Однажды (СИ) - Анна Яновская

- В королевской магической академии, в секретариате. Запускаю и координирую научные проекты, разгребаю текучку. К тебе лорд Хатуэй приставил и тоже от остальной работы освободил. Так что ты для нас с Михом что-то вроде отпуска. Кстати, у тебя завтра в одиннадцать встреча с художником.

Мне с ними хорошо. Я не хочу, чтобы они уходили. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и в этом пьяненько-философском настрое иду закрывать за гостями дверь. И спать.

Глава 7. Новые знакомые.

Утро подкидывает меня на кровати: сегодня гости! Надо все подготовить. Играть будем в гостиной - там достаточно удобные кресла и диваны и нужного размера стол - хватит разложить гигантскую карту, которую будут осваивать сегодняшние игроки. Чем их кормить? Дома я бы сделала пиццу. Устраиваю ревизию хранилки: есть копченый окорок, сыр, мука, молоко, яйца. И какие-то незнакомые мне овощи. Осторожно пробую все подряд... И почему я не догадалась спросить у Коллины, какие из них едят сырыми, а каким нужна температурная обработка... И интернета нет... Зато Мих на связи! Нежно дую в рыженький камень, мне отвечает заспанный голос: 'Ася, что случилось?' Ой, я его разбудила. 'Ничего особенного. Как называется кисловатый овощ, который можно есть сырым? И какой-нибудь острый тоже назови'. На том конце камешка тишина. 'Ты там что, в шарады играешь???' Боже, какое неподдельное возмущение. Между прочим, за окном уже светло. 'Нет, солнце, готовлю вам на вечер вкусностей'. Интонации резко меняются на ворчливо-добродушные: 'кислые: лимоны, томаты и мельбы. Острые: перец и чхе, но он совсем жгучий, не переборщи'.

Я поняла. К азбуке и этикету мне нужна еще поваренная книга и ботаника в картинках. Ничего, справлюсь. Наверняка на рынке найдутся желающие надавать советов наивной и неопытной госпоже. Но сначала встреча с художником.

Мастерская находится по адресу Широкий квартал, дом восемь. Сам маэстро Веллиш ждет меня у двери, предельно вежлив и активно желает помогать. Интересно, с ним какая-то предварительная работа проводилась, что ли? 'Мы убьем твою семью, если ты не ответишь на вопросы госпожи Аси...' Мое воображение меня когда-нибудь доконает. Он рассказал о том, как здесь рисуют - соединение движения пальцев, инструментов и заклинаний. Я так поняла, что самое главное - держать подробную картину в голове, что ты хочешь получить в результате. Кстати, это была особенность всей созидающей магии, как я теперь знала после лекции Миха.

- Я хочу сделать заказ. Сотня прямоугольных карточек, размером чуть меньше ладони. На каждой изобразите один предмет, имеющий особый смысл и значение. Вот список слов, которые нужно зафиксировать через символы. (Слова были записаны вчера каллиграфическим почерком Коллины под мою диктовку).

Он с некоторой опаской взял бумагу. Вчитался. Побледнел. Покраснел. Совсем покраснел.

- Что, прям это самое место и нарисовать?

- Да. Сможете?

- Смогу. Только... не принято это.

-Сколько будет стоить ваша работа? С учетом ваших моральных сложностей?

- Для вас со скидкой, всего двадцать золотых. Но я не совсем понимаю...

- Посмотрите, пожалуйста, вот сюда. - Я достаю из сумочки земную колоду с метафорическими картинками. - Все карточки связаны со словами у вас в руке. Вот это красное сердце в ладонях обозначает 'любовь'. Оскаленный зверь - 'агрессия', перекресток дорог - 'выбор'. Вы можете просто повторить рисунок, если в вашем мире он означает то же самое понятие. Но если изображение вам ни о чем не говорит и ассоциаций не вызывает - нужно будет его заменить. Вы пока подумайте, а позднее мы сможем обсудить слова, вызвавшие у вас затруднение.

Он согласен! Я оставляю ему колоду и предоплату, вызываю себе кэш. Теперь на рынок, за дрожжами, овощами и советами.

Как я и предполагала, советы мне давали охотно - еле успеваю записывать в любимый блокнотик. Я становлюсь обладательницей десятка рецептов для сдобного теста, пудинга, копчения рыбы и... пошива шляпки. Невыносимо тянет в ряды, где на низеньких столиках, а иногда и просто на тряпочке лежат сувениры, старинные подсвечники, различные диковинки и подпольные артефакты. Но времени на такое удовольствие уже нет, да и сумка с алкоголем и провизией оттягивает плечо.

Дома методично обхожу все комнаты, постукивая по выпуклостям на стенах, то есть запуская режим уборки. В очередной раз мысленно возношу хвалу изобретателю этого полезнейшего заклинания и окапываюсь на кухне. До прихода гостей остается пять часов, и я понимаю, что сейчас буду готовить много, просто для того, чтобы занять руки и мозг работой и не нервничать. Не нервничать, я сказала!

Две огромные сковородки с пиццей, пирожки 'робин гуд' - с луком и яйцами, обжаренной говядиной и вишневым вареньем. Три тарелки канапешек, с рыбой, балыком и сыром, нарезка овощей и фруктов. Гигантская кастрюля компота. Салаты в порционных корзиночках, аналогичных нашим тарталеткам. Оглядывая результаты своего труда, я понимаю, что нервничала я действительно сильно. И что, вообще-то устала. И сейчас бы почитать.... Может все отменить? Потом вспоминаю, какого уровня гости должны прийти, и горестно осознаю, что отменить приглашение не получится. Зато еще больше волнуюсь и тревожусь. Попеременно отхлебывая горячий чай и полоская ладони и загривок под текущей водой, я-таки обретаю шаткое спокойствие.

Камешек в моем кармане становится горячим. Мих вызывает? Подношу его поближе к уху:

- Ась, тут такое дело... Еще одна наша коллега, Тиана, тоже хочет играть. Она такая... в общем, испоганит мне жизнь на ближайшую декаду, если я ее не возьму. Что скажешь?

- Что я очень рада. Вас шесть человек. В игре шесть участников. Все складывается просто прекрасно!

- Хорошо. Мы минут через двадцать будем.

Я сто раз переставляю с места на место тарелки с едой, в итоге останавливаюсь на фуршете: пусть сами себе накидают закусок и жуют. Мучительно решаю, ставить ли на стол земной коньяк? Если быть совсем честной, бутылку жалко. Но мои нервы точно нуждаются в успокоении. Ладно. Расстанусь с одной водкой - заодно узнаю, есть ли тут аналоги. Интересно, шокирует ли мужчин мой способ ее пить? Дело в том, что я пью только крепкие напитки, в очень маленьких количествах, но медленно, смакуя каждый глоточек как прекрасное вино. С коньяком это уместно, а вот потягивание водочки у многих вызывает оторопь. А мне нравится ощущение холодка и пощипывания языка, которые возникают от размазывания капельки водки по небу.

Когда передо мной возникает знакомая сфера с изображением Миха, двух блондинов и красивой девушки, я заставляю себя выдохнуть и иду открывать. А им тапочки предлагать надо? А то у меня же нету... Да, очень своевременная мысль.