Орудия войны (СИ) - Каляева Яна

— Согласен с вами. Жду новостей, — ответил Щербатов.

— Кстати, мне, пожалуй, стоило бы восполнить досадные пробелы в образовании, — сказал Михайлов уже в прихожей. — По меньшей мере в том, что касается Шекспира. “Ромео и Джульетта” идут в Малом театре.

— Это превосходная постановка, — улыбнулась Вера. — Рекомендую вам ее посетить.

— Буду счастлив, если вы составите мне компанию, — Михайлов взглянул Вере прямо в глаза.

— “Ромео и Джульетта” в Малом прекрасны. Но я их уже видела, — ответила Вера.

Михайлов поклонился с достоинством, но заострившаяся складка у губ выдала его досаду.

— Софи телефонировала сегодня, — сказала Вера, когда они с братом остались наконец вдвоем. — Просила передать тебе, что на этой неделе свободна завтра и в четверг. Будет рада тебя повидать.

— Вот это первая по-настоящему хорошая новость за весь день, — Щербатов улыбнулся. — В таком случае не жди меня завтра к ужину.

По мере того как карьера Щербатова шла в гору, женщин, желающих так или иначе разделить с ним его жизненный успех, вокруг него становилось все больше. Их внимание, разумеется, льстило его самолюбию, но вместе с тем утомляло и создавало неловкие ситуации. Софи отличало от прочих то, что ей не было ничего от него нужно. Щербатов заинтересовал ее сам по себе, а не как источник жизненных благ. Ровесница полковника, она недавно вступила в счастливую пору жизни. Невзгоды и опасности смутного времени остались позади. Дети подросли и стали учиться в пансионатах, благо работа кадетских корпусов и институтов благородных девиц была возобновлена. Наконец у Софи появилась возможность пожить в свое удовольствие. С мужем она давно разъехалась, сохранив прекрасные отношения, и к разводу и новому браку не стремилась. В деньгах Софи не нуждалась, и тем приятнее было радовать ее подарками, которых она не просила. Легкий и беспечный характер делал ее привлекательнее многих признанных юных красавиц. Жизненный опыт подсказывал женщине, что любовника не стоит обременять своими заботами и душевными метаниями.

Этот ни к чему не обязывающий роман стал для Щербатова настоящей отдушиной. О случайной связи с женщиной из вражеского лагеря удалось позабыть почти безболезненно.

— Я очень за тебя счастлива, дорогой мой, — сказала Вера.

Глава 5

Полковой комиссар Александра Гинзбург

Август 1919 года

Саша с тоской оглядела оставшееся полковое имущество. Прежде его ревизия длилась всякий раз не меньше недели, причем участвовала в ней вся интендантская команда. Теперь ревизия сложенных в небольшом сарае припасов не заняла бы и четверти часа у одного человека. Проще говоря, почти ничего не осталось, обоз ведь пришлось бросить при отступлении. Один из углов сарая занимали какие-то артиллерийские приборы — Белоусов настоял, что их необходимо забрать с собой. Без орудий толку от них не было. Полк утратил всякую автономность и полностью зависел от внешних источников.

Какой из Антонова командир, Саша пока не видела. По крайней мере в первой половине дня он бывал трезв, да и пьяный не терял берегов. Саша приходила в его штаб в каждый из пяти проведенных в лесах дней. Перезнакомилась с людьми Антонова. Многие из них оказались скорее анархистами, чем эсерами, но откровенных бандитов среди них вроде не водилось. И действительно подходили выборные от крестьян. В основном тамбовские, но было несколько человек и из сопредельных губерний. Антонов жарко рассказывал им про создание Объединенной народной армии и свержение Нового порядка по всей губернии, и его слушали, но насколько воспринимали его слова как руководство к действию, Саша пока не могла понять. Пока это больше походило на прожекты, мечты, чем на реальный работающий план.

На советах обсуждали нападение на казаков — на обоз в первую очередь, поскольку ситуация с боеприпасами была катастрофическая. Но пока не было известно, откуда казаки подступят, конкретных планов составить не представлялось возможным. Приходилось выжидать.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Сейчас главной бедой был голод. Грабить население Саша запретила под страхом расстрела. Того, что местные давали сами, едва хватало, чтоб полк мог прожить впроголодь. Саша получала такую же порцию, как и все — миску пустой несоленой каши в день. Желудок постоянно ныл, и перед глазами время от времени темнело.

Деревня, приютившая полк, называлась Алексеевка. Встали на свежем покосе — больше негде было; острые стебли кололи ноги даже через подошву сапог. Два десятка самых тяжелых раненых удалось разместить по домам, прочие лежали прямо в поле, на еловом лапнике. Здоровые спали на голой земле. Не было ни одеял, ни теплой одежды. Пока еще погода стояла жаркая и дожди не зарядили. Саша боялась думать о том, что делать, когда похолодает. “Что-нибудь придумаем”, — эту фразу она повторяла много раз на дню. Хорошо хоть многие ее ребята сами выросли в деревне и сейчас помогали местным с покосом и сушкой сена.

Главным источником какого-никакого снабжения оставалась секта хлыстов. По счастью, в их картине мира Новый порядок почему-то оказался Царством Антихриста, и все вставшие на борьбу с ним заслуживали поддержки — даже разбитый полк под командованием неопытной бабы.

Радовало только, что вопрос с ранеными понемногу решался. Самые слабые отошли, и их хотя бы похоронили по-людски, для этого пришлось раздвинуть ограду деревенского кладбища. Прочие постепенно выздоравливали. Доктор и фельдшерицы мало что могли сделать без медикаментов, а вот присланные Матроной женщины, к огромной Сашиной радости, лечили не молитвами и снятием порчи, а настоями и мазями. Во многих случаях эти народные средства худо-бедно помогали. Тех, кто сделался негоден к продолжению службы, Саша пыталась пристраивать в крестьянские хозяйства. Кое-где мужиков не хватало настолько, что даже увечным работникам были рады.

Князев каким-то чудом до сих пор оставался жив, хоть в сознание и не пришел. Его мощное тело до последнего сопротивлялось смерти. Женщины из хлыстов поставили вокруг его головы свои пахнущие болотом свечи, после чего он вроде бы стал дышать глубже и ровнее. Но Саша догадывалась, что счет идет уже не на дни, а на часы и что полк теперь на ней.

У самой Саши не осталось даже зубной щетки и сменной сорочки. Всего имущества у нее теперь был маузер с одной обоймой, “Танк” на запястье и дистанционная трубка от снаряда, которую дал ей Ванька в их последнюю встречу.

— Это отдай кашеварам, — Саша показала Лексе на два мешка с просом и горшочек растительного масла. — Проследи, чтоб все по-братски поделить потом, и без драки, как третьего дня… А мне снова идти к сектантам на поклон, некуда больше. Нам бы хоть до начала боевых действий продержаться. Там, если повезет, обоз захватим, хоть что-то будет.

— А ежели не свезет, всяко останется меньше голодных ртов, — закончил Лекса.

Саша вздохнула и отбросила назад свалявшиеся в жирный ком волосы. Из-за погоды спать ночью на голой земле было почти терпимо, но днем жара допекала. Темный от грязи пот стекал за шиворот. Здесь была речка, и солдаты купались, но Саша раздеться не рискнула. Обстановка и так была напряженная, ее люди могли сцепиться с местными из-за любой мелочи.

— Алексей, а ты, как Князев, из Костромы?

— Не совсем. С-под Кинешмы.

— Скажи… у вас там знают про такую штуку, как заветы?

— Бабья дурь, — быстро ответил Лекса.

— Ну все-таки, расскажи. Я не стану сердиться или смеяться, обещаю. Мне правда нужно знать.

— Ну, завет — это когда надо что-то сделать. Вроде как слово, только данное не другому человеку, а… ну, туда. Цветов там каких в заветное место отнести или хлеба с молоком, и непременно чтоб в нужное время.

— Традиция, обычай?

— Когда обычай. А когда человек просто… знает. Из сна, или еще как. Ежели завет не исполнить, худо будет. Были у нас на селе два слепых старика, брат и сестра. Так они по молодости клад заветный нашли в поле, золото. Обрадовались сперва, а потом был им сон: положите голову на место клада. Они рыбью голову положили — сон повторился. Положили собачью голову, потом коровью — все так же. Человечья голова с них причиталась по завету. Они не исполнили — и проснулись однажды слепые оба. Так и доживали. Судьбу на кривой козе не объедешь.