Войти в Тень - Ольга Волоцкая

Честно говоря, встреч с остальными я и сам старался избегать, уж очень разительные происходили во всех перемены. Я даже в зеркало старался смотреть пореже, хотя поначалу просто не отлипал, при каждом удобном случае изучая фантастически быстро меняющуюся внешность. Но вот когда впервые увидел, как меняется мой зрачок с обычного на вертикальный, почему-то весь интерес как отрезало.

Да, я понимал, что все больше и больше похожу на вампира. Я чувствовал, как меняюсь сам и мои возможности. Я знал, что мой Дар возрастает в каких-то невероятных пропорциях и с умопомрачительной скоростью. Но я не был так уж доволен всем этим. Даже зная, что с прекращением введения мутагенного препарата все не позже чем через пару месяцев вернется в норму, я был не рад таким переменам в себе.

Препарат Сальваторе менял только внешность и запах. Мой Дар стимулировали и растягивали препаратами и выматывающими тренировками сначала с Агнесс, потом и с Аланом. А позже, я догадывался, натаскивать меня будут уже оба телепата.

Я уже мог совершенно спокойно вмешиваться на любом уровне в жизнедеятельность не только кого-то из своей команды, но и любого вампира, если не брать, конечно, знакомых Мастеров. На них стоял какой-то специальный блок, не пропускающий меня в любом случае.

Правильно в самом начале предупредил нас Борис. Сложность не в самом процессе, а в скорости его приведения в жизнь. Это было очень быстро, слишком. Я иногда думал, сколько внутреннего резерва организма будет из нас выкачано в этом процессе? Но потом, доходя до неутешительного «а будет ли возможность его восстановить?», бросал это занятие.

Меня упорно толкали по цепочке развития и совершенствования Дара. Так меня не гоняли даже в Центрифуге, куда меня сдал на полгода Оскар после нашей знаменательной встречи и принятых в свете нее договоренностей.

Адская центрифуга – так на внутреннем сленге называлось это заведение – казалась мне курортом по сравнению с тем, что происходило сейчас.

Хотя и там и здесь было нечто одинаковое. Мне постоянно чудовищно хотелось спать. И это несмотря на то, что в этот раз девять часов сна мне были железно обеспечены. Иначе я просто не смог бы работать.

Джонас, чаще всех пересекавшийся со мной скорее в силу привычки, чем совпадения, выглядел не лучше. Черты у него заострились, загар как-то незаметно выцвел и стал цвета топленых сливок. Он теперь очень походил на тех молодцев, что были основной частью населения нижних ярусов замка Бориса. Видимо, для каждого в препарат-мутаген закладывали еще какие-то особенности, исходя из местных понятий о рангах.

Ранг Смерти, самый простой и самый первый, низший ранг. То, во что превращается любой человек или паранорм, только что посвященный вампиром-отцом. Находиться в ранге Смерти можно было долго. Особенно если не везло, было мало еды и/или отец бросал своего наследника. Бесхозные наследники не приветствовались, но все же случались. Особенно долго не было переходящей фазы, если ничейный наследник не очень аккуратно питался и вызывал неприятности или агрессию у людей внешнего мира. Впрочем, такого старались не допускать и за дикарями всегда присматривали.

Ранг Силы. То, чем являются любые военные подразделения и что в своем становлении проходит каждый вампир. Но кто-то уходит дальше, а кто-то может остаться в ранге Силы навсегда, наращивая мощь. Недооценивать второй ранг совсем не следовало, что было видно по тому же Борису. Мозги в большинстве случаев выключались как излишество только у молодых вампиров, лет от пятидесяти до ста.

Третий ранг звался рангом Сердца. Самый нейтральный и, тем не менее, очень влиятельный ранг. Среднее звено, как обычно, самое многочисленное. Но Мастеров в ранге Сердца было немного. И в основном их таланты сводились к умению выживать среди людей. Мало кто решался дальше совершенствоваться в ином или даже в своем ранге. В середине всегда было находиться удобней. Это вам не умение управлять животной силой, как в ранге Силы, и не опасные пути развития практики более высоких рангов. Это нечто, устраивающее большинство после многих лет довольно тяжелого выживания.

Дальше шел четвертый ранг Тайны. Мастера, аналогичные паранормам, были, в основном, именно здесь. А также разработки того, что можно было смело назвать алхимией и магией. Это был самый закрытый и опасный ранг. Больше, чем их, в общем Совете братства было только вампиров пятого ранга.

Пятый ранг Власти. Из него мы знали только Арреля. Среди этого ранга не было никого, кроме Мастеров и их учеников. Он был более чем малочисленен. Элита, выродки.

И если исходить из всей этой градации, то Джонаса превращали именно в аналог ранга Силы. Меня, насколько я видел, в нечто аналогичное рангу Тайны. Оскар, скорее, будет походить на ранг Власти. А вот на кого будет походить Кайто, я так еще и не выяснил. И это может быть все что угодно.

А когда полезли клыки, то пришлось быстро учиться с ними обращаться, пока еще не пришла функция уметь их убирать. Но особенно меня смешил появившийся странный акцент…

Джонас в который раз проходил полосу препятствий. Один раз из трех он проходил ее вместе с Оскаром, и тогда было гораздо удобнее, потому что половину задач с избирательностью решений тот видел просто как на ладони.

И в одном из пяти участвовал либо Мартин, либо Кай. И тот и другой максимально облегчали Джо задачу но такими способами, что тот только успевал подхватывать принятые решения и менять обоймы. Такого Джо и не снилось. Зато, утешал он себя, он теперь мог, не особо напрягаясь, завязать узлом дуло небольшой гаубицы. И спалить лес километров на пятнадцать вокруг. Хотя какая польза ему с этого, было пока еще неясно. Вот, разве что, зажигалки перестали быть нужными.

Контроль и еще раз контроль – это было основное, что вдалбливал ему Борис, чем иногда напоминал Джо его сержанта, который, кажется, погиб тогда, на последней операции. Последний бой Джо помнил теперь весьма смутно, спасибо Марти.

Конечно, наниматели вполне внятно все показали, объяснили и даже поделились разработанными планами будущей операции, но этого, как и любой теории, было ничтожно мало. И даже приближенные к реальности тренажеры все равно не давали нужного эффекта для более ценных вещей, нежели тупая отработка рефлексов.

О'Келли уже поставили в известность, что там, куда они пойдут, не будут работать ни церковная атрибутика, если она, конечно, не серебряная, ни чеснок, ни осиновые колья. Осина и чеснок очень давно не использовались в серьезных делах, а если и применялись где-то, то только в концентратах и, в общем, без какого-либо убойного эффекта, будучи не более чем зарядкой для газовых баллончиков самообороны. Конечно, если распылить такое облако в закрытом помещении с вампирами, то оно даже может вызвать у них обморок, а если подержать подольше, да в нормальной концентрации, то и убить. Но подобными глупостями давно уже никто не занимался. Результат не окупал затраты.

Зато ирландца очень радовала их будущая экипировка. Даже если не брать специальное вооружение, работающее, кстати, и на обычных людях (всего-навсего поменяли технологию пуль и добавили кое-что из противовампирских наработок, самым простым из которых было серебрение ножей), – сама форма его впечатлила, и он жалел только, что все это нельзя начать носить прямо сейчас. Полный комплект им обещали выдать только перед самой операцией. Костюм из материала, не прокусываемого никакими клыками, Джонас всегда снимал с едва подавляемым вздохом. В нем он чувствовал себя куда увереннее.

Джонасу было немного жаль Мартина. Тот появлялся все более и более бледный и измученный. Но зато ментальный канал иногда становился таким ясным, что Джо казалось, он может подсчитать, с какой частотой бьется сердце у каждого в команде. И Джонас старался по мере сил хотя бы поддерживать своего ведущего. Мартину было плохо, видимо, это был его постэффект наращиваемой мощи Дара.

Хотя хуже всех выглядел Стаковски. Джонас не понимал, как человека можно довести до такого состояния и как, находясь в нем, он может еще и работать.

Как сохранивший свой рассудок самым светлым из всей четверки, Джо мог наблюдать вещи, на которые больше никто не обратил бы внимания. И в последнюю очередь те, с кем они происходили. Ирландец очень надеялся, что как только они выполнят задание и перестанут пользоваться необходимыми пока препаратами, то все вернется в норму. Он был очень привязан к команде, хотя никогда бы не сознался в том, что про себя называет их своей семьей. Он даже себе в этом не часто признавался.

А утром, возвращаясь с очередной тренировки, он мысленно подсчитывал, сколько бы понадобилось адекватного оружия, чтобы просто уничтожить или замок, или цель, на которую им придется идти, или даже всех вампиров, что встретятся у них на пути. Конечно, без приказа Оскара Джо не заикнулся бы о подобных вещах, но, тем не менее, в своих мыслях он просчитывал все варианты, даже самые невероятные.