Первая исповедница - Терри Гудкайнд

Войдя в огромный зал под куполом перед палатой Совета, Магда увидела, что он переполнен желающими хотя бы мельком увидеть великое событие, посмотреть на прибытие будущей жены будущего Первого волшебника.

Солнечный свет проникал сквозь высокие окна под золоченым куполом, и от этого красноватые мраморные колонны по краям зала словно бы светились. Кроме толпы людей, за шествием Магды наблюдали расставленные между колоннами вдоль стены внушительные статуи былых правителей.

Огромные двери красного дерева, ведущие в палату Совета, были распахнуты, с боков стояли по стойке смирно два ряда воинов внутренней гвардии в безупречно аккуратных мундирах и начищенных до блеска доспехах. В открытую дверь Магда видела, что в просторном зале заседаний Совета людей еще больше. Косые лучи слегка рассеянного голубоватого солнечного света проникали в зал, наполняя его подобием благоговейного свечения, соответствующего предвкушению предстоящей церемонии.

Магда в одиночестве прошла сквозь косые полосы солнечного света и по пересекавшему зал сине-золотому ковру двинулась к ожидавшему ее жениху и Совету.

Ощупывая большим пальцем гравировку, она чуть повернула перстень, полученный от Мерита, – символ силы и напоминание о постоянной опасности.

На балконах под окнами толпились разнаряженные зрители из простых. На открытом пространстве под балконами разместились множество разодетых важных особ с сопровождающими, военные в парадной форме, должностные лица в праздничных мантиях с цветными полосами, обозначающими звания и должности, волшебники и колдуньи в простых одеждах и принарядившиеся знатные дамы. Лучащийся гордостью от происходящего генерал Грандвол стоял во главе своих офицеров. Войсковые командиры Рендалл и Морган тоже были тут.

По краю зала через одинаковые расстояния стояли навытяжку войска в зеленых мундирах, воины Обвинителя. Казалось необычным, что в самой палате Совета в отличие от галереи и огромного зала с куполообразным потолком нет на страже внутренней гвардии.

Магда с бесстрастным лицом двинулась через зал по длинному сине-золотому ковру, усеянному солнечными бликами. Куинн стоял неподалеку от входа и наблюдал за ее шествием. Магда заметила прячущуюся позади него Наджу, одетую в плащ с капюшоном, затеняющим лицо и скрывающим темные волосы. Чуть ближе ко входу рядом с ними стоял член Совета Сэдлер. Он улыбнулся и многозначительно взглянул на Магду. Она все это видела уголком глаза, но ни на кого из них не посмотрела. Ее лицо было безжизненной маской.

Для истины не важны чувства и переживания, только факты.

Для Исповедника важна истина, а не эмоции.

В дальнем конце зала на возвышении за богато украшенным длинным изогнутым столом восседал Совет. Возле них стояли помощники и слуги. Еще дальше, за их спинами, стояло много других людей. Приблизившись, Магда увидела, что на самом высоком стуле в центре восседает старейшина Кэдел, а остальные члены Совета сидят на своих местах, кроме исключенного из Совета Сэдлера.

Она нигде не заметила Мерита. Поскольку его якобы арестовали войска Обвинителя, его появление в палате Совета, вероятно, стало бы поводом для драки, поэтому он предпочел скрываться. Но без сомнения был где-то поблизости.

Уголком глаза она заметила отблеск стали в глубокой тени между колоннами позади Совета. Магда решила, что это Меч Истины. По крайней мере, она надеялась на это.

Лотейн, облаченный в роскошный церемониальный наряд из глазета, стоял посреди возвышения, где все могли его видеть. Стол Совета полукругом обрамлял его. Черные глаза Обвинителя следили за ее приближением.

Лотейн подвинулся влево, а несколько официальных лиц в золотых одеждах перехватили Магду. Ее это удивило. Не понимая, что происходит, она позволила им отвести ее к правой стороне помоста и поставить лицом к Лотейну. Один из них шепнул ей, что для проведения церемонии ей следует стоять здесь.

Она ожидала другого. Ей необходимо было оказаться ближе к Лотейну. Магда полагала, что будет стоять рядом с ним. Ей требовалось быть ближе к нему. Ей необходима была возможность дотронуться до него.

Они стояли недалеко друг от друга. Она обдумала, не метнуться ли к нему, чтобы прикоснуться? Лотейн действовал необычайно осторожно, и это заставило ее отказаться от такой идеи. Он вынудил ее согласиться на брак. Он хорошо знал, что она недовольна этим. Возможно, он опасается, что она попробует убить его ножом. Но у нее не было при себе ножа. В платье, которое сшили для нее этой ночью, его негде было спрятать. Она пришла без оружия. У нее была только ее сила.

Лотейн не знал об этом. Если Магда бросится к нему, он, опасаясь нападения, скорее всего, использует свой дар и уложит ее на полпути. Он был совсем близко, но в то же время достаточно далеко, чтобы успеть убить ее, если захочет, и Магда не видела никакой возможности приблизиться к нему.

Магда растерялась. Если она не сможет коснуться его, то не сможет применить свою силу. Если она не сможет применить свою силу, весь ее замысел пойдет прахом.

Ее не покидало ощущение неправильности происходящего.

Ухмылка Лотейна подтвердила ее подозрения.

Глава 90

Магда постаралась обуздать свое беспокойство и не отвлекаться на опасения, что ее план раскрыт. Она предполагала, что после начала брачной церемонии Лотейна объявят Первым волшебником, а затем, в соответствии с заведенными порядками, Совет отправит их к свадебному алтарю, чтобы обручить. Она предполагала, что до заключения брака Лотейн будет объявлен Первым волшебником. Ей следовало набраться терпения.

Тем не менее у нее было ощущение, что здесь что-то не так.

– Почему платье белое? – тихо спросил Лотейн, стоя в десяти шагах от Магды и пристально глядя на нее. Было ясно, что он недоволен, но не хочет, чтобы толпа услышала его. – Я ведь велел тебе выбрать любой цвет, только не белый.

– Это день моего перерождения. Белый подходит для этого наилучшим образом.

Он демонстративно перевел взгляд с ее лица на грудь и обратно. Вид у него при этом был недовольным. Она помнила, что он приказал сделать глубокое декольте, открывающее ложбинку между грудей.

– Очень уж оно простое, – проворчал он. – И… слишком скромное для такого грандиозного события.

– Так ты больше интересуешься платьем, а не тем, что под ним?

Взгляд Лотейна снова прошелся по всему ее платью, скроенному так, чтобы подчеркнуть каждый изгиб тела. Увиденное породило в глубине его черных глаз сокровенные мысли.

Платье из выбранного Магдой белого атласа, ничем не было украшено. Швеи прекрасно выполнили все подробные указания Магды. Платье облегало ее так, что никакие кружева и украшения не могли бы сильнее подчеркнуть ее элегантность.

Вырез был квадратным. Такой вырез на этом платье смотрелся очень уместно и добавлял благородства дизайну. Похожего платья Магда никогда не видела, и никто в зале, вероятно, тоже, – этого и добивалась Магда. Вместо того чтобы привлекать внимание своей красотой, это платье подчеркивало красоту женщины, одетой в него.

Но оно было задумано не просто как платье неожиданного фасона. Оно должно было стать запоминающимся символом.

Это было одеяние Исповедницы.

Лотейн лукаво улыбнулся и повернулся к толпе.

– Сегодняшнее событие должно быть радостным, – сказал он громко, так, чтобы его голос разнесся по залу. Толпа успокоилась, не вполне понимая, что он имеет в виду. – Боюсь, что, пока меня не назначат на должность Первого волшебника, никакой свадьбы не будет.

Получив ответ на свой невысказанный вопрос, толпа загомонила. Многие были недовольны новостью. Магду она ошеломила не меньше, чем всех остальных. Лотейн поднял руки, призывая к тишине.

– Извините, что сообщаю эту ужасную новость так поздно, но я сам лишь недавно узнал об этом. Дело в том, что у Магды Сирус были тайные причины выйти за меня замуж. По правде говоря, чудовищные.

Она взлелеяла губительный план, изощренный в своей простоте. Оказывается, она хотела выйти за меня лишь для того, чтобы спать со мной как с мужем.

Лотейн позволил смешкам распространиться по толпе и стихнуть и лишь затем продолжил. Вдобавок Магда почувствовала, что сзади к ней приближаются воины. Ей не оставляли возможности сбежать.

– Она хотела спать со мной как с мужем, – сказал Лотейн громко и ясно, чтобы все различили обвинительный тон, отточенный за годы его пребывания в должности главного обвинителя, – потому что собиралась ночью заколоть меня. Она хотела выйти за меня, чтобы проскользнуть мимо этих храбрых воинов, защищающих меня, и подобраться так близко, чтобы убить меня, спящего рядом с ней.

Он поднял руку и указал на Магду, продолжая смотреть на толпу.

– Посмотрите на нее, вот она, Магда Сирус, изменница. Но не просто изменница. Она – причина странных убийств, происходящих здесь, в Цитадели.