Островитяне - Наталья Андреева

— Вера быстро приходит в себя, — бросил Артур, выходя из квартиры.

— Нам лучше держаться вместе, — с опаской сказала Лида и вышла следом. В коридоре, где лежало тело Сергея, она не удержалась и вскрикнула. Ее снова начала колотить мелкая дрожь.

— Ну, ну, успокойтесь, — сказал Иван, шедший следом, и обнял ее за плечи. — Не смотрите туда.

— Да что же это такое! — раздался вдруг с площадки, где находились лифты, отчаянный женский крик.

Иван с Лидой, Сева и Жанна поспешили туда. Последней из квартиры выходила Анжелика. На площадке все увидели Веру, которая отчаянно дергала за ручку двери, за которой находились лестничные пролеты.

— Не стоит так стараться, — сказал стоящий рядом Артур. — Она, похоже, заперта.

— Да не может этого быть! — заявила Анжелика. — Я пришла сюда последней и видела, что эта дверь приоткрыта, а ключ торчит в замке!

— Ах, это вы пришли последней? — зло глянула на нее Лида заплаканными глазами. — Значит, это вы заперли дверь и взяли ключ!

— Артур, помоги, — обернулась Вера. — Ты же мужчина!

Тот послушно налег на дверь. Через минуту, тяжело дыша, сказал:

— Уф! Знатная дверь!

— Кованое железо, — со вздохом заметил Иван, -все равно, что бронированный сейф. Стопроцентная гарантия безопасности.

— А еще говорят, что реклама врет! — пожаловалась Жанна.

— В данном случае не врет. И вы можете в этом убедиться, — все еще тяжело дыша, сказал Артур. — И в самом деле! Броня!

— Постойте-ка, — спохватился Иван. — А почему мы ломаем дверь? По-моему, логичнее воспользоваться лифтом!

— Ну попробуйте, — со злостью сказала Вера.

Попробовала Анжелика, которая несколько раз безуспешно надавила на кнопку вызова лифта. Обернулась и растерянно спросила:

— Что такое?

— Милочка, лифт не работает, — заметила Вера.

— Как не работает? Почему?

Все посмотрели на Ивана. Тот пожал плечами:

— Признаться, на моей памяти такого еще не было! Чтобы здесь отключали лифт!

— Быть может, это сделал убийца? — прищурилась Лида.

— Как? — спросил Артур. — Перерезал провода? Если вы хоть немного разбираетесь в технике, то поймете, что, находясь на этаже, сделать это невозможно. Щит находится внизу. А вниз никто из нас не спускался.

— Но что же тогда произошло? — растерянно спросила Лида. — Это не может быть простым совпадением? Дверь на лестничную клетку заперта на ключ, а лифт не работает. Телефон отрублен, а мобильники пропали. Ведь это же не совпадение?

— У нас остается балкон, — напомнил Иван. -Анжелика, что там, на балконе?

— Перила, — пожала плечами блондинка.

— Женщина, что с нее взять, — хмыкнул Артур.

— Насколько я в курсе, там есть люк, — медленно сказал Иван. — И пожарная лестница на случай вынужденной эвакуации. Можно спуститься по ней на балкон, который находится этажом ниже. Там дверь на лестничную клетку наверняка открыта.

— Ну, слава богу! — вздохнула Жанна. — Есть выход!

На этот раз первым пошел Иван. Следом за ним по узкому длинному коридору потянулись остальные. На балкон же вышли двое мужчин: Иван и Артур. Последний нагнулся над люком, отодвинул защелку и попытался его открыть. Получилось так же, как с дверью. Через минуту Артур, тяжело дыша, распрямился:

— Уф! Похоже, он закрыт снизу!

— Как это, снизу? — высунулась на балкон Анжелика.

— Да так. Кто-то побывал на девятом этаже и заблокировал люк. Чтобы мы не могли через него спуститься.

— А, может, это сделали жильцы? — робко спросила Лида.

— Я ведь уже сказал, что девятый этаж пуст!-с некоторым раздражением напомнил Иван. -Там идет ремонт, но никто еще не живет.

— Тогда кто закрыл люк? Убийца? — охнула Лида.

— Анжелика, а может, это сделали вы? — обратился к красавице Артур.

— Я?!

— Но ведь вы же здесь были последней! -напала на платиновую блондинку Вера.

— Вы здесь курили! — подхватила Лида.

— По-вашему, я спустилась вниз через люк, заблокировала его, а что потом? — агрессивно спросила Анжелика.

— Поднялись в лифте на десятый этаж, — пожал плечами Артур. — Или пешком. Но до лифта вам было ближе. Я думаю, у вас все в порядке с логикой.

— Не забывайте, что я прибежала на крики первой! — огрызнулась Анжелика.

— Ну, это не заняло бы у вас много времени, -парировал Артур. — Вы убили Сергея, потом справились с люком, поднялись на десятый этаж, заперли на ключ дверь и кинулись в коридор, где кричала Вера.

— И все это на каблуках? — взвизгнула Анжелика. — Такие подвиги не по мне!

— А вдруг вы — отличная спортсменка? — спросила Жанна.

— Скалолазка, — добавила Вера. — То есть альпинистка.

— Скажите еще: а вдруг я мужчина!

— Все может быть, — пожал плечами Сева.

— Какая чушь! Мне что, снять трусы?!

— Не надо ругаться, — устало сказал Иван. -Надо вернуться в приемную и все обдумать.

— К тому же здесь дует! — напомнила Анжелика.

— Когда спускались в люк, вам не дуло, — съязвила Вера.

— Да никуда я не спускалась! Я что, похожа на сумасшедшую?!

— А зачем тогда вы сюда пришли, если не страдаете неврозом?

— Неврозом же! Не паранойей, как некоторые! Которые вполне способны убить! — И она отчего-то посмотрела на Лиду.

— Кто, я? — испугалась Лида. — Да как, по-вашему, я могла это сделать?

— А это мы выясним! — разгорячился Артур.

— Погодите-ка… — Вера отодвинула с дороги Анжелику, выглянула на балкон, задрала голову и посмотрела наверх. — Как мы могли забыть? Есть еще люк в потолке! Может быть, он открыт?

— Это вряд ли, — покачал головой Артур.

Ты же видела, я отодвинул защелку. Наверняка он закрыт с той стороны. Но если хочешь, я проверю.

Он подошел к пожарной лестнице и поднялся вверх на несколько ступенек. Потом с усилием надавил на люк, пытаясь его поднять. Тот не поддался. Сделав еще пару попыток, Артур спрыгнул с лестницы и сказал, вытирая испачканные известкой руки:

— Бесполезно. Скорее всего, там, на верхнем балконе, что-то на крышке люка стоит. Не знаю, кто это сделал, убийца или строители, но этим путем мы не выберемся. Бесполезно, — повторил он.

— Лучше мы все вернемся в приемную, -предложил Иван, — и обсудим ситуацию. Главное сейчас — держаться вместе. Никто не знает, какие планы у убийцы.

— Планы? — растерянно спросила Жанна. -Вы хотите сказать, что… Кстати, а почему Сергей? Почему его убили? А?

— Вот это нам и предстоит выяснить, — подвел итог Иван.

Он вышел с балкона последним, вслед за Артуром, и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Итак, вернемся к исходной точке, — мрачно пошутил Артур. — То есть в приемную. Теперь мы тут как на острове.

На этот раз во главе процессии пошла разгневанная Анжелика. Обвинение в убийстве и альпинистских подвигах вывело ее из равновесия. Каблучки алых сапожек выбивали на каменных плитах коридора барабанную дробь.

ОТРАВЛЕННЫЕ СТРЕЛЫ

Итак, отрезанным от внешнего мира на десятом этаже ничего не оставалось, как вернуться в приемную, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Сева, проходя через просторный холл, вновь пробормотал:

— И все-таки, откуда здесь вода?

Остальные были слишком взволнованы, чтобы отреагировать на какие-то лужи с водой в холле, по обеим сторонам дивана.

— Прошу, — галантно пропустил вперед Жанну шедший сразу за Анжеликой Артур. Та посмотрела на него с опаской. — Боитесь подставить мне спину? — усмехнулся Артур. — Не бойтесь, за мной внимательно следят несколько пар глаз. Если я убийца-маньяк, мне еще не время себя выдавать.

— А вам не кажется, что сейчас не время для шуток? — спросила Жанна.

— Прикажете зарыдать?

Она, не отвечая, прошла в приемную. Следом — остальные островитяне.

— Боже мой! Его пепельница! — всхлипнула Лида, бросив взгляд на кресло Сергея. — Она здесь, а он… там.

— Ну поплачьте над окурками, — насмешливо сказал Артур.

Лида бросила на него злой взгляд, но не ответила, молча переставила массивную пепельницу из темного стекла на стол, где все еще возвышался тотем.

— Я уверен, что если мы подумаем как следует, то выход найдется, — сказал Иван, опускаясь в свое кресло. — Не время паниковать.

— Допустим, — согласился с ним Артур. — Надо искать варианты. И не вечно же будет отключен лифт!

— А если за то время, пока он отключен, убийца расправится с нами? — с опаской спросила Жанна.

— Мы же все вместе, — напомнил Иван. — И я ни в ком не вижу признаков агрессии.

— Тоже мне, психолог! — фыркнула Анжелика, плюхаясь в свое кресло. — Чего после этого стоит ваша хваленая наука? Шарлатан!

— Сергей убит! — напомнила Вера. — Это ли не признак агрессии?

— Но убийца ничем так и не выдал себя, -ответил Иван. — Видимо, он — отличный актер. И неглупый человек, раз сообразил бросить в банку с краской стамеску. После того, как убил ею Сергея.