Республиканские коммандос 3: Истинное лицо - Карен Трэвисс

Патруль сепаратистов - шесть дроидов, на ногах которых было что-то вроде снегоступов, и десять живых солдат, вероятно, муунов, оснащенных снаряжением для действий при низких температурах - отрезал группу коммандос от аэроспидера. Бластерные разряды оставляли выжженные отметины на корпусе машины. Фиксер, спрятавшись за аэроспидером, отвечал очередями из DC-17, прижимая сепаратистов к земле.

"Если спидер поврежден, мы не сможем убраться отсюда"

Вэу проверил показания сенсоров шлема. Мирд был рядом, прижимаясь к нему. Вэу видел только этот патруль, больше на сенсорах ничего не было. Но это не означало, что к сепаратистам не подойдет подкрепление.

Большой мешок с награбленным лежал на снегу, там, где клоны бросили его. Сейчас этот мешок мог послужить подходящим укрытием - Вэу спрятался за этим укрытием стоимостью в несколько миллионов, и прицелился в противника. В микрофонах его шлема слышалось шипение бластерных выстрелов и тяжелое дыхание - его или клонов? - но никаких разговоров слышно не было. Бойцы "Дельты" вообще редко говорили в бою. Они родились вместе, росли вместе, и так хорошо знали мысли друг друга, насколько это возможно для нормальных людей. И сейчас они вели бой именно так, как он учил их, пока Фиксер защищал их транспортное средство - и все без единого слова.

Вэу не знал, что подумают мууны, увидев мандалорианина, сражающегося на стороне Республики, но вообще-то всем известно, что мандалориане будут сражаться за кого угодно, лишь бы им хорошо заплатили.

Скорч зарядил подствольный гранатомет на своей DC-17.

- Плохо дело, - сказал он. - Еще дроиды.

Вэу тоже заметил то, что увидел Скорч. На его нашлемном дисплее появились изображения силуэтов двигавшихся в ровном строю по четыре в ряд, и почти не видимых в инфракрасном спектре, но хорошо заметных по электромагнитному излучению. Целый взвод лязгающих, нелепого вида штуковин с длинными рылами. Скорч выстрелил из гранатомета в первый их ряд. Вихрь снега и металлических обломков взлетел в воздух, хлестнув по задним рядам. Два дроида упали, обезглавленные искореженными кусками металла.

Но остальные продолжали идти вперед. Вэу проверил топографические данные на своем НШД. Дроиды шли по ледяной долине почти с противоположной стороны от местонахождения первого патруля, отрезая Фиксера от остальной группы. Это означало, что пробиваться к аэроспидеру придется буквально сквозь строй противника.

Сев и Босс поползли к спидеру, иногда останавливаясь, чтобы выстрелить из гранатометов, заставляя дроидов останавливаться, а муунов снова прижиматься к земле, после чего проползали еще несколько метров. Бластерные разряды шипели вокруг коммандос, испаряя снег и сжигая краску на их броне. Один выстрел с отчетливым шипением попал в шлем Вэу, но не пробил броню. Мандалорианин ощутил попадание, лишь как легкий удар по голове.

Сейчас Вэу чувствовал себя очень... глупо. Он не испытывал страха за свою жизнь, но просто чувствовал себя глупо, потому что все пошло не так. Это было хуже, чем физическое чувство страха. Он зарвался. Он втянул в это "Дельту", и обязан вытащить их отсюда.

- Вы очень заметны в этой броне, сержант, - сказал Скорч. - Это даже хуже, чем броня "Омеги". Что если вам отползти назад, а я буду удерживать их?

Если кто-то здесь и мог что-то удерживать, то это Вэу. Он снял с пояса ЭМП-гранату.

- Я беру на себя дроидов, ты займешься слизняками. Потом мы все бежим к спидеру, понял?

Слизняки. Органические противники. Он говорит как парни из "Омеги".

Скорч снял с DC-17 гранатомет и открыл огонь очередями, заставив муунских солдат рассеяться. Двое из них спрятались за ледяной глыбой. Скорч продолжал огонь, раскалывая лед, острые кристаллические осколки разлетались, как стрелы. Раздался пронзительный вскрик, перешедший в задыхающийся вопль. Его эхо разнеслось по стенам каньона.

Скорч удовлетворенно хмыкнул.

- Похоже, теперь осталось девять слизняков.

- Восемь, если кто-нибудь оказывает ему помощь.

- Мууны не настолько любезны.

- Фиксер, ты в порядке? - Вэу ждал ответа. Неожиданно вокруг наступила тишина, прерываемая только воплями раненого мууна. Дроиды, вероятно, перегруппировывались, скрывшись за десятиметровой глыбой темно-серого льда.

- Фиксер?

- В порядке, сержант.

- Хорошо, тогда продолжаем.

Вэу выстрелил из гранатомета. ЭМП-граната была снаряжена достаточным количеством взрывчатки, чтобы убить всех в маленьком помещении, но по-настоящему ее эффективность проявлялась на открытых пространствах. Электромагнитный импульс сжег схемы дроидов. Эхо небольшого взрыва, разлетающиеся осколки льда, а после - тишина, лишь где-то далеко слышался грохот орудий "Галактических Десантников", наступающих на Джигат.

Вэу перенастроил изображение на своем нашлемном дисплее на электромагнитное излучение, чтобы дроиды были лучше заметны. Затащив узел с ценностями в укрытие, он снова привязал его себе на грудь. Груза было явно слишком много, и с ним Вэу не мог двигаться так быстро, как это необходимо в бою. Он встал на четвереньки, как беременная женщина, пытаясь встать.

- Со стороны дроидов никакого движения.

- Отлично, сержант, значит, вы их вырубили.

- Хорошо, тогда осталось закончить с муунами. - Вэу снова переключил НШД на инфракрасный спектр. Муунские солдаты сразу стали отлично видны. - Я их слегка поджарю, а ты доделаешь остальное.

Вэу взял огнемет, поднялся на одно колено и открыл клапан. Мирд поднял голову, уставившись на оружие.

- Где вы взяли это, сержант? - спросил Скорч.

- Одолжил у огнеметчика.

- А он знал об этом?

- Он не стал бы возражать.

- Этой штукой можно плавить дроидов.

- Я решил поберечь огнесмесь для более подходящей ситуации.

Движения на стороне противника по-прежнему не наблюдалось. Вэу предположил, что патруль все еще в каньоне, и, может быть, ищет способ зайти им в тыл. Вопли раненого мууна прекратились - вероятно, он потерял сознание, или умер.

- Такой, как эта. Огнесмеси должно остаться хотя бы на одну минуту, поэтому, как только я начну - беги. Ты тоже, Мирд. - Он махнул рукой в направлении аэроспидера и указал на огнемет. - Беги, Мирд. Следуй за Боссом.

"Надо только отвлечь их. Я не могу бежать так быстро, как обычно. Слишком много груза...". Но стена огня была способна устрашить почти любую форму жизни. Вэу тяжело поднялся на ноги и включил огнемет.

Ревущая струя пламени вырвалась из ствола, устремившись к маленькому перевалу, за которым прятались мууны. Из-за огня нельзя было разглядеть, что происходит впереди, Вэу только слышал вопли и видел вспышки на НШД, когда коммандос бежали к аэроспидеру. Вэу отступил назад, отсчитывая секунды до того, как огнесмесь закончится, и готовясь сменить огнемет на бластер.

Мууны из патруля не ожидали столкнуться с огнеметчиком. Достигнутая внезапность - половина победы.

Вэу повернулся и побежал, тяжело дыша. Достаточно быстро для своего возраста, учитывая к тому же, что бежал он по льду и нес такой тяжелый груз. Он уже видел Мирда, прислушивавшегося к чему-то, и аэроспидер был все ближе...

И вдруг лед разверзся под ним.

Только через секунду он понял, что не провалился в мягкий снег, а падает по наклонному туннелю. Фиксер что-то кричал, но Вэу не расслышал, что именно. Два тяжелых мешка с награбленным тянули его вниз.

- "Дельта", уходите! - крикнул Вэу, хотя связь работала исправно, и кричать не было необходимости. - Это приказ!

- Сержант, мы вас не бросим.

- Заткнись. Проваливайте. Если вздумаете полезть сюда - я буду стрелять.

- Сержант! Мы можем...

- Я воспитал вас, чтобы вы выжили. Не унижайте меня вашей глупостью.

"Не могу поверить, что я это сказал"

И снова клоны не стали с ним спорить. Вэу сейчас был в полутьме туннеля, на его НШД еще передавалось изображение с дисплеев коммандос.

-...команду... - сказал голос в его шлеме, но остальную часть фразы он не услышал - помехи заглушили все.

"Последнее, что я сказал им на прощанье -"заткнись". Уходим красиво, да, Вэу?"

В смертельной опасности было что-то веселое. Он был уверен, что погибнет здесь, но абсолютно не был испуган, и даже не боялся, что сюда придут новые патрули. Его больше интересовало то, куда же он упал. Возникло какое-то смутное воспоминание... Он проскользнул вниз еще на несколько метров, пытаясь остановить падение, больше инстинктивно, чем намеренно. Страха не было, было некое бесстрастное любопытство: значит, вот она какая, смерть... А потом он вспомнил.

Ледяной панцирь Майгито был изрешечен множеством туннелей - туннелей, проделанных гигантскими хищными червями. Падение закончилось ударом о какой-то выступ.

- Осик, - выругался Вэу. Что ж, если он еще не умер, то очень скоро...

- Мирд? Мирд! Где ты, верд'ика?

В ответ не было слышно ничего кроме треска и стона двигавшегося льда. Но крепко привязанные мешки с награбленным богатством по-прежнему были с ним, его цель и его судьба.