Мэрианн - Техно Ведьма

убранный сейчас в ножны.

Молодая ведьма потянулась и надела на мою голову диадему. Князь стоял, держа в руках меч, но видя как он уверенно держит ножны, я поняла, что должна сделать. Потянув за рукоять, вытащила клинок. Удивительная работа. Не особо длинный, короче обычного, но идеально подходящий мне по весу, с вязью рун от рукояти до конца клинка. Обернувшись к остальным, взмахнула мечом и с силой опустила вниз, упирая низ в пол. Воины знакомо опустились на колено, выставив щиты перед собой и отставили в сторону, как когда-то после битвы. Кто-то из остальных присутствующих начал топать. Постепенно это поддержали и остальные, выстраивая единый ритм. Князь сделал шаг, становясь рядом и протягивая руку вперёд ладонью вверх. Дождавшись, что накрою своей, продолжил путь, выводя их просторного холла. Ощущения были непередаваемые. Снова вспомнились учения графини о необходимости держать осанку и лицо. Мне кажется если бы не многолетняя практика и не рука отца, то давно бы стушевалась и смутилась. Тем временем мы вышли в залитую на залитую полуденным солнцем улицу, к народу. Увидев нас, все замолкли всего на мгновение, сорвавшись криками «Княгиня Анна». От неожиданности чуть сильнее сжала руку князя, на что он успокаивающе провёл большим пальцем по ладони. Мы отпустили руки, разжимая, люди смолкли. Некоторые даже начали расходиться. Официальная часть прошла, теперь начался праздник. Но кто-то из толпы начал петь, ещё несколько людей подхватили.

Я

Урвал у судьбы

Трофейную жену.

У римских собак

Жила она в плену.

И нежность, и война

В ней переплетена.

Узоры пестрят

От головы до пят.

(Лёдъ — «Фракийка»*)

Народ начал расходиться. Тут и там на улицах звучала музыка. Волынки, барабаны, скрипки. Я глубоко вдохнула. Казалось, сам воздух был густ и тягуч. Князь обернулся с тёплой улыбкой.

— Как ты?

— Благодарю, отец! — Князь вернул мне ножны, в которые я аккуратно убрала клинок.

— С этим будет удобнее. — Из-за спины вышла Элейна, держа в руках пояс, чтобы прикрепить ножны. Обернувшись, увидела, что остальные в холле вообще-то по прежнему молчат и ждут.

— Да будет праздник! — Огласила я и отступила в сторону, потому что под слаженный счастливый вопль люди стали выходить на улицу.

— Идём проводить этот самый праздник. — Усмехнулся князь.

Практически с общим потоком мы вышли на поляну у озера, где уже всё было приготовлено заранее. В каких-то зонах пели и танцевали, в других проводились соревнования силы, необходимо было поднять камень руды с большим весом, чем противник, где-то так же соревновались в стрельбе из лука.

— К чему всё это? Воины и так в большинстве случаев это делают? В чём резон?

— Ну начнём с того, что если ты выстрелил в противника из лука, арбалета или попали в него копьём, то он уже мёртв и там не докажешь двигался он или нет, ровно как и повезло стрелку или нет. Здесь во-первых все равны, что воин, что селянин. Во-вторых, абсолютно равные условия для всех. Лучше поспешим открывать скачки.

Пока я с интересом крутила головой, рассматривая всё вокруг, мы пришли к навесу, где были привязаны лошади. От него шли ровные ряды, отделяемые деревянными балками. В самом центре виднелись ярко-красные отметины. Далее выставлены лавочки для зрителей. Судя по двум выделенным местам в первом ряду — это для нас. Хоть люди ещё только подходили, но места быстро заканчивались. Стало любопытно. У самого навеса с лошадьми, ровно как и с противоположной стороны стояли по два человека, держа в руках по небольшой яркой тряпице каждый. Когда мы заняли места, князь медленно кивнул тем, что стояли у навеса. Те взмахнули лоскутами в первый раз и восемь человек, которые казалось просто смотрели со стороны устремились к лошадям, отвязывая их от привязи и запрыгивая в седло. Новый взмах лоскута и все восемь лошадей сорвались с места, набирая скорость. Дойдя до красной отметины, всадники спрыгивали с седла и оттолкнувшись от земли проделывали всевозможные движения, держась за седло исключительно руками, но пребывая всем телом в воздухе. Перекидывая корпус и тело с одной стороны седла на другую продолжали свой путь.

— Это же опасно! — Обернулась я к князю. — А если они упадут?! Они же покалечатся!

— Это соревнования. В битве не ты, так себя. Здесь же воины могут показать свои навыки мирному народу.

— И в чём смысл состязания? Наездники соревнуются с лошадьми кто продержится дольше?

— Не совсем. — Хохотнул отец. Лошади и всадники к тому времени окончили путь и лоскутами махнули уже по другую сторону. Всадники дождались, когда все дойдут до конца и приготовились на новый забег. — Сейчас всадники показывают своё мастерство, кто как держится в седле. Видишь, те двое явно слабее. Нужно всегда давать второй шанс, поэтому есть ещё путь обратно. После этого уже будут сражения. Без оружий, надо будет на скаку скинуть противника и так, пока не останется победитель.

— Жутковато. Хотя чем-то очень похоже на турниры Крэйвола. Только там наоборот всадники вставали друг против друга с длинными копьями. Задача сбить противника.

— Вот там точно смертельная опасность.

Дальше пошло как и описал князь. Сначала остались только шестеро самых сильных. Разогнавшись, они старались сбить друг друга. Было и правда зрелищно, ведь даже падая на землю они успевали группироваться и приземляться позади лошади, а не под ней. Досмотрев до финала, решила развеяться и пройтись по другим местам праздника. Как мне сказал князь, мы должны проявить внимание к каждому. Повсюду царила весёлая и лёгкая атмосфера и даже проигравшие не расстраивались, понимая что это всего лишь игра. К вечеру начала мёрзнуть и вернулась во дворец за приготовленным алым плащом. Он был без рукавов, только на завязках, но легко струился по подолу. Когда вернулась к празднованию, действие сменилось и повсюду начали жечь высокие костры. Музыкантов, как и танцоров, стало в разы больше. Как раз основное веселье только начиналось. Сейчас будем провожать изобильное лето и принимать плоды осени. Люди разместили на местах бывших состязаний бочонки с вином и элем. Глубокой ночью вместе с танцующими отдыхала и веселилась возле одного из костров. Он уже потухал и его хотели либо потушить полностью, либо добавить дров. Я остановила общие размышления, войдя в него не прерывая танец. Сначала все охнули и попытались сдвинуть меня, но быстро отступили. Я кружилась не месте, затаптывая пламя, но искры при этом взметались высоко ввысь, поджигая лёгкую ткань плаща. Продолжила крутиться ещё быстрее, от чего плащ раскрылся в разные стороны, отделяясь от платья и не успевая поджечь.