Астероид № 2012 - Виктор Селезнёв

– Что же делать?

Мистер Мэйсон прожевал канапе с сыром и указал Крису на одну из картин:

– Взгляните. Это Рубенс. «Падение Фаэтона».

На картине были изображены полуобнаженные мужчины и женщины на вздыбленных лошадях – все смешались в кошмарном хаосе, в ужасе глядя на пронизывающий луч света, нисходящий сверху на землю.

– Прямо апокалиптический сюжет какой-то, – заметил Крис.

– Фаэтон в древнегреческой мифологии был сыном Гелиоса и Климены, – продолжал Ричард. – Он выпросил у своего отца Гелиоса позволение управлять солнечной колесницей. Но его упряжка погубила его. Кони неумелого возницы отклонились от правильного направления и приблизились к земле, отчего та загорелась.

Крис хмыкнул:

– Прямо как наш астероид.

– Его прежняя траектория находилась в пределах Главного пояса?

– Да.

– Я знаю теорию, что астероиды Главного пояса являются останками гипотетической планеты Фаэтон, которая распалась в далеком прошлом и образовала пояс астероидов. Правда, эта теория, скорее всего, неверна. Суммарная масса астероидов слишком мала, чтобы образовать планету.

– Учитывая, что каждый год открывают десятки тысяч новых астероидов, эта теория становится все более правдоподобной. А если ещё учесть, что большая их часть является невидимыми «темными объектами», которые не отражают солнечный свет?

– Открытый вами астероид как раз является таковым, насколько я знаю.

– Вот-вот. Мы открыли его совершенно случайно, применив инфракрасный фильтр.

– Невидимый обломок разрушенной планеты. Прямо «чёрный Фаэтон» какой-то…

– Мда. И теперь этот обломок грозит разрушить нашу Землю. Что же делать?

Мистер Мэйсон закинул ногу на ногу:

– Есть у меня одна мысль. Но спасти удастся только избранных.

Крис едко улыбнулся:

– Мировая элита рассчитывает спасти свои задницы в тайне от всех остальных? Не выйдет.

– Понимаю ваше ехидство. Я очень хорошо понимаю, что нам не получится спастись даже в изолированном бункере глубоко под землей. Выход только один. Нужно покинуть эту планету.

Крис улыбнулся ещё ехиднее:

– И куда вы полетите? На Луну или на Марс? В Солнечной системе нет планет, пригодных для жизни, кроме Земли. Или будете всю жизнь болтаться на орбите, плавая в невесомости по станции МКС? Чем планируете там питаться? Будете разводить кузнечиков?

– Нет-нет, что вы! Какая МКС! Я хорошо понимаю, что никому из нас это не поможет спастись. Я говорю о другом. Дело в том, что моя компания «Иджис» имеет один секретный конструкторский проект, о котором известно только членам Бильдербергской группы. Это проект «Тринити». Проект по созданию космического звездолета на гравитационной тяге.

– Хм. Интересно. И вы полагаете, что сможете создать такой звездолет менее чем за шестьдесят два дня?

Теперь настал черед улыбнуться мистеру Мэйсону, что он сделал с большим удовольствием. Не снимая с лица хитрой улыбки, он встал с кресла, подошел к своему мини-ноутбуку и нажал на нём несколько клавиш.

Окно перед Крисом внезапно потеряло прозрачность и превратилось в огромный экран. На экране возникла цветная фотография массивного летательного аппарата треугольной формы.

Мистер Мэйсон вернулся на свое кресло перед окном-экраном:

– Звездолёт «Тринити» уже построен. Специальный пилот-испытатель уже несколько лет проводит на нем испытательные полеты в космос и обратно. Корабль показал себя отлично и надежно.

Фотографии треугольного космического корабля на экране стали меняться слайдами, показывая его в разных ракурсах, а также демонстрируя выкладки чертежей и технической документации.

Крис откровенно удивился:

– И вы держите такой проект в тайне? Может, вы и к другим звездам на нём уже летали?

Мистер Мэйсон отрицательно повертел головой:

– Нет. Для такого полета нужно много лет. А максимальная скорость нашего звездолета в несколько раз меньше световой. Моя идея состоит в том, чтобы использовать этот корабль как этакий «Ноев ковчег». Чтобы избранные представители рода человеческого могли перелететь на нём к другой звезде – на другую пригодную для жизни планету – и основать на ней новую цивилизацию. Человечество номер два, если хотите.

– Интересно. Наши коллеги из обсерватории на Гавайях обнаружили недавно с помощью телескопа Джеймса Вебба планету возле звезды Барнарда. По своим параметрам она идеально подходит для жизни. Метод спектрального анализа показал наличие на этой планете воды и кислорода. Она немногим меньше Земли. Находится в пределах «зоны жизни». Оценочная температура на поверхности находится в пределах от нуля до сорока градусов Цельсия.

Мистер Мэйсон кивнул:

– Я тоже вспомнил об этом открытии.

– Значит, вы хотите использовать построенный вами звездолет для доставки избранных на планету звезды Барнарда?

– Да.

– И кто же будут эти избранные?

– Дети-подростки.

Крис удивленно вскинул брови:

– Вы шутите?

– Нисколько. Путешествие к звезде Барнарда на звездолете «Тринити» займёт до тридцати лет. Отправлять взрослых неразумно, потому что они прилетят на планету уже стариками. Моя идея состоит в том, чтобы отобрать нескольких детей-подростков из разных стран. Отобрать мальчиков и девочек, чтобы из них в перспективе получились пары. Это должны быть лучшие из лучших. Самые сильные. Самые умные. Дети способны учиться и воспринимать новую информацию значительно быстрее и легче взрослых. Мы отберем экипаж, проведём ускоренную тренировку и обучение, а затем отправим их на космическом корабле к звезде Барнарда. Земля и люди на ней погибнут. Но избранные подростки станут началом нового Человечества уже на другой планете.

– Гм. А вы мне начинаете нравиться, мистер Мэйсон. Мне нравится ваша идея. Я поддерживаю то, что вы предлагаете, обеими руками.

Мистер Мэйсон скупо улыбнулся:

– Не всё так просто, как выглядит на словах. Во-первых, я должен заручиться поддержкой большинства членов Бильдербергской группы для этого, а я не уверен, что они согласятся. Среди нас хватает мерзавцев, которые думают только о своей заднице. Во-вторых, весь этот проект предстоит реализовать в глубокой тайне и полной секретности. Ни одна страна и ни одно правительство в мире не должны ничего знать ни об этом астероиде, ни о нашем проекте. Иначе нас разнесут в клочья желающие занять место в спасительном корабле.

– Вы правы, мистер Мэйсон.

– Благодарю вас за понимание, Крис. Вы умный человек и талантливый ученый, первооткрыватель астероида. Мне понадобится ваша помощь и поддержка. Я уже связался с секретариатом Бильдербергской группы в Нидерландах с просьбой созвать экстренную встречу в сокращенном формате. Встреча состоится на секретном острове, состоящем в группе Северных Марианских Островов в Тихом Океане, недалеко от военно-морской базы Гуам.

– Почему именно там?

– Этот остров также как и «Зона-51» является частной собственностью моей компании. Завтра мы с вами вместе вылетим туда для того, чтобы подготовиться к внеочередной встрече Бильдербергской группы, которая состоится, по-видимому, послезавтра. На острове находится второй испытательный центр, в ангаре которого стоит звездолет «Тринити». В отличие от «Зоны-51», испытательный центр на острове неизвестен журналистам и публике. Это обеспечивает необходимый нам высочайший уровень секретности проекта. Кроме того, на острове имеется сверхсовременная обсерватория и компьютерный центр. Есть доступ ко всей базе данных НАСА и орбитальным телескопам.

Постоянный доступ к орбитальным телескопам, таким как «Хаббл», был тайной мечтой Криса. Он ярко блеснул глазами:

– Супер!

– А теперь идите отдыхать. Сегодня у вас был тяжелый день. Вас проводят в вашу комнату.

Мистер Мэйсон дружелюбно пожал ему руку, и они расстались.

* * *

Беззвучно оттолкнувшись, Егор подпрыгнул, резко разворачиваясь и нанося эффектный удар ногой с разворота. Дима успел отскочить. Пятка Егора каким-то миллиметром чиркнула об его защитный шлем.

Дима поспешил нанести ответный удар рукой в корпус Егора. Кожаная перчатка лишь тонко скользнула по краю его кимоно. Но следующий удар нанес Егор – и он достиг цели. Резко разогнув правую ударную ногу, он сильно оттолкнул партнера. Дима отступил на пару шагов, стараясь не потерять равновесие.

Однако, Егор постарался не потерять инициативу. Быстро, но методично, он нанес вереницу ударов руками и ногами. Дима не успевал среагировать. Рассеянно отступая, он отразил блоками несколько ударов, затем пропустил сильный удар ногой в корпус и, после кругового удара перчаткой в висок, упал на татами. Егор отправил его в нокаут.

Тренер хлопнул в ладоши и остановил спарринг: