Сталь и пепел. На острие меча - Вадим Львов

Помыкавшись так четыре дня, капитан Роджер Логан буквально упросил бригадного генерала Сайкса из штаба армейской авиации отправить его на передовую. Тот слово сдержал, и через десять часов Логан уже примерял летный шлем в кабине АН-64D «Апач». Хоть и не самая новая модификация, но все равно лучше, чем ничего. Вторым номером оказался крайне спокойный и смышленый малый Кен Кинсли из Национальной гвардии Огайо. Опытный стрелок, он служил еще в первую иракскую кампанию. Можно сказать, повезло. Не родная душа, конечно, какой был обжора Марсель, но тоже неплохо. Главное, нервы крепкие, и стрелял метко. Единственный минус — курил как паровоз, отчего в кабине постоянно воняло табаком.

Авиационная бригада третьей пехотной дивизии Falcon, куда входил первый ударный батальон «Гадюки», где теперь служил Логан, насчитывала процентов шестьдесят от штата. Особенно здорово пострадал штурмовой батальон KnightHawk в боях за Порт-Исабел, когда пытались лихо высадить вертолетный десант и вбить клин в оборону чиканос. Высадить высадили, а вот потом началось. Отряды чиканос на своих пикапах с ПТРК «Тоу» и с крупнокалиберными пулеметами блокировали место высадки, начав расстреливать вертолеты снабжения. За трое суток пехота потеряла восемнадцать человек, а вертолетчики — пятнадцать машин, включая четыре «Чинука». Только с прибытием РСЗО MLRS удалось отбросить «мокрые спины» и деблокировать пехоту.

Дебютировал в новом для себя батальоне Логан вечером, поддерживая огнем передовую группу «Абрамсов», двигающихся к аэропорту Броунсвилла. Прогулки не получилось: их встретил шквал огня из зенитных пулеметов и трофейных «Миниганов», установленных на машины. Но с этой напастью Логан уже знал, как бороться: афганские командировки даром не прошли. Главное — внимательно вертеть головой и слушать авианаводчика с земли.

Теперь вот Матаморос, по другую сторону границы. Застройка типично мексиканская, беспорядочная. Для боевиков — раздолье, особенно учитывая то, что штат Тамаулипас уже лет сорок считается вотчиной старейшего картеля мексиканской мафии «Гольфо». Против американцев готово сражаться почти все мужское население города. На регулярную мексиканскую армию и федеральную полицию надеяться не стоило. Они сюда, в приграничье, даже не суются — не хватает тяжелой техники, по их словам. Вообще, официальный Мехико уже почти неделю проявляет полную пассивность, продолжая причитать про бедность и слабость и не переставая сосать из американского бюджета миллионы на переоснащение армии.

— Задача ясна? — Громкий голос командира их ударного батальона, подполковника Буллингера, оторвал Роджера от тяжелых раздумий.

— Да сэр! — рявкнули пилоты и стрелки-операторы.

— Отдых, потом обед! Через три часа — вылет. Свободны.

Когда все потянулись к выходу, Буллингер сказал:

— Капитан Логан, останьтесь, пожалуйста.

В небольшой комнате Роджера ждали двое. Полковник ВВС и человек в штатском с незапоминающимся лицом и неприятными, словно оловянными, глазами.

Полковник тут же протянул Роджеру руку:

— Роулсон, AFSOС[91]. Очень приятно лично увидеть героя русского фронта. Присаживайтесь, Роджер.

Следом представился штатский:

— Помощник министра внутренней безопасности Закк Ларкин.

Оба рассматривали Роджера с интересом. Пауза продолжалась больше минуты, пока Роулсон не протянул Логану бумагу, украшенную гербом США.

— Ознакомьтесь и подпишите, капитан.

Логан пробежал текст глазами и поднял взгляд.

— Я вроде присягу давал… этого достаточно.

Роулсон хмыкнул, Ларкин молитвенно закатил глаза к потолку.

— Послушайте, Логан. Присяга присягой, но то, с чем вас ознакомят сейчас, должно стать известным общественности не раньше, чем через полвека. А лучше — вообще никогда. Вы подпишете бумагу о неразглашении или мы расстаемся?

Роджер на секунду задумался. Все складывается здесь, в бригаде «Фалкон», неплохо. Но, с другой стороны, Роулсон из управления спецопераций ВВС и этот мутный Ларкин из МВБ обязательно предложат что-то интересное. Опасное, рискованное, когда адреналин закипает в крови и каждая секунда может стать последней.

«Постепенно превращаюсь в адреналинового наркомана», — подумал Логан и пододвинул бумагу к себе. Черкнул корявую закорючку и оттолкнул бумагу обратно. Она тут же исчезла в портфеле Ларкина.

— А теперь, капитан Логан, слушайте внимательно. С этого момента вы приписаны к AFSOG. Собирайте вещи, у вас полчаса.

— Один вопрос, сэр. Мне нужен стрелок-оператор?

— Он уже подобран. И ждет вашего прибытия, капитан.

Их уже ждал, раскручивая винты, CV-22 Osprey. Едва Роджер успел сесть на сиденье, ему сунули в руки папку, украшенную зловещей надписью Top Secret и перетянутую красной нитью.

Открыв ее и начав читать, Логан почувствовал ледяное дыхание смерти у себя за спиной. Повернув лицо к сопровождающим, Роджер спросил:

— Что, об этом никто не знает?

— Вы о чем, капитан?

— Про авиабазу «Барксдейл» и захват…

— Нет. Но скоро узнают. Держать в тайне захват командного пункта одного из элементов стратегической триады невозможно. Информация уже просочилась, значит, через пару часов об этом будет знать весь мир. Мы и так скрывали это больше двух суток. Пресс-служба ВВС сообщала, что стрельба на авиабазе — результат несчастного случая.

— А насчет генерала Марьентоса?

Роулсон оскалился:

— Нет, Логан, никто. И если вы сработаете четко, то никто и не узнает.

Роджеру хотелось орать благим матом. Еще две недели назад генерал Марьентос считался единственным союзником США, на которого можно положиться южнее Рио-Гранде. Теперь его надо стереть в порошок. Если не удастся взять живьем. По данным разведки, Марьентос по уши завязан с наркокартелями и стоит за дерзким терактом в «Берксдейле». Больше никакой информаци не было, но командование считало, что этого вполне достаточно. Опять игра вслепую, как в Афганистане.

Летели буквально двадцать минут. Аэропорт Нуэсес Каунти, Корпус-Кристи. Приземлились, разгоняя пыль огромными лопастями конвертоплана. Аэропорт по периметру обложен мешками с песком, спиралями колючей проволоки. Дополняли картину смотровые вышки с установленными пулеметами и кружащий в небе беспилотник, патрулирующий окрестности.

— Добро пожаловать в Кэмп-Сигма, капитан Логан! — услышал Роджер очень знакомый скрипучий голос. Полковник Вулидж?

— Вы живы, сэр? — тупо спросил Логан, рассматривая полковника.

— Как видишь.

— Но нам сказали, что вы погибли.

— Мало ли что сказали. Меня сбили, и мы с сержантом Нери и капралом Суингером почти сразу попали к полякам. В диверсионное подразделение «Гром». Связи не было, прятались от русских пеленгаторов. И только спустя неделю вышли к своим. Остатки наших «Крыльев Победы» к тому времени отвели в тыл, на авиабазу «Вроцлав». А потом русские применили свою супербомбу, и ты сам знаешь, какой начался бардак. Меня вскоре выдернули сюда, в Штаты, как специалиста по планированию ночных рейдов армейской авиации.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});