Крест и крыло (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

- Дерева Иггдрасиль - гигантского ясеня, соединяющего небо, землю и подземный мир. На том же де-реве сидел гигантский орел, Нидхегг ругался с ним, а белка Рататоск посредничала, перенося руга-тельства от орла к дракону и обратно. Больше не помню. Уж извини...

- Хель... - заговорил Палач. - Это самый тёмный, самый холодный и самый низкий из девяти миров мёртвых. Дом Нидхёгга - это яма, кишащая ядовитыми змеями, которая расположена около Хвергель-мира, или на вашем языке Кипящего Котла. Это великий ручей, это источник всех рек мира. Нидхёгг с помощью четырёх змей перегрыз корень древа Иггдрасиль - гигантского ясеня, соединяющего небо, землю и подземный мир, и разразилась война между богами и чудовищами-великанами. После жуткой трёхлетней зимы боги победили в великой битве Рагнарек. Нидхёгг участвовал в битве, но не был убит. Он уцелел и вернулся в царство мрака, где пировал телами тех, кого ему сбросили с поля сраже-ния...

- Это действительно так?

- Нет. Но помни - сказка ложь, да в ней?

- Намек... и тут есть правда?

- Есть. Нидхегг был драконом - и вампиром.

Меня передернуло.

- Кошмар!

- Да. И Рагнарек действительно был. Просто... немного не такой, каким его помнят скандинавы.

- А какой?

- Вампиры и оборотни с одной стороны. Люди, укротившие силу жизни - с другой.

Я захлопала глазами. Они уже оставили все попытки принять нормальную форму и теперь стре-мились к овалу. Это было как-то уже слишком. Маги? В нашем мире!?

- А чему ты удивляешься? Назови их экстрасенсами, если тебе так больше нравится.

Мне вообще никак не нравилось. Но...

- и чего ж они не поделили? Кормушку?

- Угадала.

Упс...

- Нет, я понимаю, что вампирам и оборотням нужны люди. А магам жизни - зачем? Я-то немножко тоже завязана с той силой? Мне не придется людоедством заниматься?

Палачи расхохотался. Звонко и весело, от души.

- Тебе!? Людоедством!? Зачем!?

- Ну вы же сами сказали...

- Да в переносном смысле, девочка! В переносном! И те, и другие хотели власти над отдельно взя-тым народом! И те и другие сцепились именно за власть!

- и в борьбе бобра с ослом, победило бревно?

- Угадала. Накрыло обоих. Были уничтожены почти все маги. Были уничтожены почти все вампиры.

- А Нидхегг?

- А ты не догадываешься?

Палач смотрел так, что мне стало страшно. И захотелось закричать... уйти, убежать от этих черных глаз... не смогла. Опустила голову.

- Догадываюсь. Нед... Нид... Нидхегг, да? Когда это было?

- почти десять тысяч лет назад...

Я выдохнула. Христа еще не было и в помине. Были шумеры, египтяне... разве тогда уже были ви-кинги?

- Тогда уже были многие. Я не буду рассказывать тебе всю историю, просто поверь, что это - было. Я кивнула. Хорошо. Примем, как факт.

- А... дракон... вы летать умеете? И перекидываться?

- Умею, - горько обронил дракон. - Умел... будь оно все проклято... оно и так проклято! Ты знаешь, почему мы ночуем тут, девочка!? Посмотри на меня!!! Я БЫЛ драконом!!!

Палач встал и отошел от костра на несколько метров. Посмотрел, сделал еще несколько крупных ша-гов назад - и вдруг свел перед собой руки, словно с силой сжимая что-то невидимое.

И - исчез...

То есть не исчез. А переродился.

Я просто не сразу поняла это из-за размера. Человек был небольшой. А дракон... дракон был огром-ным.

Он сливался с ночью, он был, как кусок абсолютной черноты там, где раньше виднелись небо и де-ревья, он заслонял звезды, и казалось, поглощал их свет.

Он был антрацитово-черным. Огромного роста... мне казалось, что он был выше сосен, даже стоя на всех четырех лапах. Твердая чешуя не отблескивала в лунных лучах. Она словно впитывала их в себя. На хвосте, шее, спине я видела шипы. Лапы украшали громадные когти. А крылья... крылья - сложе-ны? Я пока их еще не видела. Но если он рискнет расправить их на поляне - половину сосен обрушит.

Тяжелая голова опустилась на траву.

- Подойди ко мне. Не бойся. Не убью...

Голос был негромким, глуховатым и напоминал голос Палача. Никакого рева и рыка. Почему?

- Речевой аппарат драконов и людей устроен по-разному. Я не могу произносить слова внятно из-за строения гортани. Это магия. В которую ты не веришь, - напомнил о себе ящер.

Я выдохнула и сделала шаг вперед. И вовсе я не боюсь! И не боялась! Просто задумалась! О чем? О памперсах! Все-таки хорошие люди их изобрели, вот кому бы Нобелевку давать надо!

Голова дракона мирно лежала на поляне. И вообще он как-то устроился, как кот на завалинке. Подог-нул под себя все четыре лапы... чтобы ничего не задеть и быть не слишком заметным.

Я представила себе картинку - и вдруг захохотала как гиена. Кажется - изрядно перепугав дракона. Он, бедный, наверное решил, что я рехнулась.

- Ты в порядке?

- Нет, - призналась я. - Я только что подумала - спутники же летают! И снимают! Сделает так кто-нибудь снимок нашей полянки - вот народ оторвется! Дракон!? НЛО-извращенец!? Опыты коварных военных!?

- Скорее сбой аппаратуры или галлюцинации. Неважно.

- А что - важно?

- Твое согласие, Юля. Я стар. Устал. И... я бы хотел жить, но не могу!

- почему?

- Я дракон. Но - без крыльев. Посмотри...

Крыло осторожно развернулось, чтобы не задеть меня.

- Это проклятие. Проклятие одного из магов. Еще тогда. Десять тысяч лет без неба. Десять тысяч лет без крыльев. Десять тысяч лет смерти... я так больше не хочу. И не могу. Я устал.

- Ну и разбил бы себе голову об стену. Сложно что ли? - буркнула я, рассматривая крыло. На вид оно больше всего напоминало... драную промокашку! Изрядно пожеванную и помятую. В дырочку и складочку. Осторожно дотронулась пальцем - и кивнула. Да, на этом не полетаешь. Под моей рукой было что-то вроде полиэтилена. И стоило мне увеличить нажим... я не стала этого делать. И так ясно, что оно прорвется даже под моей рукой.

- Очень больно?

- Было больно. Тысячи три лет тому назад стало легче. Ненамного. В человеческой форме теперь мне намного уютнее. Они хотя бы не болят...

- и это нельзя исправить?

- Смешная девочка...

Дракон осторожно отобрал у меня крыло, поднялся на лапы - и вдруг расплылся черным туманом. Миг - и на поляне опять стоял обычный человек.

- Ты знаешь, кто такие драконы?

- Да. Если ты слышал о Шарле...

- Шарле?

Я запустила пальцы в волосы.

- Альфонсо да Силва держал моего брата у себя пленником.

- пленником? Твоего брата?

- То есть тогда Шарль еще не был моим братом. Но... он тоже дракон.

Почти исторический момент. Я стала единственной свидетельницей того, как у ужаса вампиров отвисает челюсть.

***

Мечислав посмотрел на часы. Примерно через час должны были явиться Елизавета и Олег Северный. А пока можно было и послушать Вадима.

- Шеф, это полная задница, - докладывал старый друг и подчиненный. - Записи с камер мы отсмот-рели. И к вашей машине никто кроме вас не приближался.

- Хочешь сказать, что я сам бы себя подорвал?

- Нет. Хочу сказать, что неизвестный знал о камерах наблюдения и потер с записей свою морду.

- а кто о них знал?

Вадим молча положил на стол лист бумаги с шестью именами. Мечислав пробежал их, наткнувшись взглядом на имя 'Вадим' в самом начале, и поднял брови.

- вот как?

- Да. Они потерты даже с той камеры, которую устанавливал лично я.

Вампир чертыхнулся.

- Тогда круг сужается.

Шесть человек. Условно человек. Вадим, Владимир, Валентин, Борис, Леонид, Федор.

Каждый из них знал про ВСЕ камеры. Каждый мог потереть изображение. Каждый мог подложить бомбу.

И как прикажете это все выяснять?

Особенно когда над головой висит Елизавета, пропала Юля и не дает о себе знать Палач?

Впервые за триста лет Мечиславу захотелось взять что-нибудь тяжелое и отвести душу. Или свернуть кому-нибудь шею.

Ну вот КТО!?

Ладно. Выясним... А пока...