто два часа. Мы думаем, что основной рой пройдет за сорок-пятьдесят часов. Я выслал к нему разведгруппу. На всякий случай.

— Ожидаешь гостей? — нахмурился Тихонов. — Есть предпосылки?

— Нет, — Савельев отрицательно качнул головой. — В том районе чисто, системы дальнего обнаружения не нашли ничего подозрительного. Союзники тоже ничего не обнаружили. Но ты же знаешь, береженого бог бережет.

— Согласен, — кивнул Тихонов. — Командир эскадры будет поддерживать постоянную связь с оперативным дежурным флота. В случае экстренной ситуации мы сможем отреагировать своевременно.

— Значит, решили, — подытожил Савельев. — Виталь, ты когда с Андреем разговаривал крайний раз? Что-то он уже сутки со мной не связывался. Ничего не случилось? Может, Андреичу хуже?

— Нет, у Андреича без изменений, — успокоил друга Тихонов. — Четвертый сейчас занят, у него в заповеднике восстание каких-то червяков.

Шестиметровая сороконожка, взметая фонтаны ядовитого песка, вылетела на поверхность и ударила в борт десантного корабля. Боевая машина вздрогнула от мощного удара, и башенка плазмоизлучателя стремительно развернулась в сторону атакующей твари. Излучатель коротко сплюнул, и чешуйчатое тело разорвало надвое, обдавая песок темно-зеленой кровью и кусками рваной плоти. Четвертый секунду разглядывал изображение бьющихся в агонии половинок, после чего вышел в эфир:

— «Жетон», я — Четвертый! Почему пропускаете эту дрянь?

— Я — «Жетон-1», — ответил молодой голос. — Никак нет! Мимо нас никто не прошел. Обстановка напряженная, но мы справляемся.

— Я полагаю, мутанты проходят глубоко под слоем песка! — подал голос человек в гражданском скафандре с эмблемой африканского заповедника. — Датчики ваших людей не могут их засечь.

В момент неожиданной атаки твари он инстинктивно забился в угол десантного отсека и теперь осторожно вылезал оттуда, боязливо поглядывая на обзорный экран, демонстрирующий дергающиеся в конвульсиях части многоногого тела. Четвертый посмотрел на ученого.

— Вылезайте оттуда, уважаемый Нерл, мутант не способен пробить броню десантного корабля. Даже такой страшный, как этот, — он ободряюще махнул рукой. — Что это за тварь, кстати?

— Эмм… — замешкался Нерл, — мне сложно вот так сразу привязать это существо к привычной для вас классификации. Сохранилось крайне мало описаний видов, проживавших в песках до Великой Катастрофы. А вам оно ничего не напоминает? Из ваших прошлых воспоминаний?

— В наше время таких мерзких тварей не было, — Четвертый склонил голову набок, разглядывая труп. — Вроде сороконожки, только больно здоровая, с чешуей, да и ног маловато. Но они вроде во влажных местах жили…

— Четвертый, я — «Блесна», — ожил эфир, — ваше приказание выполнено.

Четвертый активировал шлем бронекомбинезона и кивнул ученому:

— Пойдемте, профессор. Ребята поймали вашу зверушку.

Нерл захлопнул лицевой щиток гермошлема, и поспешил за высокой фигурой воина к выходному люку. Снаружи к десантному кораблю подходила группа спецназа. Один из бойцов управлял гравиплатформой, на которой отчаянно трепыхалось довольно крупное существо песочного цвета, стянутое поперек туловища силовым полем. Две усыпанные зубами пасти на плоской голове бессильно рвали зубами воздух, безуспешно пытаясь дотянуться до стоящих вокруг людей. Полутораметровый хвост, оканчивающийся острым шипом, яростно бил по платформе, мечась из стороны в сторону. Короткие мясистые лапы были поджаты под брюхо в ожидании малейшей возможности совершить прыжок.

— Великолепный экземпляр! — оценил Нерл. — Превосходно! Просто превосходно! Мы имплантируем ему комплексный маяк и сможем отслеживать его жизнедеятельность. Эта особь выглядит вполне конкурентоспособной, у нее есть все шансы выживать в течение достаточно длительного времени.

Он отцепил от магнитных зажимов скафандра небольшой инъектор и сделал пару шагов к гравиплатформе.

— Господа… — замялся ученый, — вы не могли бы… э-э-э… несколько ограничить подвижность этого существа? Мне надо ввести имплант, но при такой агрессии…

Один из бойцов быстро выбросил руку и схватил тварь за хвост. Зверь пронзительно запищал, не в силах сопротивляться мощи мускульных усилителей. Нерл торопливо приблизился к гравиплатформе и приставил инъектор к толстой шершавой коже твари. Раздался тихий щелчок, и сменившийся цвет индикатора инъектора возвестил об удачной имплантации. Профессор быстро попятился.

— Все готово, господа, можете его выпускать, — произнес профессор и на всякий случай отступил за спины бойцов.

Четвертый коротко кивнул оператору платформы, и та поплыла в пустыню, повинуясь дистанционному управлению. Метрах в пятидесяти от десантного корабля оператор остановил платформу и снял силовое поле. Трепыхающаяся тварь, неожиданно лишившись оков, боком сорвалась с платформы и, неуклюже кувыркаясь, шлепнулась на песок. Зверь тут же вскочил на лапы и стремительно зарылся в бархан, оставив после себя на поверхности только быстро оседающее облако песчаной пыли.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});